Роберт Стайн: Игра с огнём

— Это что? — спросил Гейб. — Что-то вроде парка ужасов?

— Нет, — возразила Андреа, на этот раз абсолютно серьезным тоном. — Это не шутка. В конце улицы есть жуткое старое кладбище, окруженное лесами. Странные вещи случаются там постоянно. Люди исчезали там, а многие убийства до сих пор не раскрыты.

— Улица Страха кажется интересной, — сказал Гейб. — Хотел бы увидеть ее.

— Может в эти выходные? — неожиданно воскликнула Диана. — Мои родители недавно купили небольшой домик на берегу озера, что окружено лесами Улицы Страха. Там действительно красиво.

— Твои родители купили дом с привидениями? — переспросил Гейб.

— Конечно, нет! — ответила Диана. — Леса, конечно, выглядят жутко, но домик клевый. Давайте съездим и устроим там пикник.

— Не-а, — сказал Гейб. — Я бы хотел бы к Ди, но я обещал моим предкам, что помогу им распаковать вещи на этих выходных.

— Все выходные? — спросила Андреа.

— Думаю да, — сказал Гейб.

— Жаль, что мы не можем поехать туда прямо сегодня, — промолвил Макс.

— Да, — сказала Джилл. — «Простите, мистер Молитор, я не смогу пойти на алгебру, потому что у меня в это время чрезвычайно важный пикник!»

— Эй, — позвал Гейб. — А что если что-то произойдет?

— Что ты имеешь в виду? — спросила Джилл.

— Ну, помните, вы сказали мне что на прошлой неделе был небольшой пожар из-за мусорной корзины? И как это вас спасло от географии?

— Это же было просто случайностью, — сказала Джилл. У нее нарастало беспокойное чувство, что, кажется, она знает, что сейчас предложит Гейб.

— Да, ну, в общем, а что, если мы устроим настоящий пожар? Достаточно сильный, чтобы отменить занятия? — Гейб произнес это как небрежно, как будто речь шла о том, какой бы салат купить себе на обед.

— О, точно, — сказал Макс. — А может нам позвонить директору и сказать, что школа заминирована?

— Ооо, или вот, — подскочила Андреа, — Почему бы нам не похитить директора?

— Точно, — согласился Ник. — И потащим его с собой на пикник. Может, он тоже хотел бы отдохнуть как мы.

Все засмеялись.

— У всех идеи конечно хорошие, — изрек Гейб, — но я голосую за пожар.

— Я тоже, — сказал Макс, — Мы уже знаем, как это работает.

— Да, но кто устроит его? — спросила Андреа.

— Не тот, у кого кишка тонка, — ответил Гейб. Он слегка усмехнулся, и Джилл внезапно поняла, что он говорит серьезно.

— Ты что, серьезно? — спросил Макс, как будто прочитав мысли Джилл.

Гейб пожал плечами.

— Разве не ты сказал, что хочешь свободный от занятий день?

— Ну, да, но я же не подразумевал, что…

— Подразумевал что? — переспросил Гейб слегка раздраженно. — Хотите свободный день или нет?

— Ну, конечно хотим. Но ты говоришь, что мы должны устроить настоящий пожар? — Макс выглядел ошеломленным.

— Не мы, — сказал Гейб. — А ты.

— Я? — Голос Макса стал внезапно писклявым. — Почему я?

— Или Ник, — бросил Гейб. — Конечно, если кишка тонка, то забьем на это тогда.

— Ты что, сумасшедший? — воскликнул Ник. — Нас же могут вышибить из школы!

— Гейб, ты же не серьезно! — кричала Джилл.

— Лучше скажи, что пошутил, — сказала Диана. Джилл заметила, что подруга смотрит на Гейба умоляющими глазами. — Не хочу больше ничего слышать о поджоге, — внезапно сказала Диана. — Мне… мне надо готовиться к географии.

Она встала резко и ушла.

— Диана! — звала вдогонку Джилл.

— Не волнуйся о ней, — сказал Гейб. — Она всегда была немного нервной. — Он повернулся к Андреа. — А что ты скажешь, Андреа?

Андреа улыбнулась взволнованно.

— Мне только интересно, сделает ли это кто-нибудь на самом деле.

— Нет, наверное, — сказал Гейб. — Это же Шейдисайд, деревня слабаков.

Он небрежно достал зажигалку из кармана и положил ее в стол.

— Знаете, это не будет сложно устроить пожар, — сказал он. — Я следил за мужским туалетом. Никто не входил туда в течение минут пятнадцати.

Секунду все молчали. Они все уставились на зажигалку, как на бомбу.

Внезапно Макс подскочил и отобрал ее.

— Макс, — сказала Джилл, внезапно почувствовав нехорошее возбуждение. — Ты не должен делать это, если не хочешь.

Макс не отвечал. Казалось, он принимал самое важное решение в своей жизни, потом вскочил со стула и пошел по направлению к мужскому туалету.

Джилл, Андреа, Ник, и Гейб неотрывно смотрели после него.

— Он же не устроит пожар, — сказала Джилл, надеясь, что ее слова окажутся правдой.

— Не знаю, — ответил Гейб. — Мне кажется, он вполне определился.