Джулия Кэмпбелл - Тайна зловещего родственника

— Откуда ты знаешь, что Ди не хотела бы тоже видеть свою мать в нарядном переднике и с подносом в руках? — спросила Белка.

— А тебе разве Ди на что-нибудь намекала? — с живым интересом осведомилась Трикси. — Почему ты так уверена, что она одинока и несчастлива?

— Она никогда в открытую не жаловалась мне на одиночество, — принялась объяснять Белка, когда девочки уже спускались по широким ступеням крыльца школы. — Но в самом начале учебного года я была в классе новичком и чувствовала бы себя ужасно, прямо как в пустыне, если б не ты, Трикси. Я это сознавала! И случайно заметила, что ты выглядишь очень несчастной — как могла бы выглядеть и я, если б не наша с тобой дружба. А ведь Ди — не новая ученица. Тебе это ни разу не приходило в голову? Обрати внимание, она редко участвует в общих играх и прочих затеях и почти никогда не разговаривает с другими мальчиками и девочками из нашего класса.

Трикси молчала. Добросердечная Белочка, видимо, обладала даром интуитивно ощущать чужую беду. Трикси испытала острый укор совести. Теперь и она ясно поняла, как изменилась Ди, — правда, менялась та постепенно, от месяца к месяцу, весь минувший год. Диану Линч природа наградила блестящими иссиня — черными полосами, красиво струившимися по ее стройным плечам, и фиалковыми глазами, опушенными длинными ресницами. Она была так хороша собой, что прежде всегда играла главных героинь в школьных пьесах, хотя чистенько путала или забывала слова роли. На это, однако, никто не обращал внимания, даже педагоги, потому что Ди всегда первая смеялась над своей ошибкой и каким — то образом умудрялась превратить даже самую серьезную драму в комедию.

— Да, это так, — Трикси вдруг удрученно опустила голову. — Она больше не смеется, а когда мы садимся в автобус, забивается в дальний угол и сидит там съежившись — как будто чего — то стыдится. Но в чем тут дело? Не знаю, — вздохнула Белочка. — Точно ничего не знаю. Я сделала несколько попыток с ней сблизиться, по с каждым разом Ди делается вес более скованной и неприступной. Понимаешь? Ее нелюдимость усиливается па глазах. Погляди — вон она стоит возле автобуса одна как перст. Трикси, неужели мы не можем ей хоть чем — то помочь?

Трикси хотела что — то сказать, но не успела: в эту секунду к ним подошли ее братья и Джим. Брайану уже исполнилось шестнадцать, он был на год старше Джима, но оба учились вместе, поскольку Джим перескочил через один класс. Брайан унаследовал от отца карие глаза и темные волосы. А Март, как и Трикси, пошел в мать — был голубоглазым и светловолосым. Джим (хотя с Уилерами его не связывали кровные узы) обладал точно такими же ярко — рыжими кудрями и зелеными глазами, как отец Белочки.

Март был старше Трикси всего на одиннадцать месяцев, но частенько обращался с девочкой так, словно та была ровесницей маленькому Бобби. Март обожал пышные слова, а также длинные, витиеватые фразы. И, зная, как они раздражают сестренку, без всякой меры пользовался ими в ее присутствии. Вот и сейчас он приветствовал Трикси в своей излюбленной велеречивой манере:

— Не обманывают ли меня мои старые подслеповатые глаза? В самом ли деле предмет, который ты столь небрежно запихнула себе в карман юбки и который так некрасиво торчит оттуда, есть школьная тетрадь? И должен ли я сделать из этого обстоятельства вывод, что малую часть близящегося уик-энда ты намерена посвятить умственными занятиям? Иначе выражаясь, будешь грызть гранит науки?

Трикси кисло глянула на брата.

— На твои бесхитростные, но многословные вопросы мне придется ответить утвердительно. Учительница английского языка задала нам сочинение на дом!

Сложив руки «домиком», Март принялся раскачиваться на каблуках взад и вперед, изображая лектора на кафедре.

— И какова же, скажи на милость, тема сочинения, выпавшего тебе на долю?

— Не твоего ума дело, — огрызнулась Трикси.

— Ах, вот как? — Март высоко поднял светлые брови. — А я было собрался предложить свои услуги, — за небольшое вознаграждение, разумеется. Точнее говоря, за доллар. Учитывая мои глубокие познания во всех областях, мой богатейший лексический запас и…

— Знаю, знаю, — сердито прервала его сестра. — А еще нам известно, отчего ты всегда чересчур коротко стрижешься. И ходишь с этим смешным «ежиком» на голове. Твой крохотный мозг не выдержал бы веса нормального количество волос. Такого, как у всех людей.

— Дети мои, перестаньте, — с усмешкой вмешался в перепалку Брайан. — Охота вам браниться сутра до вечера! В конце концов, это становится утомительным.