Кэролайн Кин - Тайна огненного дракона

– Я распоряжусь, чтобы водителя нашли и проследили за ним, – сказал мистер Сун. – И ферму в Кам Тине обыщут.

Нэнси поблагодарила его.

– Не могу дождаться и узнать, чем всё закончится, – взволнованно сказала она мистеру Суну.

Бывший шеф полиции, мистер Ли Сун, усмехнулся:

– Нетерпение подобно козлу, бесцельно бодающему стену – он только царапает её, а сам устает.

Нэнси рассмеялась.

– И правда! – ответила она. – Я постараюсь быть терпеливой, но ни на минутку не забуду о деле, пока не услышу новости!

Мистер Сун предупредил, что, возможно, пройдёт несколько часов, прежде чем полиция разберётся с подозрительным фермером и человеком, забравшим те тяжёлые коробки.

Когда Нэнси рассказала об этом Неду, тот ответил:

– Тогда давай отдохнём пока. Можем посмотреть город с Бесс, Джордж и твоим отцом.

– С удовольствием, – загорелась Нэнси. – Что-нибудь особенное?

Нед кивнул.

– Можем посмотреть китайскую оперу, а затем поужинать в ресторане на плаву неподалёку от селения Абердин. Тебе там понравится. Но больше ничего не расскажу.

Нэнси улыбнулась.

– Ты же знаешь, что отвлечь меня от загадки можно лишь другой загадкой. Теперь я очень хочу побывать в Абердине.

Мистер Дрю, Бесс и Джордж к тому времени ещё не вернулись, поэтому Нэнси и Нед оставили записку. Затем они отправились в Гонконг на пароме и посетили китайскую оперу.

– Она длится часами, – сказал Нед. – Ходят обычно семьями, даже с маленькими детьми. Похоже на пикник, только в здании.

Когда они вошли в здание театра, украшенное орнаментами, Нэнси поняла, что имел в виду Нед. Маленькие дети и взрослые ходили туда-сюда по проходам. Продавцов еды, казалось, можно найти везде, и многие зрители перекусывали. Младенцы спали на руках у матерей и бабушек, пока взрослые и подростки смотрели представление.

В отличие от шумной, просто одетой публики, участники постановки носили величественную, богатую одежду. Нэнси в восхищении смотрела на изысканные, украшенные вышивкой костюмы из шёлка и атласа и на высокие головные уборы, которые носили актеры.

Все двигались по сцене медленно и немного неестественно, но в постановке был особый шарм и изящество.

– Похоже, что зрители не очень внимательны, – прошептала Нэнси. – Почему?

Нед объяснил, что китайцы любят пересматривать одни и те же постановки. Многие из них знали все действия наизусть.

– Хотя они не всегда смотрят на сцену и могут беседовать или ходить, они всё равно знают, что происходит, – сказал Нед.

Через полчаса он объявил, что пора идти.

Уже смеркалось, когда Нед остановил такси, чтобы добраться до Абердина.

– Это древнейшая рыбацкая деревня Гонконга, – объяснил он. – Целые семьи живут в джонках и даже в сампанах.

Когда они подъехали к береговой линии Абердина, Нэнси весьма удивилась.

– Ого, да это же целый город из лодок всех размеров! – воскликнула она.

– Да, – ответил Нед и разъяснил, что жители перепрыгивают с лодки на лодку, когда хотят добраться до берега. Но большую часть времени они проводят на воде, – добавил он. – Джонки используются для морского рыболовства, а женщины и дети остаются здесь, на сампанах, пока мужчины работают. Женщины – отличные гребцы, они всюду плавают на лодках. В гавани есть плавучие церковь и школа.

– Удивительно! – воскликнула Нэнси.

– Наймём один из сампанов, – предложил Нед. – Только так можно добраться до ресторана на плаву. – Он указал на ярко освещённую, длинную лодку. – Есть и другие рестораны, но я предлагаю сходить в «Морской дворец», – добавил Нед.

Несколько женщин уже подзывали Нэнси и Неда, предлагая взять их на борт. Нед, наконец, дал знак матери и дочери, с которыми он уже плавал прежде. Они улыбались, когда Нэнси и Нед спустились на борт и прошли под крытую, изогнутую аркой часть сампана.

Когда они покинули причал, Нэнси поразилась силе женщин, управляющих лодкой. Они обе были низкими и очень худыми и весили наверняка не больше сорока килограмм. При этом у них были стальные мышцы: они сидели прямо и гребли тяжёлыми веслами.

Прибыв к «Морскому дворцу», Нэнси и Нед забрались по ступенькам на причал. Они прошли к дальнему концу, где несколько человек, прислонившись к ограде, указывали куда-то вниз.

– Видишь лодки вон там? – спросил Нед.

Нэнси никогда не видели ничего подобного. В лодках были отсеки с водой, где обитала живая рыба и моллюски.

– Можешь сама выбрать себе ужин, – рассмеялся юноша.