Энид Блайтон: Так держать, «Секретная семерка»! (Тайна украденных псов)

Однако из дома в этот вечер вышел лишь Джордж. Стоило Колину три раза чихнуть, и мама запретила ему выходить на улицу: он так легко простужается.

– Мама, пусти меня, ну пожалуйста, – просил Колин. – Семерка дала мне задание. Я не могу его не выполнить.

– Неужели нельзя это твое задание выполнить завтра вечером? – спросила мама. – Уверена, что его вполне можно отложить.

Колин заколебался.

– Пожалуй, ты права, думаю, задание можно выполнить и в другой вечер, – он не стал лукавить. – Ладно, мам, сегодня вечером я посижу дома. Но завтра вечером ты меня отпустишь, договорились?

Итак, в этот вечер слежкой занялся один Джордж. Он надел туфли на резиновом ходу, которые скрадывали шум шагов, накинул темное пальто, чтобы не выделяться в темноте, и даже лицо зачернил. Видик у него был тот еще!

Джордж посмотрел на себя в зеркало и ухмыльнулся – зубы на черном лице казались ослепительно белыми.

«Выйду-ка я лучше через сад, – решил он. – Не ровен час, попадусь еще маме на глаза – с ней родимчик приключится! Видик у меня – закачаешься!»

Он прихватил с собой резиновую дубинку, которую ему подарили на Рождество. Пусть все будет как в жизни. Следить так следить, без дураков. «С ней я буду совсем как взаправдашний полицейский», – подумал Джордж, помахивая дубинкой. С виду она ничем не отличалась от настоящей, хоть и была из легкой пористой резины!

Он прокрался вниз и шмыгнул в сад. Из-за резиновых подошв его шаги были не слышны. Через калитку в конце сада вышел на темную улицу. Уже зажгли фонари. Придется держаться от них подальше.

Джордж шел осторожно, покручивая резиновую дубинку. Ну, воры, берегитесь! Берегитесь, шпионы! Будьте начеку, вам не уйти от констебля Тишком-Тайком!

За кем же установить слежку! Как назло, никто не попадался на глаза. Погоди-ка, что это – уж не автобус ли идет? И верно, автобус! Отлично! Из него выйдут пассажиры, он выберет кого-нибудь из них и пойдет за ним до самого его дома, хоть бы тот и жил на самой окраине.

Автобус остановился, впереди заметались черные тени – это высыпали пассажиры. Один из них двинулся навстречу Джорджу. Вот за кем он установит слежку! Джордж прижался к изгороди и, затаив дыхание, ждал.

Пассажир подошел поближе. Высокий, сутулый, в шляпе, в руке – сумка. Именно то, что надо! А вдруг у него в сумке краденые драгоценности? Он пойдет следом за ним до самого его дома и узнает, где живет этот (а вдруг и в самом деле) грабитель!

Ему казалось, что он не играет, а взаправду следит! Ночь была темная, пассажир шел своей дорогой и знать не знал, что в тени изгороди притаился сыщик. Когда пассажир проходил мимо, у Джорджа екнуло сердце.

А теперь пора вести объект, но так, чтобы тот ничего не заподозрил. Если он увидит Джорджа, значит, задание провалено. Но Джордж был уверен, что проследит за мужчиной до самого его дома и останется незамеченным.

Мальчик отделился от изгороди и пошел за пассажиром, стараясь держаться в тени, отбрасываемой деревьями у дороги. Дойти до угла. Завернуть за угол. А теперь осторожно, иначе объект может заметить, что за ним следят!

Крепко сжав дубинку и стараясь ступать как можно тише, Джордж завернул за угол; воображение рисовало, какая опасность ему грозит: ведь он преследует опасного преступника!

Он увидел, что мужчина шагает прямо посреди дороги, вздохнул с облегчением и припустил за ним. Джордж, оглянись! Нельзя же смотреть только вперед! Джордж, быстро оглянись!

Но Джордж не оглянулся, не посмотрел по сторонам, а упорно шел за мужчиной. Когда тот вдруг остановился, чтобы завязать шнурки, Джордж юркнул в ближайшие ворота, опасаясь, как бы объект не обернулся и не заметил его.

Переждав с полминуты, он вышел из ворот и увидел, что человек, помахивая сумкой, продолжил свой путь. Крадучись Джордж снова пошел за объектом, решив подобраться к нему поближе – иначе ему не определить, в какой дом тот войдет.

Он подкрался к мужчине с сумкой чуть ли не вплотную, в восторге от самого себя: ну до чего смел, ну до чего ловок! И вот тут-то и случилось непредвиденное.

Внезапно сзади послышались шаги, тяжелая рука опустилась ему на плечо и суровый голос громко спросил:

– Ты что это себе позволяешь? Ты почему крадешься в темноте за этим господином? Что это у тебя в руке? Дубинка! Уж не собираешься ли ты пустить ее в ход, хулиган ты эдакий!

Джордж был так ошарашен, что не мог вымолвить ни слова. Только смотрел во все глаза на схватившего его мужчину, который волок его за шиворот к фонарному столбу.