Антон Иванов: Загадка закрытого люка

Женька чувствовал себя самым несчастным на свете. Надо скорей идти к ребятам. Одному оставаться больше невыносимо. Тем более, может, Олег придумает что-нибудь интересное. Женька слышал, что, когда у человека неприятности на личном фронте, лучше всего отвлекает какое-нибудь важное дело. Едва подумав об этом, он вспомнил: человек в подвале! Женька кинулся к люку. Заперто. Тогда мальчик вошел в магазин. Вдоль прилавков расхаживало несколько покупателей. За кассой скучала девушка.

— Извините, пожалуйста, — подбежал к ней Женька. — У вас там человек.

— Какой человек? — с удивлением подняла на него глаза кассирша.

— Не знаю какой, — отвечал ей мальчик. — Он провалился.

— Куда? — не поняла кассирша.

— К вам! — размахивая руками, выпалил Женька. — В подвал. Я сам видел.

— И что? — последовал новый вопрос кассирши.

— Как что? — возмутился мальчик. — Доставать надо.

— Сам вылезет, — лениво отмахнулась девушка за кассой. — Или ребята ему наши помогут, — с усмешкой добавила она.

— Не помогут, — упорствовал Женька. — Там уже закрыто.

— Слушай, что ты ко мне пристал? — девушку охватило раздражение. — Если хочешь что-нибудь купить, то пожалуйста. А нет, уходи. Работать мешаешь.

— Нет, вы скажите кому-нибудь, чтобы подвал проверили, — уперся Женька.

— Отстань! Говорю же, мешаешь! — повысила голос девушка.

— А если он вор и потом, когда вы закончите работу, откроет дверь и впустит сообщников?

От избытка эмоций долговязый Женька взмахнул рукой. Стоячок с сигаретами и чаем, находившийся подле кассы, покачнулся. Пачки полетели на пол.

— Хулиган! — завопила кассирша.

— Извините. Я не хотел.

Женька резко нагнулся, чтобы подобрать сигареты, но при этом умудрился сбить еще один стоячок с товаром.

— Выведите его кто-нибудь! — пуще прежнего разоралась кассирша.

— Не надо кричать, — с большим осуждением посмотрел на нее Женька. Он несколько раз переступил с ноги на ногу. Три пачки сигарет, валявшихся на полу, мигом оказались раздавлены.

— Ты что это, парень? — возник перед Женькой широкоплечий мужчина в темном костюме.

— Я случайно, — отвечал ему мальчик.

— Крутится, крутится тут, — начала жаловаться кассирша. — Сперва нес какую-то чушь про человека в подвале, потом сигареты на пол свалил.

— У вас, правда, человек в подвал свалился! — Женька надеялся, что хоть этот мужчина выслушает его.

— А летающая тарелка туда, случайно, не приземлилась? — громко засмеялся субъект в темном костюме.

— Неужели не понимаете, я серьезно, — пытался его убедить Женька.

— Если серьезно, тогда лучше вали отсюда, — перестал смеяться мужчина. — Можешь вешать лапшу на уши кому-нибудь другому. У нас и подвал-то открыт только утром, когда завоз товара. Потом мы его всегда запираем.

— Он только что был открыт, — возразил Женька. — Я сам видел.

— А я там все время сидел, — отозвался мужчина в темном костюме. — Второй день провожу инвентаризацию. С утра люк не открывали. — Тут он стал решительно теснить мальчика к выходу.

— Но… — опять было раскрыл рот Женька.

— Проваливай, пока не заставили платить за испорченный товар, — усмехнулся мужчина. — Повезло тебе: я сегодня добрый.

Он выпихнул Женьку на улицу.

— Везет мне в последнее время, — пробормотал Женька.

Доказывать что-либо дальше было бессмысленно. Теперь надо срочно увидеться с Олегом. Женька подошел к светофору. И тут неудача. Указатель для пешеходов как раз переключился на красный свет. По кольцу понесся поток машин. Женька вздохнул и, переминаясь от нетерпения с ноги на ногу, стал ждать.

Этот переход был сущим наказанием. В особенности для непоседливого Женьки. Тут сперва дожидайся на одной стороне, а потом еще торчи посредине, пока другой светофор перекроет встречный поток машин.

Пребывая в вынужденном простое, Женька от нечего делать прокрутил в памяти странную историю с люком. Может, ему действительно все показалось? Хотя нет. Мальчик отчетливо помнил прямоугольник света из распахнутого настежь подвала. Тогда почему в магазине его упорно не хотели слушать?

Наконец-то зеленый! Мальчик добирался до середины улицы и продолжал думать. Если этот человек оступился и упал в люк случайно, его бы оттуда немедленно выставили. Тем более что мужчина из магазина сказал, что все время находился в подвале. «Нет, — продолжал размышлять Женька. — Тут что-то не так. И почему, интересно, как только он туда провалился, люк сразу заперли? А если этого типа туда затащили нарочно?»