Роберт Артур - Тайна Огненного Глаза

— А я сказал — марш отсюда! — заревел толстячок. — Тоже мне, цирк себе нашли. Придавит вас чем-нибудь, а я отвечай!

— Ну, хотя бы… — Юпитер украдкой посмотрел на часы, стрелки показывали четверть третьего, — хотя бы пятнадцать минут можно нам посмотреть? Мы будем стоять в сторонке, чтобы никому не мешать.

Но толстячок, который оказался бригадиром рабочих, не был настроен на полюбовные соглашения.

— Нет, — повторил он, — марш домой!

Мальчики в отчаянии смотрели на тень пика на газоне. Всего через пятнадцать минут она укажет на то место, где закопан «Огненный Глаз».

— Хорошо, мы уйдем, — неожиданно согласился Юпитер, — надеюсь, вы не будете возражать, если я сфотографирую этот дом на память? Это займет всего одну минуту.

И, не дожидаясь ответа, он зашагал по газону к тому месту, куда падала тень от верхушки пика, на ходу настраивая фотоаппарат. Бригадир собрался было возразить, но решил не связываться с мальчишкой. Юпитер остановился примерно в метре от того места, где кончалась тень, повернулся к дому и сфотографировал его. Потом он убрал аппарат, наклонился и завязал шнурок на ботинке. После этого он вернулся к друзьям.

— Большое вам спасибо, — сказал он бригадиру, — мы уходим.

— И больше сюда не приходите! — недружелюбно сказал бригадир. — Завтра мы тут все перекопаем. Через три месяца на этом месте будет шесть новых домов, а в центре между ними — плавательный бассейн. Тогда можете вернуться и купить любой дом, который вам понравится. — При этом он злобно рассмеялся.

Юпитер залез в кузов, остальные ребята последовали за ним. Ганс включил зажигание и медленно тронулся. Пит вздохнул.

— Это жестоко, — сказал он, — нас прогнали, когда наследство Гуса было, можно сказать, уже в кармане. А завтра они перепашут газон. Все пропало.

— Не совсем пока, — сквозь зубы процедил Юпитер, — когда стемнеет, мы вернемся сюда и попробуем еще раз.

— В темноте? — удивился Боб. — Да как же мы тогда узнаем, где копать? От горы ведь вообще не будет тени.

— А мы попросим горного орла указать нам место, — сказал Юпитер.

Сделав это загадочное заявление, Юпитер замолчал.

Время до вечера ползло как утомленная улитка. Чтобы возместить тетушке те часы, на которые они отвлекали с работы Ганса и Конрада, Пит, Боб и Гус работали по ее заданию. Они красили металлические садовые стулья, чтобы те выглядели почти как новые, и их можно было бы продать подороже.

Юпитер же остаток дня провел в мастерской, что-то сооружая. Что именно, он не говорил, но ребята догадывались, что это приспособление потребуется им ночью для поисков «Огненного Глаза».

Закончив работу, ребята остались на ужин у Юпитера. После ужина Ганс выехал на грузовике за ворота, поставил машину на тихой улице в нескольких кварталах от склада и остался там.

— А теперь, — сказал Юпитер, — пора подготовить ложный след, чтобы тот, кто может за нами следить, на него клюнул. Я вызвал «роллс-ройс» с Уортингтоном, он будет здесь, как только стемнеет. К этому времени у нас все должно быть готово.

— Ты собираешься в последний раз использовать «роллс-ройс»? — удивился Пит. — А потом всю жизнь пешком ходить будем?

— У нас остаются велосипеды и возможное время от времени брать грузовик, — заметил Боб.

— Но этого же мало, — проворчал Пит, — и как раз, когда грузовик нам будет позарез нужен, выяснится, что он занят. Миссис Джонс и так надоело, что мы его постоянно у нее просим. Конец нашему сыскному агентству.

— Придется как-нибудь обходиться, — сказал Юпитер, — хотя, конечно, будет трудновато.

По просьбе Гуса мальчики рассказали, как Юп выиграл конкурс, дававший право бесплатного проката «роллс-ройса».

— А теперь это право кончилось, — вздохнув, закончил свой рассказ Пит, — хотя мы и думали, что у нас еще много времени. Гелберт, управляющий в «Катайся на здоровье», не стал нас слушать. Так что сегодня — последний раз.

— Да, жалко, — посочувствовал Гус, — я сам убедился, какие большие в Южной Калифорнии расстояния от одного места до другого и как вам нужен автомобиль.

— Ладно, что-нибудь придумаем, — сказал Юпитер, — пора готовить прикрытие. Идем в мастерскую, только сначала пусть каждый наденет по моей старой куртке. — Он достал из гардероба четыре разные куртки и раздал их. Мальчики надели их. Сидели куртки плохо — Пит вообще еле влез в свою, но, в общем, Юпитер остался доволен.

— Господи ты Боже, что это вы такое затеваете? — изумилась Матильда Джонс, взглянув на ребят. — Нет, я решительно отказываюсь понимать нынешнюю молодежь!