Роберт Стайн - Танец смерти

«Это конец. Скоро я погибну».

Ветка оторвалась от ствола. Ветер засвистел в ушах Мэдлин, когда она закачалась в воздухе, удерживаясь на дереве только с помощью ног. От нового порыва ветра у нее перехватило дыхание и ноги ее ее скользнули со ствола дерева.

Она начала падать.

Вдруг ледяные ладони схватили ее за руку.

«Привидение! Оно поймало меня!»

Призрак вытянул Мэдлин из черной дыры и прижал к себе. Мэдлин открыла глаза.

«Джастин!»

Это был не призрак, а Джастин!

— Джастин? — слабым голосом спросила Мэдлин. — Это правда ты?

— Тише, Мэдлин, — предостерег ее Джастин и приложил свой холодный палец к ее губам. — Все в порядке. Ты в безопасности.

Значит, ледяные ладони принадлежали Джастину, а не привидению!

— О Джастин! — воскликнула Мэдлин и спрятала лицо у него на груди. — Ты ведь спас меня, понимаешь.

— Разумеется, понимаю, — ответил Джастин. — Ты очень дорога мне, Мэдлин. Даже когда огорчаешь меня.

Модлин подняла к нему лицо. Она знала, что должна принести ему свои извинения.

— О Джастин, мне так стыдно за свое поведение. Я ведь шла к тебе, чтобы попросить прощения. И спросить, чем я могу загладить свою вину перед тобой. А затем случилось это… это несчастье.

Джастин засмеялся.

— Я рад слышать, что ты возвращалась ко мне, — ответил он. — Если ты действительно хочешь загладить свою вину, то можешь кое-что сделать.

— Что? — спросила Мэдлин, сердце ее сильно забилось. В глазах Джастина светилась какая-то особенная теплота.

— Выходи за меня замуж, Мэдлин.

Мэдлин затрепетала всем телом. Он хочет жениться на ней! Хочет, чтобы она стала его женой! Она почувствовала себя такой счастливой, что от радости ей захотелось захлопать в ладоши. Она, не отрываясь, смотрела в его голубые глаза, пока он ждал ее ответа.

— Джастин, есть одно обстоятельство, о котором ты прежде должен узнать, — медленно произнесли она.

Лицо Джастина потемнело:

— Ты хочешь отказать мне? Собираешься сказать, что не хочешь быть моей женой?

— Конечно, нет, — живо ответила Мэдлин. — Больше всего на свете я хочу стать твоей женой.

Когда она поняла, что сказала, то страшно покраснела. Джастин только улыбнулся.

— Твоя непоследовательность просто очаровательна. — Он склонил голову и поцеловал ее в кончик носа. — Могу ли я принять твои слова за согласие?

— Джастин, — очень серьезно заговорила Мэдлин, — я не хочу, чтобы между нами были секреты. Прежде чем я дам тебе свое согласие, мне надо рассказать тебе кое о чем из своего прошлого. Возможно, когда ты узнаешь об этом, ты сам откажешься от меня.

— Я никогда не откажусь от тебя, Мэдлин, — ответил Джастин и крепче обнял ее. — Ничто не может изменить мое отношение к тебе. Но расскажи свою историю, если тебе так будет легче.

Мэдлин заглянула в ослепительно голубые глаза Джастина.

— Моя мать была сумасшедшей, — призналась она. Ей пришлось глубоко вздохнуть, чтобы набраться мужества и продолжить. — Все думают, что мои родители погибли от несчастного случая. Но это не так…

«Я не могу, — мысленно страдала Мэдлин. — Как и могу ему рассказать, что случилось на самом деле?»

— Что? — спросил он. — Ты можешь рассказать мне все.

— Правда состоит в том, что моя мать убила моего отца. А потом застрелилась сама, — закончила свое признание Мэдлин.

— Мэдлин, — прошептал Джастин, — какое это было ужасное потрясение для тебя.

— Но ты не понимаешь, Джастин! — взволнованно воскликнула девушка. — А что, если я точно такая же, как моя мать? Что, если мы поженимся, а я потом сойду с ума? Вдруг я попытаюсь причинить тебе вред? Тебе нужна такая жена? Скажи, Джастин!

Джастин склонился к ней и нежно коснулся ее губ:

— Тебе безумие не угрожает, и ты не причинишь мне вреда. Я этого не допущу. Ведь я доктор, ты забыла? А значит, я самый подходящий для тебя муж. Ты единственная, которая нужна мне в жены.

Сердце Мэдлин запело от счастья. Джастин узнал ее самый ужасный и мрачный секрет и все равно хочет жениться на ней!

— Ты уверен? — прошептала она, глядя ему в глаза.

— Совершенно уверен, — заверил ее Джастин. Улыбка играла в уголках его губ. — Пожалуйста, ответь мне поскорей! По-моему, я жду уже довольно долго.

Мэдлин в ответ улыбнулась ему. Впервые со времени своего прибытия в Шэдоубрук она чувствовала полное спокойствие. «Я оказалась права, — подумала она, — именно здесь все начнется для меня заново. Здесь у меня будет другая, счастливая жизнь. Все ужасы останутся в прошлом. В этой жизни мне не грозит сойти с ума, как это случилось с моей мамой».