Наталия Кузнецова - Дело о великом маге

— Все это тоже было гробом, но его кто-то разрушил, или же он сам развалился от времени. Что поделаешь, склепы тоже не вечны. Ничто не вечно под луной. Мементо мори.

Продолжая паясничать, Ромка патетически воздел руки вверх. И вдруг в том углу, где стоял гроб, раздался тихий зловещий скрежет.

Лешка обернулась и оцепенела от ужаса.

Крышка гроба шевелилась.

Лешка инстинктивно схватила Артема за руку. Такой кошмар она не далее как вчера вечером видела в Сашкином «ужастике». Но одно дело сидеть дома на диване и, попивая чаек, глядеть на экран телевизора, и совсем другое — стоять в сыром страшном подземелье с осклизлыми стенами у самого настоящего гроба.

А брат ее, похоже, ничуть не испугался.

— Вот это да! — воскликнул он. — Вы все слышали? Или у нас глюки? В склепах это бывает.

Ромка снова направил на гроб свой фонарик. Артем посветил туда же. Все звуки тут же прекратились. Ромка медленно направился в тот угол. Потом оглянулся, призывая на помощь друга. Сам он никак не мог решиться поднять крышку.

Артем подошел к нему, и не успели они примериться, с какого боку открывать гроб, как изнутри его донесся громкий, надрывный кашель.

Артем первым сообразил, что к чему, опередил своего друга, без всякого страха сдернул с гроба трухлявую крышку и заглянул внутрь. На дне гроба, скорчившись, лежал маленький мальчонка. Под лучом фонарика он еще больше съежился и закрылся руками. Наверное, боялся, что Артем или Ромка его ударят.

— Вот это привидение! — воскликнул юный сыщик. — А мы-то его по всему кладбищу ищем, по могилкам шарим, под кресты заглядываем. А он получше место приискал, спрятался, так спрятался. А ну, вылазь.

Но мальчишка его не послушался. Он так и остался лежать и только еще сильнее закашлялся.

— Он же простужен! — подбежав к гробу, воскликнула Лешка. Она осторожно коснулась рукой плеча мальчика и сказала мягким голосом: — Послушай, мы тебе ничего плохого не сделаем, честное слово. Ну, давай руку, вставай.

Она взяла Руслана под мышки, к ней на помощь пришел Артем, и они вдвоем вытащили его из гроба.

Мальчик был в тоненьких джинсах и футболке. Он весь дрожал, его тельце так и ходило ходуном, и беспрерывно кашлял.

— Так-так-так, — строго сказал Ромка. — Значит, ты не в Москву сбежал, а здесь притаился? Тебе Аленка это место показала, да? Вы с ней думали, что, кроме вас, никто о нем не знает? Нет, дружок, от нам никуда не скроешься. Говори, где деньги?

Руслан бросил на ребят затравленный взгляд. Ромку он узнал, это было заметно по его глазам. Но обратился мальчик к Лешке. Видно, она одна вызвала у него доверие.

— Не брал я никаких денег, честное-пречестное. Я в тот сад за котенком полез. Он знает. — Руслан указал на Ромку пальцем и снова гулко закашлялся.

Ромка поковырялся в досках и железках, заглянул под каждый камень и крест, но ничего не нашел и снова подступил к мальчишке:

— Ты врешь. Деньги должны быть где-то здесь. Лучше скажи, где, а то хуже будет.

Мальчик задрожал и схватил Лешку за руку, словно просил у нее защиты.

— Рома, не приставай к нему, — решительно сказала она. — Я считаю, нам надо поскорее отсюда выбраться, а то он вконец заболеет, да и мы тоже.

Ромка подбежал к подземному ходу, всунул в него голову, прислушался.

— Кажется, дождь перестал или почти перестал. Вообще-то ты права, в любом случае здесь даже хуже, чем наверху.

Артем первым протиснулся в узкий лаз, чтобы проложить дорогу остальным.

— Ползи за ним, — сказала Руслану Лешка.

— Давай-давай, — Ромка подтолкнул мальчишку к выходу. Потом уступил дорогу Лешке, а сам вернулся к гробу и на всякий случай еще раз осветил фонариком его дно. И вдруг в самом углу гроба сверкнуло золото. Ромка протянул руку и ухватил какую-то вещь. Вынув ее из гроба, он сразу понял, что это бумажник, а когда поднес к нему фонарик, то оказалось, что золотом сверкает монограмма «Е.М.В.». Нетрудно было догадаться, что это тот самый бумажник, который был украден у Евгения Михайловича.

Ромка открыл его. Там лежала стодолларовая купюра.

«Неисправимый лгун. Куда же он мог деть остальные деньги?» — гневно подумал юный сыщик, еще раз осмотрел подземелье и полез вслед за всеми в подземный ход.

Преодолев извилистый путь под землей, друзья снова оказались по колено в воде. Однако ливень уже стихал, и вода куда-то медленно уходила.

— Мокни тут из-за всяких воров, — с раздражением произнес Ромка, неприязненно взглянув на мальчишку.