Поль-Жак Бонзон - Тайна шкатулки с драгоценностями

Стриженый и Мади спустились в наш «подвал» за Кафи. Сапожник, Бифштекс и Гий пошли на палубу, чтобы подыскать укромные уголки, откуда они могли бы все видеть, сами оставаясь незамеченными. Я же пробрался в узкий коридор, куда выходила дверь чулана. Сначала я хотел спрятаться прямо внутри, под лестницей. Однако это было слишком рискованно. Стоило кому-нибудь войти туда с фонарем, и он сразу бы меня увидел. К счастью, неподалеку в стене была ниша, где висел пожарный щит с брандспойтом [11] Здесь: переносной ручной насос для тушения пожаров на судне. и намотанным на барабан шлангом. Внизу оставалось свободное место, куда я и втиснулся, обхватив руками колени.

Оставалось только ждать. Мимо прошли несколько членов команды. Они спешили в свои каюты и не заметили меня. Затем все затихло. Слышался лишь ровный гул машин.

Время текло мучительно медленно. Поза была такой неудобной, что ноги у меня тут же затекли. Я уже начал сомневаться, что поступил правильно, избрав для засады это место. Вполне могло случиться так, что полицейские просто искали какой-то тайник и чулан им не подошел. Но почему тогда их заинтересовала чужая надувная лодка? Судя по реакции Кафи, кто-то из детективов держал ее в руках. Зачем?

Я взглянул на часы. Маленькая стрелка стояла на единице. Если подозреваемые готовились в последний раз перед прибытием в Александрию выйти в эфир, они должны с минуты на минуту покинуть свою каюту. Может быть, они были уже на палубе. Меня охватило смутное беспокойство. Не слишком ли опасную роль отвел я Мади? В такую светлую ночь полицейского едва ли обманет форма пароходной служащей. Он непременно узнает нашу подружку. Это будет настоящая катастрофа! Конечно же, в случае опасности Стриженый и Кафи немедленно вмешаются, но если мы имеем дело с настоящими полицейскими, то опять окажемся под ударом. На этот раз капитан и его помощник без колебаний высадят нас в Александрии. И прости-прощай, наш круиз! Прощай, Греция!

Половина второго. Вокруг по-прежнему царила мертвая тишина. Я все сильнее тревожился о том, что происходит наверху. Но в тот момент, когда я почти уже решился отправиться на верхнюю палубу, мне почудился шум шагов. Я вытянул шею, чтобы увидеть, что происходит в коридоре, все освещение которого составляла пара тусклых лампочек. К моему убежищу приближался какой-то человек — не слишком высокий, среднего телосложения. Это был явно не полицейский.

Тут я узнал Сапожника и вышел из укрытия.

— Как ты здесь очутился? Есть новости?

— По палубе «А» ходит какой-то тип. Похоже, кого-то поджидает. У него чудная походка. Его качает, как будто на море шторм.

Кто-нибудь из команды?

Да. Пошли скорей!

Пробежав несколько коридоров и лестниц, мы наконец примчались на наблюдательный пост Сапожника.

— Там! — сказал он, вытянув палец. — Смотри!

Когда я уходил, он перегнулся вниз, как будто разглядывал что-то в море, у самого борта.

Я заметил человека в морской форме, однако никак не мог понять, кто это — один из членов команды или переодетый полицейский. Мы стали осторожно приближаться к незнакомцу. Тот по-прежнему смотрел на воду, перегнувшись через поручень и повернувшись к нам спиной.

— Подойдем еще ближе, — предложил Сапожник. — Нет уж, давай без глупостей! На сей раз это может оказаться опасно.

Тут в голову мне пришла спасительная идея.

— Дай-ка твой свисток, Сапожник, я позову Кафи.

Я свистнул три раза подряд, но сам, разумеется, ничего не услышал: человеческое ухо не воспринимает ультразвук, зато его прекрасно улавливают собаки.

Меньше чем через минуту рядом с нами стоял слегка запыхавшийся Кафи.

— Смотри, Кафи! Ты узнаешь этого человека? Это он хотел тебя утопить?

Мгновение собака стояла спокойно. Потом внезапно, так что я не успел ее удержать, устремилась к незнакомцу. Тот повернулся к нам лицом.

Это был дежурный по палубе!

Но что он делал на палубе в столь поздний час?! Ведь полицейские фактически предъявили ему обвинение. Почему же он решился действовать так открыто?

Он ли хотел погубить моего пса? Если да, то почему Кафи не бросается на него? Все эти вопросы разом пронеслись у меня в голове.

— Что вы тут делаете? — спросил Сапожник.

Матрос недоуменно посмотрел на нас и едва слышным голосом пробормотал:

Я… Я… Главное, завтра ни слова помощнику капитана. Клянусь вам, со мной это в первый раз.

В первый раз?

Со мной никогда раньше ничего подобного не происходило.