— Естественно… — осторожно кивнула Хай Лин.
— Само собой… — пискнула Корнелия с широкой фальшивой улыбкой на губах.
— Hv, раз так, — усмехнулась миссис Рудольф, — тогда почему же вы не притронулись к чаю и печенью? Думаете, они отравлены?
Ирма чуть не подавилась и с трудом проглотила полупрожеванное печенье.
Потом посмотрела на подруг. Каждая из них вертела в руках наполненную до краев чашку. А их коленки? На них же совершенно не было крошек!
"Решили бойкотировать угощения? — подумала Ирма, поежившись. — Очень умно! Мне тоже надо было догадаться! Но сейчас уже слишком поздно…"
— Э-э… — пролепетала Ирма, вытаращив глаза, — но ведь они не отравленные, правда же?
И тут в голове у Ирмы колоколом прозвенел голос. Только принадлежал он не миссис Рудольф.
"Ой-ой-ой! — запаниковала Ирма. — Может, это яд начинает действовать? Я слышу голоса ангелов!"
"Скажи, Ирма, разве не ты опасалась госпожи Рудольф?"
Нет, это был не ангел. Это Тарани телепатически обратилась к подруге.
Ирма быстренько проверила свои ощущения — нет ли симптомов отравления? Она пошевелила пальцами — не немеют. Поморгала глазами — изображение не расплывается. Подвигала языком — не распух!
Она была в полном порядке!
Так что можно было не беспокоиться и ответить Тарани.
"Ну да, я боялась! — простодушно откликнулась Ирма. — Ну и что с того'? Ведь печенье оказалось вполне нормальным!"
— Оно и вправду нормальное! — воскликнула миссис Рудольф, схватив со столика блюдо с печеньем и протянув его Тарани. — Советую попробовать с кокосовой начинкой, моя дорогая. Просто объедение!
— Что-о?! — подскочила на месте Тарани. — Вы способны читать наши мысли?
Миссис Рудольф снова одарила девочек загадочной улыбкой.
Тарани вдруг ахнула и хлопнула себя по лбу.
— Значит, сегодня утром в школе…
Математичка отвлекла девочку от тревожных раздумий.
— Вернемся к нашей теме. Теперь вы видите, что Ватеку верить нельзя…
Ирма и остальные чародейки закивали.
— Короче говоря, этот негодяй подбил кучку недовольных, чтобы сегодня вечером они вторглись на Землю!
— А когда именно? — спросила пораженная Хай Лин.
— Он хочет набрать как можно больше добровольцев, — сообщила учительница, поднимаясь со стула. — Нападение назначено на 19.00 по нашему времени.
Ирма взглянула на старинные стенные часы в углу гостиной.
— Какой ужас! — вскричала она. — Уже пять!
Корнелия отставила чашку в сторону и вскочила.
— Вам известно, через какой портал они попытаются пройти? — спросила она у математички.
— К сожалению, нет. Я думала, вы знаете.
Хай Лин тоже вскочила и кинулась в прихожую. Через пару секунд она вернулась, держа в руках рюкзак. Чародейка откинула клапан и извлекла из рюкзака пожелтевший свиток. Ирма мгновенно узнала эту вещь. Это была красивая, детально прорисованная карта Хитерфилда, которую бабушка Хай Лин перед смертью подарила внучке. Когда один из порталов приходил в действие, он начинал светиться на карте красным.
— Карта порталов у нас при себе, — объявила Хай Лин. — Но без Сердца Кондракара…
— Ты права, — с грустью кивнула Ирма, — порталы бывают видны, только когда Вилл вызывает свой талисман.
Ирма вспомнила, как в первый раз стала свидетельницей этого маленького чуда. Вилл задержала свой крепко сжатый кулачок над картой и закрыла глаза. Между пальцев заструились волны розового сияния и окутали Вилл чудесным, похожим на сахарную вату коконом. Рыжие волосы Вилл встали дыбом. Наконец, издав радостный вздох, она разжала кулак. Над ладонью, заливая все вокруг розовым светом, парила хрустальная сфера в асимметричной серебряной оправе. Это было Сердце Кондракара.
Эта штука действовала лучше любого компаса. Она слетала с ладони Вилл и скользила над картой, а потом вдруг замирала над какой-то определенной точкой — например, над Ракушечной Пещерой или букинистическим магазином Седрика. И, разумеется, когда чародейки начинали исследовать эти места, то обнаруживали там проходы в Сети.
"Другого способа найти открытый портал не существует!" — в отчаянии думала Ирма.
Но миссис Рудольф, очевидно, придерживалась другого мнения. И Корнелия тоже.
Математичка провела девочек в столовую и расстелила карту на длинном столе из красного дерева. Корнелия смотрела на свиток вызывающе.
— Попробуем установить портал методом исключения, — предложила миссис Рудольф. — Где в Хитерфилде вы встречали Седрика?
Читать дальше