Давиде Морозинотто - Таинственное исчезновение золотого кота

– Беги, Луноброд! – в отчаянии завопил Додо. – Уноси отсюда лапы, пока не поздно!

В это мгновение усач в униформе – тот самый пресловутый Кошколов – заметил котов и грозно пошёл на них.

– Ишь ты, какие пушистики! – громыхнул он.

Луноброд кивнул Жозефине – они схватили Помпончика, нырнули в переулок и пустились наутёк. Чтобы спасти Додо, они должны быть на воле!

– НЕТ! – возмутился котёнок. – Мы не можем бросить Додо в беде!

– Конечно! – согласился Луноброд, как только опасность миновала. – Мы его не бросим.

Додо, попав в сачок, изо всех сил пытался вырваться на свободу. Он брыкался, фыркал, царапался и извивался, словно ужаленный. Кошколову пришлось изрядно попотеть, чтобы приструнить котяру. Тут ловец решил не гоняться за другими котами и вернулся к своей добыче (наш бродяга, надо признаться, стоил троих).

Кошколов подошёл к синему, в цвет униформы, велосипеду, на багажнике которого стояла огромная стальная клетка. С ловкостью фокусника усач распахнул дверцу, швырнул туда Додо и мигом закрыл клетку на ключ… Затем Кошколов сел на велосипед и помчался по дороге, рьяно крутя педали и что-то насвистывая.

– В погоню! – воскликнул Луноброд. – Мы не должны потерять его из виду!

Откровенно говоря, упустить его было трудно. Дело в том, что велосипед Кошколова с каждым ходом педалей издавал чудовищный скрип:

Шкряб… Шкряб… Шкряб…

К тому же Додо, запертый в клетке, шумел как чертёнок – его пронзительное мяуканье было слышно на километр вокруг.

Луноброд, Жозефина и Помпончик мчались за Кошколовом как угорелые, пока не оказались у мрачного склада неподалёку от Монмартра. Приземистое здание зияло разбитыми окнами. Оттуда доносился душераздирающий плач – это вопили коты, не желая сидеть в кошачьей тюрьме.

Наши усатые друзья притаились за мусорным бачком у входных ворот. Они увидели, как Кошколов заехал на территорию склада. Послышались жалобные завывания, шипение и визги. Так продолжалось минут десять, пока усач не выехал из ворот.

Кошколов снова погнал свой велосипед, нажимая на педали со всей мочи. Только теперь клетка на багажнике была пуста.

– Додо остался на складе! – воскликнула Жозефина. – Живо туда, пока Кошколов не вернулся!

Луноброд и его друзья через окно в два счёта проникли на склад. Едва они оказались внутри, как кошачий шум перерос в какофонию. Склад был заставлен клетками – в них метались десятки, если не сотни бродячих котов. Мяучьи вопли раздавались со всех сторон.

– Эй, приятели, рады вас видеть!

– Умоляем, выпустите нас!

– Нашего полку прибыло! Котобригада приехала!

Луноброд озадаченно бродил среди бедных узников.

– Почему вас сюда свезли? – спросил он. – Что Кошколов собирается с вами делать?

Один из котов закричал, что Кошколов хочет их продать одному злому скорняку из Лиона, другой – что их зажарят на ужин… Третий завопил, что котов увезут далеко-далеко на остров… Словом, в этом гаме было трудно что-то разобрать. Луноброд решил не тратить время на выяснение тайных планов Кошколова. Они с Жозефиной перемигнулись и вместе с Помпончиком принялись открывать клетки.

Оттуда друг за другом выскакивали самые лютые бродяги Парижа и благодарно хлопали своих освободителей лапами:

– Огромное спасибо, дружище! Теперь мы у вас в долгу!

– За нами не пропадёт!

– Будете на рыбном рынке – для вас всегда найдётся свежая сардинка!

Наконец Луноброд увидел старину Додо. Бродяга одним прыжком выскочил из клетки и крепко обнял Луноброда.

Затем он кашлянул, стараясь принять равнодушный вид, ведь он был суровым марсельцем!

– Что будем делать? – спросил Додо.

– Эх, понятия не имею, – ответил Луноброд. – Дворецкий бесследно исчез, а как его найти – не знаю. Не можем же мы обойти все отели Парижа!

Неожиданно сзади раздалось хриплое мяуканье:

– Вы, кажется, сказали «отели», я не ослышался?

Это говорил облезлый котище: хвост ободран, на глазу – чёрная повязка, одно ухо отгрызено.

– А ты кто такой? – с подозрением прошипел Луноброд.

Додо сразу воскликнул:

– Да я его знаю! Это Шератон, он же Кошкотель, – гроза всех отелей и постоялых дворов Парижа!