Елена Артамонова - Два слона в посудной лавке

За дверью вновь раздались шаги — это вернулся охранник.

— Эй, парень, а ведь Верту гулять надо, должен же он делать свои дела. Выпусти его — обещаю, что не обижу, я собак люблю.

Илюша не проронил ни звука. Впрочем, даже если бы он хотел вступить в разговор, то вряд ли смог бы выдавить из себя пару слов. Губы пересохли, а сердце в груди стучало часто-часто и оглушительно громко.

— Как хочешь, играй в молчанку, только мне собаку жалко, — притворно добрым голосом проговорил Василий. — Если он будет проситься, позови, я выпущу. Сходит в туалет и вернется, а потом вы вместе будете ждать своего адвоката.

Напряжение потихоньку отпускало. Напуганный приходом охранника Илюша не сразу сообразил, что пока, в ближайшие часы, ему ничего не угрожает. Расправу решили отложить до глубокой ночи, а до того пленников убивать никто не собирался. Василий что-то еще поворчал себе под нос, а потом, не дождавшись ответа, ушел по своим делам. Вскоре его шаги стихли в конце коридора.

Следующие полчаса Илья думал. Он пытался сосредоточиться, найти путь к спасению. Отодрать железный лист и вылезти в окно? Невозможно — железка была приварена к вбитым в кирпич металлическим прутьям. Сделать подкоп? На это не хватило бы ни времени, ни сил. Прошмыгнуть мимо охранника, когда тот откроет дверь? Но дальше огороженного высоченным забором двора Илья все равно бы не пробился. Звать на помощь? Бесполезно — его зов останется неуслышанным… Неужели ему оставалось смириться и покорно ждать, когда его убьют? Такой вариант явно не устраивал Илюшу, однако найти ему альтернативу мальчик пока не мог.

Верт вел себя беспокойно. Возможно, псу действительно надо было выйти в туалет, а может быть, ему просто надоело сидеть в душной темной кладовке. Он то ложился у ног хозяина и тихонечко поскуливал, то поднимался, начинал ходить по комнате, внимательно обнюхивая сложенные у стен брусья и листы фанеры. Один из углов привлекал особое внимание Верта. Он все время подходил к нему и даже пытался скрести лапой стоявшие там доски.

— Что ты там нашел? Иди ко мне, — позвал Илья, но пес не отреагировал на зов, все глубже просовывая нос между досками.

Такая настойчивость удивила мальчика. Поднявшись с пола, на котором он сидел все это время, Илья подошел к собаке:

— Верт, куда ты лезешь?

Овчарка на мгновение отвлеклась от своего занятия, посмотрела на хозяина, а потом с удвоенным энтузиазмом начала «ввинчиваться» носом в щель между досками. «Может быть, Верт нашел выход?» — подумал Илюша, еще не веря своему счастью, и стал осторожно, почти бесшумно разбирать завал, переставляя брусья и доски в угол комнаты. Мальчику хотелось как можно скорее выяснить, что именно обнаружил пес, но он понимал, что должен действовать очень осторожно, стараясь не привлекать внимания преступников. Работа оказалась не из легких и заняла много времени. Когда же все стройматериалы были убраны, за ними обнаружился дверной проем, закрытый снаружи листом фанеры. Обрадованный Илюша уже собирался отодвинуть последнюю преграду, но в этот момент где-то совсем рядом послышался тоненький голосок Вальки:

— Дядя Вася, это и есть твоя комната?

Илья отпрянул назад, едва успев сделать знак Верту, чтобы тот молчал. Голос Вальки доносился прямо из-за фанеры, видно, она была единственным барьером, разделяющим соседние комнаты. «Странно, — подумал Илюша, — если комната находится рядом с нашей, то почему я не слышал шагов в коридоре?» Насколько он знал Вальку, тот все свои передвижения в пространстве осуществлял бегом или вприпрыжку, но ничего подобного за дверью слышно не было, и создавалось впечатление, будто этот мальчишка, как, впрочем, и охранник, возник в комнате внезапно, по мановению волшебной палочки.

— Да, — послышалось из-за фанеры, — это у меня что-то вроде комнаты отдыха. Сюда я прихожу чайку попить, а основная моя работа там, у главного входа. Сейчас мы с тобой чаевничать будем.

— С конфетами?

Дядя Вася засмеялся:

— Вот, угощайся.

Вероятно, Валька слишком активно принялся за угощение, потому что охранник удивился:

— Ты так любишь сладкое? То-то ты такой зеленый!

— Я не зеленый, я рыжий, — последовал ответ.

— Ну что, понравились тебе собачьи бои?

— Угу. Круто было!

— Завтра еще круче будет.

— Опять бой? — обрадовался Валька и захлопал в ладоши. — Вот это я понимаю — веселье!

— Да еще какой! Наш московский чемпион встречается с питерским. Ставки будут — о-го-го! Только держись. Гостей много придет. Ну, ладно, мне пора — надо подготовить все к встрече. А ты можешь погулять. Хочешь в лес? Здесь калитка есть. Только далеко не ходи, а то заблудишься.