Дональд Соболь - Энциклопедия Браун поддерживает порядок

Мистер Линк встревожен но посмотрел на Энциклопедию.

— Когда моя жена отвлекла нас, здесь могло случиться все, что угодно. Гектор будет утверждать одно, Рэд — другое. Не станем же мы обыскивать его силой! А без этого никак не докажешь, что он украл семь долларов девятнадцать центов…

— Почему не докажешь? — спокойно молвил Энциклопедия. — За доказательством дело не станет…

ЛЕГКО СКАЗАТЬ — НО КАКОВО ДОКАЗАТЕЛЬСТВО?

Энциклопедия сидел в гостиной Кимболлов после обеда, когда Салли внезапно схватила его за руку.

— Послушай, — прошептала она. — Кто-то бродит снаружи.

Энциклопедия тоже слышал шум. Он посмотрел в окно. Так как снаружи было темно, а внутри светло, стекло окна служило зеркалом. Он видел только отражение гостиной.

— Это может быть один из Томов-подглядчиков [3] По преданию, леди Годива, англосаксонская графиня, жена эрла (графа) Мерсии Леофрика, проехала обнажённой по улицам города Ковентри в Англии ради того, чтобы супруг снизил непомерные налоги для своих подданных. По просьбе все жители города в это время спрятались в своих домах и плотно закрыли окна ставнями. Только один человек по имени Том попытался подсмотреть за леди Годивой сквозь щель в ставне, но тут же ослеп. С тех пор прозвище «Том-подглядчик» стало нарицательным. ! — решила Салли. — Я вправлю ему мозги. — Она потянулась за тяжёлым торшером.

— И не пытайся, — предупредил Энциклопедия. — Он может быть опасным. Иди по направлению к книжному шкафу. И выключи свет, проходя мимо дверей.

Салли не поняла. Однако встала и выключила свет.

Теперь в комнате стало темнее, чем на улице, освещённой лунным светом. И Энциклопедия мог видеть через окно, что там происходит.

Под платаном стоял мальчик. В руках он держал фотоаппарат.

— Это Скотт Кёртис, — сказал Энциклопедия, открывая окно.

Салли пришла в ужас:

— Я чуть не увенчала его торшером!

— Ты можешь заполучить изрядную головную боль, подглядывая под платанами, Скотт, — позвал его Энциклопедия. — Заходи.

— Я не шпионил, — возразил Скотт, входя в дом. — Я видел вас двоих, сидящих на диване. Из этого вышел бы шикарный снимок. Я собирался назвать его «Посидеть у Салли».

— Ты сейчас уляжешься у Салли! — рявкнула Салли. — Зачем ты на самом деле валандался с камерой на заднем дворе?

— Искал, что можно сфотографировать, — объяснил Скотт. — В среду — «Детская фотографическая выставка». Первый приз — трёхскоростной велосипед.

— Чёрт возьми, а я и забыла. Прости, — извинилась Салли. — Надеюсь, ты выиграешь велосипед.

— Лучшее, что мне светит — складной дамский зонтик, — вздохнул Скотт. — Это второй приз. А велосипед выиграет Уинтроп Ледбеттер.

— Уинтроп всегда побеждает, — проворчала Салли.

— Всеми правдами и неправдами, — добавил Скотт.

— Любой по соседству знает, как Уинтроп выиграл чемпионат для мальчиков по теннису, гольфу и стрельбе из лука в прошлом году, — процедила Салли. — Он сжульничал.

— Жаль, что тогда я не сообщил о нём, — припомнил Энциклопедия. Всякий раз, когда Уинтроп отставал в матче, ему на помощь приходил друг, который, спрятавшись, изображал птичьи крики как раз в тот момент, когда противник Уинтропа поднимал ракетку, замахивался клюшкой или стрелял.

— На корте — кукушки на кортах, на поле для гольфа — ястребы, на стрельбище — подорожники [4] Подорожники — род птиц из семейства кукушковых. , — продолжал вспоминать Энциклопедия. — Стиль выдерживался.

— Уинтроп опять попробует что-нибудь выкинуть для победы, — заявил Скотт. — Я хочу нанять тебя в среду в качестве… ну, своего рода сторожевого пса.

— Гончей, ты хочешь сказать, — согласился Энциклопедия.

В среду Энциклопедия и Салли отправились на велосипедах в зал Американского легиона. Стены были увешаны фотографиями, снятыми молодыми фотолюбителями Айдавилла.

Скотт Кёртис представил четыре снимка. Энциклопедия думал, что Скотта будет трудно победить, но тут Салли потянула его за рукав.

— У Уинтропа всего одна фотография, — сказала она. — Но только посмотри на неё!

Энциклопедия, моргая, уставился на фотографию Уинтропа.

Снимок запечатлел девочку-подростка, подносившую горящую спичку к рождественской свече. Рядом со свечой лежала куча подарков, освещённая двумя настольными лампами.