Анатолий Клещенко - Без выстрела

– Одну минуточку, – сказал Костя проводнице, – только предупрежу товарища, что я не отстал от поезда…

Проходя мимо отделения, в котором отсиживался «геолог», почти непроизвольно скосил глаза. Женщина в темно-синем свитере поправляла волосы. Во рту она держала несколько шпилек. Голова была закинута назад. Лица не удалось рассмотреть. На левой нижней полке два очень пожилых пассажира склонились над шашками.

Подходя к первой – стеклянной – двери, студент хотел толкнуть её, когда следующая дверь – в тамбур вагона – приоткрылась и моментально захлопнулась опять. Костя успел заметить всё ту же полевую сумку.

Помедлив, чтобы «геолог» успел пройти через тамбуры и переходный мостик между вагонами, нажал дверную ручку. Громыхание стремительно несущегося поезда оглушило его после тишины вагона. В лицо ударил свежий, холодный воздух. Костя рванулся вперёд, уже догадываясь, что случилось.

Правая дверь тамбура была распахнута настежь. За ней куда-то неслась лязгающая, гремящая темнота. Она неслась так стремительно, что студент отшатнулся и, не веря своей догадке, побежал в следующий вагон.

– Где он? – встретил его в тамбуре этого вагона Семён. – Понимаешь, увидел меня и повернул…

– В тот вагон? – большим пальцем, через плечо показал Костя.

– Ну да. Вы же встретились?…

– Встретились… – засовывая руки в карманы, обескураженно протянул Моргунов и вдруг кинулся обратно. Когда Гостинцев догнал его, Костя держался левой рукой за поручень, прикрываясь правой от ветра. Он старался заглянуть между вагонами, где позванивали, сталкиваясь, буфера, – беглец мог перебраться туда с подножки вагона. Не довольствуясь осмотром, Костя сам проделал это. Потом попытался взобраться на крышу, что не удалось даже при его способностях.

– На такой скорости спрыгнул, а? – развел он руками.

Видимо, только теперь Семён, растерянно наблюдавший за действиями товарища, понял, что произошло.

– С-семён!.. – с ужасом крикнул Костя, когда Гостинцев на мгновение задержался на нижней подножке. – Сем-мён!..

Крик опоздал. Он беспомощно повис в воздухе, покрывая грохот колес. Тот, кого он должен был остановить, успел выпустить поручни и шагнуть туда, где по скатам выемок, по рогатым кустам за кюветами скользили робкие пятна света из окон.

Студент метнулся к стоп-крану, уже протянул руку и… медленно опустил её, не трогая красной рукоятки.

Иван Александрович, понимаете, я подумал, что поезд останавливать нельзя. Он же тогда сразу в сторону, геолог! Ночь же! И Семён тогда ни к чему бы прыгал за ним. Понимаете?…

Пряхин смотрел, как смотрят нормальные люди на сумасшедших.

– Послушайте, что вы такое городите?

– Иван Александрович! – в отчаянии выкрикнул студент, вкладывая в свой возглас бешеное нетерпение быть понятым, страх за жизнь друга, презрение к себе.

– Но ведь это безумие! – выдохнул горный инспектор, начиная верить.

– Надо остановить поезд! – решительно сказал Костя.

– Поздно, – ответил Пряхин. – То, что должно было случиться, уже случилось.

Студент спрятал лицо в липких от пота ладонях, заскрипел зубами. Собеседник положил ему на плечо тяжелую руку.

– Будем надеяться, что ваш товарищ прыгнул удачно. Скоро станция, оттуда позвонят ближайшему обходчику. Или – вышлют дрезину…

– Если… его не найдут?

– То есть, как это?

– Если Семен лежит… раненый в стороне от дороги? Там, где… Ну, он же мог пойти следом за тем…

– Тогда вызовут милицию. Будут искать.

– Вы… – сказал Костя. – Вы посторонний человек. Это же мой друг, Иван Александрович! И я… надо было и мне прыгнуть.

– Только этого и не хватало! Ну, знаете!.. Щенки! Мальчишки!

Пряхин уронил на стол шедшую кругом голову. Да, щенки! Да, мальчишки! Да, уже не поправишь несчастья. Кроме того, они спугнули преступника. Если ещё кто-то более умелый, наблюдал за «геологом», – их оплошность граничила с преступлением.

– Как быть, как исправить промах?

– В четвертом вагоне едет женщина, видимо связанная с ним…

– Гм… Хотите спугнуть и её?

– Нет, но… Следует хотя бы узнать в лицо. Нить всё-таки…

– Хватит! С вашими методами, знаете… – Пряхин сокрушенно махнул рукой. Потом задумался и продолжал, сосредоточенно разглядывая свою трубку: – Но посмотреть надо. Даже необходимо. Кажется, это предпоследнее отделение вагона, считая по ходу поезда?