Давиде Морозинотто - Таинственное исчезновение золотого кота

Так оно и было. Старина Шератон был главарём банды бродячих котов, которая наводила страх на весь город! Котобанда совершала налёты на отели – бандиты забирались в чистое бельё, спали на застеленных постелях и пожирали самые лакомые кусочки на кухнях.

– Так и есть! Моё прозвище – Кошкотель! – признался Шератон. – Большое вам кошачье спасибо! Я томился в тюрьме уже две недели – больше я бы не вытерпел. В благодарность я помогу вам отыскать беглеца. Ведь вы ищете какого-то человека, верно?

Жозефина кивнула:

– Да, это бывший дворецкий господ де Бульон – высокий как каланча, нос крючком, по имени Гастон. Но как вы его найдёте, Шератон? Этот мошенник мог скрыться где угодно!

Старый котяра расплылся в улыбке:

– Поверьте мне, мадемуазель. Если ваш Гастон остановился в одном из отелей Парижа, я найду его в два счёта. Честное кошачье слово!

Луноброд и его друзья выбежали из темницы и рысью помчались за одноглазым бродягой, пока не оказались в безопасном месте. Коты остановились на краю тротуара перед каким-то кафе.

– Ждите меня здесь… Не пройдёт и часа, как я вернусь! – воскликнул разбойник Шератон, лихо вскочил в проходящий экипаж и, махнув котам лапой, исчез из вида.

Луноброд и его друзья решили, что после всего пережитого им не мешало бы подкрепиться.

Жозефина привела котов на узкую улочку к чёрному ходу знаменитой мясной лавки «Рене», куда часто заходила её хозяйка. Во дворе лавки стояли огромные мусорные бачки. Там кошаки нашли вполне съедобные сосиски, которые мясник выбросил в угоду своим капризным клиентам из высшего общества. Коты устроили ужин – усики оближешь! Наевшись вволю сосисок, вся компания вернулись в кафе – место встречи с Шератоном. В ожидании бандита мяуки решили поболтать с Додо. Тот всё ещё не мог прийти в себя, ведь он чудом избежал гибели.

– Говорил я вам, что Кошколов – чистая напасть. Интересно, что могло бы случиться, если бы … – начал было Додо, но вдруг осёкся.

Малыш Помпончик встал на задние лапки и воскликнул:

– Эй, глядите-ка! Шератон!

По другой стороне дороги проезжал роскошный автомобиль, на заднем крыле которого сидел не кто иной, как Шератон – он смотрел прямо на котов, щурился и хитро улыбался.

Не раздумывая, мяуки перемахнули через улицу и прыгнули на машину к своему нежданному помощнику.

– Итак, – воскликнул Луноброд, – ты его нашёл?

– А то! – ответил Шератон, подмигнув прекрасной Жозефине. – Кошкотель я или не Кошкотель, известный всему Парижу? Ваш Гастон остановился в небольшом отеле «У Мими» на Монмартре. Сейчас он в своём номере. Мы как раз туда едем.

Жозефина пришла в изумление:

– Как вам это удалось, Шератон? И так быстро!

Старый бродяга рассмеялся:

– О, невелика хитрость. Я лишь мяукнул об этом паре друзей.

Отель «У Мими» оказался скверным местом, клоповником низшего разряда. На потолке разрослась зелёная плесень, а створки окон отваливались на глазах.

– Человек, который украл столь дорогую марку, мог бы найти отель и получше… – заметил Луноброд, вильнув хвостом.

– Вы ещё не видели хозяйку! – усмехнулся Шератон. – Мадемуазель Мими – управляющая отелем – весит килограммов сто, не меньше, а усы у неё длиннее твоих… Я молчу про её характер!

Коты поблагодарили Шератона-Кошкотеля. Тот поклонился и галантно поцеловал лапку Жозефине. Увидев это, Луноброд и Додо ревниво насупились. Затем коты ловко вскарабкались по пожарной лестнице отеля на пятый этаж, где располагалась комната Гастона.

– Вот он, смотрите! – воскликнул Додо.

Через грязное окно можно было разглядеть дворецкого, который склонился над небольшим письменным столом.

Чемодан лежал на кровати нераспакованным, а мужчина держал в руках страницы из дневника господина де Бульона. Казалось, дворецкий был погружён в глубокую печаль.

– Почему он такой грустный? – спросила Жозефина.

– Да, странно! – заметил Додо.

– Тссс! – шикнул Луноброд. – Вот она! Улика, которую мы искали!

И вправду, прямо на глазах у котов Гастон достал из кармана пожелтевший конверт. В нём лежала крошечная зелёненькая бумажка. Гастон положил её на ладонь. На марке были изображены король и королева. Картинка была презабавной – у короля кожа была гладкой, как у младенца, а вот королеву украшала… пара колючих чёрных усов!