Артем Кораблев - К черту в гости

Они выскочили совсем не там, где прошел «Зеленый змий», и совсем не там, где ждал их увидеть Семен. Женька и Сергей вылетели на «Барракуде» ближе к левому берегу, там, где, казалось, никак нельзя пройти. Но они проскочили и направили байдарку туда, где уже пришвартовался у валунов флагман маленькой эскадры.

Очередь оставалась за «Титаником».

Семен вглядывался в бриллиантовую пыль сверкающих на солнце брызг. Вот он! Идет, где надо. По правому берегу. Наташка пока молодец. Только ни к чему тут руль. Эх, поднять бы его, да поздно. Тяжелую тройку вынесло на правый крайний бурун. Наташка круто заложила руль. В мгновенье зеленая сигара байдарки стала поперек струи и… перевернулась. Ребята посыпались, как горошины из перезревшего, лопнувшего стручка. Их оранжевые спасательные пояса поплавками замелькали среди белых бурунов. Семен ударил веслом по воде, направив лодку на перехват. Ему не пришлось отдавать приказаний, Женька и Сергей сделали то же в тот же момент.

Наташку Семен ухватил сам, и она тут же вцепилась тонкими побелевшими пальцами в борт «Зеленого змия». Костя тем временем правил самостоятельно. На «Барракуде» подобрали Вовку. Двое пронеслись мимо. Один из них упорно цеплялся за несущуюся кверху днищем темно-зеленую блестящую тушу «Титаника». Казалось, будто неведомое чудище, вынырнувшее из холодных глубин, схватило и тащит мальчика неведомо куда. Но за него Семен не волновался: раз цепляется, значит, цел. А вот другой — кто его знает, может, ударило парня головой о камень, и несется сейчас по Шойне безжизненное тело с полными легкими воды. Поэтому Семен выдернул Наташку, как котенка, за шиворот из холодной Шойны, бросил ее поперек байдарки между собой и Костей, а затем, не приставая к берегу, пустился в погоню за оранжевым спасательным поясом, удаляющимся вниз по течению.

Семен был сильный и хороший гребец, расстояние между носом «Зеленого Змия» и выпавшим из байдарки скаутом сокращалось стремительно. Но лишь когда оставалось каких-нибудь метров десять, Семен мысленно перекрестился. Он понял, что мальчик жив и борется с упругим, влекущим его потоком. Егор, а это был он, пытался плыть по-лягушачьи, поэтому и не было видно издали его движений. Вскоре «Зеленый змий» принял на борт еще одного пассажира. Вернее, Егор прилип к лодке, ухватившись за фальшборт, и так, на буксире, помаленьку Семен доставил его и всех к правому берегу реки.

Однако Димка вместе с «Титаником» уплыл в неизвестность. Ссадив потерпевших кораблекрушение на берег, «Зеленый змий» и «Барракуда» продолжили поиски пропавшего скаута и останков оправдавшего свое несчастливое название «корабля».

Димка нашелся очень скоро. Убедившись, что ему не удержать лодку и что сам он рискует оказаться в роли робинзона, скаут покинул свой перевернутый корабль и вплавь достиг берега. На счастье, он оказался несравненно лучшим пловцом, нежели его товарищ.

Завидев на берегу продрогшего, но веселого, уже издали машущего рукой Димку, Семен вверил его экипажу «Барракуды», а сам продолжил преследование «Титаника». Бог его знает, сколько еще протащит стремительная Шойна дырявую лодку, прежде чем выкинет на прибрежные валуны или песчаную отмель.

И Семе, и Косте пришлось поработать веслами. Надо было спешить. Шойна ждать не будет. Но что это? Река будто успокоилась, набедокурив напоследок и искупав пришельцев в своей холодной воде. Костя думал, что сейчас они полетят стрелой, еще быстрее, чем на перекате, но нет, как ни гребли они с Семой, «Зеленый змий» не мчался уже с той головокружительной скоростью. Костя чувствовал это. Берега реки разбежались в стороны, и перед ним раскинулось широкое водное пространство, будто он не в Карелии, а где-нибудь на Волге. Ну, конечно, Шойна была все-таки поуже, и не было у нее таких крутых высоких берегов, однако спокойствие было то же, что и у сонных равнинных рек.

— Водохранилище, — услышал Костя у себя за спиной Семин голос.

— Правда? — обернулся он, на мгновение перестав грести, и увидел, как усмехнулся Сема.

— Да нет, шучу, нет здесь водохранилищ, и до озера еще порядком. Просто место широкое. Ну нам это на руку, здесь мы нашу байдарку скоро поймаем.

Однако Семен ошибся.

— Фигня какая-то, — бурчал он уже через пару минут, положив весло поперек лодки на фальшборт. — Мистика. Не видать нашего «Титаника». Потоп, что ли, или проскочили. Давай назад поворачивать.

— Может, его все-таки где-нибудь подальше к берегу прибило? — высказал свое сомнение Костя, который разогрелся от гонки, и ему уже не хотелось такого быстрого и простого окончания приключения.