Уильям Арден: Золото викингов

Проход был извилистый и такой низкий, что последние несколько метров Боб преодолел, опустившись на все четыре конечности. В конце была раздвижная деревянная дверь, в честь которой этот секретный вход получил название «Дверь». Тут Боб смог, наконец, выпрямиться и постучал в дверь условным стуком — три раза.

Если Джупитер с Питером там… Дверь открылась!

Штаб-квартира «Трех детективов» была полностью скрыта от посторонних глаз под огромными залежами старого хлама во дворе Джонсов, но внутри она выглядела очень прилично: здесь был письменный стол, телефон с автоответчиком, магнитофон, пишущая машинка, целая коллекция разных приборов, которые собрал из разных деталей или отремонтировал главный детектив. Здесь же имелась фотолаборатория и еще одна комнатка.

— Где вы были? Я вам звонил, и никто не брал трубку.

— А-а, мы сваляли дурака, — досадливо махнул рукой Пит. — Пошли в мастерскую и попались на глаза тете Матильде. От нее разве вырвешься? Пришлось таскать мебель.

Джупитер внимательно посмотрел на Боба.

— Что случилось, Референт? Почему ты звонил?

Боб рассказал о разбитом пикапе.

— Ты видел, кто в нем сидел? — Пит был заметно встревожен.

— Нет, водителя я не смог рассмотреть.

— А тебе не померещилось, что он именно тебя преследовал? — уточнил Джупитер.

— Что же я, чокнутый, что ли? — обиделся Боб — Я специально свернул к заправочной станции, чтобы позвонить оттуда. Тут-то он и исчез, я его больше не видел.

— Ага, — Джупитер нахмурился. — Нам нужно быть теперь поосторожнее. Так что с пленками?

— Черт, чуть самое главное не забыл! — Боб хлопнул себя по лбу. — Через полчаса мне нужно привезти их отцу.

— Ну-у, за полчаса мы две пленки не проявим, — сказал Пит.

— А это, кстати, необязательно. Отец отдаст их проявлять в редакции.

— Спокойно, дети, — ухмыльнулся Джупитер. — Пока вы оба надрывались с утра на домашней работе, я проявил обе. Негативы уже высохли, и можешь вручить их отцу.

— Где же они? — обрадовался Боб.

Агент № 1 скрылся на несколько минут в лаборатории, потом вышел оттуда с коричневым конвертом в руке.

Боб схватил его и направился к двери, через которую вошел.

— Я быстро вернусь! — бросил он через плечо и исчез в туннеле.

Во дворе он забрал свой велосипед и вылез снова через «Красные ворота». Убедившись, что вокруг никого нет, сел на велосипед и поехал вдоль забора к главной улице, там повернул в сторону своего дома и тут же услышал, как сзади затарахтел мотор. Он испуганно оглянулся через плечо.

Это был снова белый пикап!

Боб только успел заметить в машине двоих и сразу закрутил педалями изо всех сил. Отъехав на приличное расстояние, он притормозил и обернулся.

Проклятая машина была совсем рядом!

Он как одержимый жал на педали, но расстояние между ними неумолимо сокращалось, и уже фара пикапа, которую Боб увидел уголком глаза, замаячила меньше чем в метре от велосипеда. Боб чуть повернул голову, пытаясь разглядеть сидящих в пикапе, но смог увидеть только радиатор.

Машина сохраняла достигнутую дистанцию, не увеличивая скорости, словно там выжидали чего-то.

Жилые дома кончились, с одной стороны улицы теперь находились незастроенные участки, с другой тянулся небольшой парк, с тенистыми аллеями, постриженными кустами и высокими деревьями.

Внезапно Боб понял, чего ждали преследователи — именно такого местечка, подальше от жилых домов. Он подумал об этом как-то обреченно, но продолжал крутить педалями. Пикап резко обогнал его, намереваясь, видимо, отрезать ему путь! Боб притормозил.

Машина проехала еще несколько метров вперед и затормозила так резко, что ее даже мотнуло в сторону.

Боб успел рассмотреть табличку с калифорнийским номером, начинающимся на пятьдесят шесть, но не стал терять драгоценные секунды, свернул ко входу в парк и помчался по извилистым дорожкам к другому выходу на параллельную улицу. На этой улице он повернул в обратную сторону, откуда приехал. К счастью, по дороге ехал большой фургон, загородивший на некоторое время велосипедиста до того, как обогнать его. Бобу удалось заметить, что белый пикап вынырнул из-за угла и повернул как раз в противоположную сторону.

Теперь, когда его не могли видеть из пикапа, он завернул в переулок, чтобы продолжить путь домой. И тут же услышал его. Знакомое тарахтение мотора, сопровождаемое дребезжанием и скрежетом! Он в недоумении обернулся — белый пикап по-прежнему был сзади! На этот раз водитель не деликатничал, он сразу нагнал велосипед и задел сбоку его заднее колесо. Велосипед выписал полукруг, но Боб удержался в седле и упрямо ехал вперед.