Наталия Кузнецова - Дело о великом маге

— Рома, как тебе не стыдно такое говорить. Мог бы и повежливее, — одернула брата Лешка и погладила мальчика по голове. — Сейчас попьешь горячего чаю с малиновым вареньем, примешь лекарство, и тебе сразу станет лучше.

— Сейчас он пойдет в тюрьму! — сказал Ромка и сунул под нос мальчишке найденный бумажник. — Скажи мне, пожалуйста, не этот ли кошелечек ты спер у Евгения Михайловича? И не прикидывайся больше несчастной овечкой, все равно тебе уже никто не поверит.

— Я его не брал. Его сегодня Аленка нашла, — прошептал мальчик и уцепился за Лешкину руку. Он по-прежнему обращался только к ней. — Честное слово. Она мне его сюда принесла, чтобы мне было на что жить, если нельзя будет вернуться домой.

— Аленка? — недоверчиво переспросил Ромка. — И где же она его нашла? Где вообще такие вещи валяются, я бы тоже пошел поискал.

— В нашем дворе.

— Ах, в вашем. И кто же занес его в ваш двор? Уж не ты ли?

Мальчик мелко задрожал и горько-горько заплакал. Слезы катились у него из глаз непрерывным потоком, как до этого лил с неба сплошной дождь. Больше он ничего не сказал.

И Лешке стало так жалко этого мальчика, как никого и никогда в жизни. Она прижала его к себе, словно хотела защитить от всех напастей и бед.

— Брал — не брал, не бросать же его теперь здесь. Сначала надо его согреть, обсушить, а уж потом с ним разговаривать.

Когда с большим трудом они выбрались из овражка, Ромка сказал:

— А ведь к себе домой ему нельзя. Там его сразу менты заметут, потому что Евгений Михайлович им давно позвонил, и они наверняка первым делом туда побежали. Слышь, Руслан, скажи лучше нам, где деньги. Мы их им вернем, и дело с концом.

Юный сыщик снова развернул мальчишку к себе, и тот в который раз затряс головой:

— Я ничего не брал.

— Ну, может, хватит? — гневно крикнула Лешка. — Надо самим во всем сначала разобраться. А если ему домой нельзя, то пусть он едет с нами в Медовку.

— А больше ничего и не остается, — заметил Артем.

Лешка присела перед мальчиком на корточки.

— Поедешь со мной к нам домой? Там у меня собака есть, а у Ромки — попугай. А сам Ромка совсем не такой вредный и противный, каким тебе кажется, на самом деле он добрый, я его уже четырнадцать лет знаю.

— И компьютер у вас есть? — глотая слезы, спросил Руслан.

— И компьютер. У нас все есть. Поехали?

Мальчик молча кивнул.

Стараясь не попадаться никому на глаза, трое друзей с мальчиком окольными путями добрались до электрички. В поезде было жарко и душно. Ребенок согрелся, закрыл глаза и, привалившись к Лешке, задремал, периодически громко кашляя и вздыхая во сне.

— Надо будет спрятать все деньги, которые у Нины Сергеевны в кухне лежат, — громким шепотом сказал Ромка. — Если он клептоман, то их возьмет.

— Неужели ты думаешь, что он такой коварный? Дети, конечно, способны хитрить, но не настолько же. Я всегда человека по глазам вижу, а они у него правдивые. — Лешка погладила Руслана по голове. Сейчас он ей казался похожим на одного из тех щенков — «китайцев», которых она нашла в пещерке под холмом и привела к Маргарите Павловне. Мальчик был, как и они тогда, таким же беззащитным и несчастным. И в то же время она подумала, что надо бы и свои деньги из тумбочки переложить в более надежное место, а любимые перстень-талисман с горным хрусталем — подарок Маргариты Павловны — надеть на палец. Правда, ей тут же стало стыдно за свое намерение, но вдруг Ромка прав?

Они вошли в свою калитку, к ним с лаем кинулся Дик.

— Не бойся, — сказала Лешка, — он маленьких не трогает.

— Я не боюсь. А можно я его поглажу?

— Конечно, можно. Дик, стой! — приказала Лешка и, схватив пса за шкирку, подвела его к мальчику. — Гладь.

Руслан погладил Дика и горько вздохнул.

— У нас тоже была большая собака.

— А кто еще у тебя был?

— Мама была. Красивая. Мама Тамара. А собаку звали Полканом.

Больше ничего мальчик не помнил. Наверное, когда разлучился с мамой и собакой, был еще совсем маленьким.

На кухне светилось окно, значит, Нина Сергеевна еще не легла спать. Как-то она встретит Руслана, заволновалась Лешка.

А Нина Сергеевна, увидев незнакомого маленького мальчика, в изумлении подняла брови. До сих пор ее подопечные притаскивали в дом только всяких животных да птиц, а теперь вот где-то подобрали ребенка.

— Кто это? Где вы его нашли?

— Это Руслан. Он живет в соседнем поселке. А сегодня у нас заночует, не везти же его назад по такой погоде, — снимая с себя мокрые кроссовки, туманно объявил Артем.