Антон Иванов - Загадка старинной куклы

А чего. Нормальный вроде бы парень, — сказала Катя.

Катьке Кабан понравился! — заржал Пашков.

Ну уж понравился, — изобразила смущение девочка. — Но познакомиться интересно.

Об экзаменах лучше подумала бы, — с ходу заревновал Темыч.

О чем хочу, о том и думаю, — огрызнулась Катя.

Олег, Таня и Женька украдкой переглянулись. Кажется, Катька затеяла интересную игру. Темыч явно замысла не понял. Глядя в пол, он усиленно ковырял носком ботинка выщербленную паркетину.

— Побегу я, — заторопился Пашков. — Уже третий час. Надо пожрать как следует. Мне сил много потребуется.

Зачем? — поинтересовалась Таня. — Не ты же драться будешь.

Секундантам иногда хуже всех приходится, — бросил Пашков, уже убегая.

Пятеро друзей тоже спустились вниз и вышли на улицу.

Ты чего там, Катька, задумала? — спросил Олег.

Сами еще не поняли? — отозвалась девочка. — Если этот Кабан придет, попытаюсь с ним познакомиться.

Нечего тебе с ним знакомиться, — проворчал Темыч.

Отстань! — прикрикнула на него Катя. — Я уж как—нибудь без тебя соображу, что делать.

Может, мы тут не будем орать? — посмотрел с укором Олег на Тему и Катю. — Пошли лучше ко мне.

Ребята в полном молчании дошли до раскрытых металлических ворот, за которыми высился дом Олега.

А я у тебя вчера свою куклу забыла, Олег, — уже в лифте сказала Таня.

Она в шкафу заперта. Ничего с ней не сделается, — отозвался мальчик в очках. — Можешь взять, когда хочешь.

Пожалуй, позже возьму, — решила светловолосая девочка.

Едва Олег отомкнул дверь квартиры, навстречу радостно вылетел Вульф.

— Гулять с ним надо, — сказал хозяин. — Нет, — передумал он. — Подождет. Сперва надо быстро все обсудить. А уж потом мы с Вульфом пойдем вас провожать.

Ребята расселись в гостиной.

Ты, Катька, уверена, что тебе необходимо знакомиться с Кабаном? — испытующе посмотрел на нее Олег.

Вечно ей надо, — пробормотал Темыч.

Бухтеть потом будешь, — осадил его Олег. — Дело серьезное, а времени мало.

Темыч с угрюмым видом забился в угол дивана.

Если вы думаете, что я мечтаю с Кабаном встретиться, — начала Катя, — то вынуждена вас разочаровать.

Прикидывайся, — бубнил под нос, сгорая от ревности, Тема.

Стукни его, — Катя протянула толстый англорусский словарь Женьке.

Тот шутливо замахнулся на Тему.

Все одурели скопом, — не оценил шутки тот.

Давайте за дело, — вновь призвал всех к порядку Олег. — Конечно, если мы Кабана сегодня упустим, то снова выйти на него будет трудно. Главное, чтобы он чего—нибудь не заподозрил.

О том я и говорю! — воскликнула Катя. — Во время драки я с ним ненавязчиво познакомлюсь, ну а дальше по обстоятельствам действовать будем.

Класс! — тряхнул длинной шевелюрой Женька. — И драку посмотрим, и, может быть, на бандитов выйдем!

Или не выйдем, — проворчал Темыч.

Не каркай, — шикнула на него Катя.

Выйдем или не выйдем, попробовать все равно стоит, — продолжал Олег. — Другой нити к преступникам у нас нет.

А чего нам Катьку—то подставлять? — вскочил на ноги Женька. — У меня, например, другая идея, — окинул он гордым взглядом друзей. — Пускай девчонки дома сидят, а мы втроем с Олегом и Темычем с Кабаном познакомимся и одновременно на драку посмотрим.

У тебя, Женька, с самого урока литературы одни блестящие идеи, — скорбно покачала головой Катя. — Но ты не расстраивайся. Такие временные помутнения разума потом проходят.

А чего вам не нравится? — удивился Женька.

Неужели не понимаешь, — ответила Таня. — Вы с Олегом и Темкой для Кабана малышня. А Катькой он вполне может заинтересоваться. Катя действительно выглядела старше своих лет. Часто, к полному возмущению Темыча, к ней подкатывались на улице даже вполне солидные молодые люди.

Слушайте, — посмотрел Олег на часы. — Если мы с вами еще тут протреплемся, то вообще и драку пропустим, и Кабан уйдет. Быстро идите по домам. Обедаем, потом встречаемся возле моего дома. Хотя нет, — вспомнил мальчик про пса. — Мы вас провожаем. Вульф, гулять!

Вскоре все пятеро уже вышли из переулка на Большую Спасскую. Темыч, снедаемый ревностью, демонстративно вышагивал первым. Он был против знакомства Кати с Кабаном, пусть даже и в целях расследования. Погруженный в свои невеселые мысли, он не заметил, что посреди тротуара гордо стоит ванна, которую, видимо, вынесли из гостиницы «Волга» и еще не успели убрать. Утром шел сильный дождь. Ванна до половины наполнилась водой. Темыч очнулся, лишь когда ушел в старую ванну с головой.