Поль-Жак Бонзон - Тайна Лантского леса

— Постараемся не потерять его из виду, — прошептал Бифштекс. — Он не нашел того, что искал, и пойдет дальше.

Но нет, незнакомец шел к своей машине таким быстрым шагом, что приятели с трудом за ним поспевали. В машине он снова развернул карту, еще раз посмотрел на нее, потом на часы. Решив, что идти дальше уже поздно, молодой человек завел машину и укатил в сторону Сент-Агана. На этом слежка и закончилась.

Странно! — сказал Бифштекс. — Судя по тому, что мы сейчас видели, он сказал правду. Кажется, ему действительно нужны домики лесничих. Но где он взял эту карту?.. Только не в Сент-Агане!

Поищем объяснения потом, — сказала Забет. — Вы что, забыли, что мы сегодня еще не завтракали? Давайте возвращаться!

Незаметно для себя ребята бродили по лесу значительно дольше, чем думали: шел уже двенадцатый час, когда они оказались на своей поляне.

Но вдруг, на подходе к лагерю, Мади изумленно вскрикнула: оставленный ими бидон кто-то опрокинул, и молоко вылилось на траву; хлеб же был попросту растоптан.

— Кабан! — закричал Бифштекс. — Здесь был кабан!

— Нет, — перебил его Сапожник, — это не кабан.

Посмотрите!..

Он указал на листок бумаги, прикрепленный к палатке неизвестной рукой:

Друзья снова и снова перечитывали записку. Кто же приходил в Круа-де-Бюи в их отсутствие? Слова «разбивать лагерь запрещено» наводили на мысль о леснике, но они нигде не видели никаких запретов такого рода, а с другой стороны, несмотря на каникулы, не видели они и других туристов. А вдруг и вправду в Лантском лесу запрещено ставить палатки, а лесникам приказано следить за соблюдением этого правила?

Нет, — возразил Сапожник, — никакой лесник так бы не поступил, а вор просто бы перерыл все в палатках и стянул что-нибудь ценное, например приемник Бифштекса.

И кто же это тогда? — спросил Гий.

— По-моему, это может быть только Иностранец, — сказал Сапожник. — Мы по наивности поверили, что он ничего не заметил, когда посмотрел в нашу сторону. Это не так: он догадался, что мы его выслеживаем, и на обратном пути специально ускорил шаг, чтобы оторваться; проходя мимо поляны, узнал военную палатку — он мог обратить на нее внимание вчера по дороге, когда она была привязана к мопеду.

То есть, — уточнила Мали, — Иностранец хотел нас запугать, чтобы мы перестали ходить за ним по лесу? Но ведь вчера он не скрывал, что интересуется домиками лесников.

Бесполезно ломать голову: сидя на месте, мы никогда не узнаем, в чем здесь дело, — заключил Тиду. — Давайте побыстрее позавтракаем, сгоняем в Сент-Аган и выясним, действительно ли в лесу запрещено разбивать лагерь.

Согласна, — обрадовалась Забет — она уже умирала от голода. — Сначала разведем костер.

Как только вода закипела, Бифштекс высыпал в котелок два пакета вермишели и открыл две банки сардин. Ребята больше не огорчались из-за растоптанного свежего хлеба — вчерашний, благодаря лесной прохладе, тоже почти не зачерствел. Вермишель сварилась, и Бифштекс уже собрался разложить ее по тарелкам, но тут его взгляд случайно упал на часы.

— Тиду, займись-ка этим, а то уже двенадцать, сейчас будут передавать новости — боюсь пропустить!

И он побежал в палатку за приемником. Диктор читал прогноз погоды: она постепенно ухудшалась в юго-восточной части Франции. Затем шли основные события: совещание в совете министров, торжественное открытие нового участка автострады, большая автокатастрофа в Па-де-Кале и столкновение поездов в Португалии.

— Вот видишь, — отметила Мади, — всегда одно и то же: торжественные речи и катастрофы, и больше ни слова о твоем «Страдоре II».

— Естественно, — откликнулся Бифштекс, пожимая плечами. — Они всегда бьются в плохую погоду, а прошлой ночью было светло как днем.

Новости закончились, и Бифштекс, выключив радио, вернулся к своим обязанностям. Когда все позавтракали, Тиду обратился к ребятам с предложением:

— Мы не можем идти в Сент-Аган все вместе: после того, что произошло, кто-то должен остаться здесь и посторожить палатки. Желающие есть?

Девочки сразу отказались — они боялись оставаться одни, особенно Забет.

— Я побуду, — вызвался Гий. — Но при условии, что Кафи останется со мной на случай, если незнакомец явится снова.

Ребята двинулись в путь, оставив Кафи и Гия с его неизменной губной гармошкой. Через полчаса компания прибыла в Сент-Аган. На террасе гостиницы пили кофе несколько постояльцев. Иностранца среди них не было, впрочем, не было и его машины на стоянке. Может, он уже уехал из Сент-Агана?