Тут у Цыпленка возникла идея. Он не торопясь подошел к приезжим и смешался с ними, как будто тоже был участником экскурсии. Разговорившись с каким-то парнишкой-одногодком, Цыпленок расспрашивал, откуда они приехали. Когда экскурсанты медленно последовали за своим учителем, юный сыщик пристроился последним. Кассир вопросительно взглянул на него, но мальчик жестом дал понять, что отстал от группы, и спокойно пошел дальше.
Так Цыпленок оказался в цирке. К нему подошла Ева. Свой билет она уже отдала через забор Детективу. Они остановились около клеток, делая вид, что заинтересовались переваливавшимся с боку на бок енотом. На самом деле они наблюдали за Детективом, который все еще стоял около входа, ожидая подходящего момента, чтобы войти в цирк. Наконец, он подошел к контролеру, показал ему билет и что-то сказал. Цирковой страж равнодушно кивнул головой, и Детектив миновал вход. Ухмыляясь, он подошел к Цыпленку и Еве.
— А что ты ему сказал? — поинтересовалась девочка.
— Все очень просто. Поскольку на билете, который я ему показал, оторван уголок, пришлось объяснить, что выходил справить малую нужду.
— И он поверил? — удивился Цыпленок. — Да это просто курам на смех.
— Понимаешь, я выбрал удачный момент. Он раскуривал свою трубку и, конечно же, не хотел, чтобы ему мешали. Но хватит болтать. Нам нужно найти место, где вчера вечером тот парень пролез через забор и уволок ящик.
Что и говорить, ребята с удовольствием посмотрели бы на львов, тигров и белых медведей. Но дело есть дело. Они быстро покинули зверинец.
— Это должно быть где-то здесь, — указал Цыпленок на забор, опоясывающий территорию цирка.
Ребята огляделись. Никто не обращал на них внимания. Непосредственно у забора загонов не было. Это упрощало дело. Ведь им нужно было найти место, где на доске был отвернут соединительный болт, и она при нажиме свободно отходила в сторону. Только когда им удастся обнаружить лаз, через который вор проник внутрь, они смогут точно определить, где находится украденный ящик. Именно об этом сейчас шла речь.
— Надо подойти к этому месту и незаметно покараулить, — предложила Ева. — Вдруг кто-нибудь воспользуется лазом. И наверняка это будет вор. Ведь вряд ли кто-нибудь другой знает о дыре в заборе.
— Боже мой! Незаметно подойти, подсмотреть… Какая наивность. Как это на тебя похоже! — застонал Детектив.
— А я считаю, Ева права! — вмешался Цыпленок и укоризненно поглядел на друга.
Детектив подумал немного и сдался.
Усевшись на траву, ребята внимательно осматривали забор. Через несколько минут Цыпленок возбужденно прошептал:
Оглянитесь назад. Как раз над нами болт не закреплен. Видите?
Ева и Детектив согласно кивнули.
— Здесь-то он и пролез сквозь забор, — констатировала девочка.
Детектив приложил указательный палец правой руки к носу, закрыл один глаз и наморщил лоб.
— Нам нужно подумать, в каком направлении пошел вор. Направо или налево?
— Отсюда? — уточнила Ева.
Детектив только состроил недовольную гримасу. А Цыпленок сказал:
— Конечно же, иначе чего мы притащились сюда. Ведь не от входа же считать. Что же он, идиот, чтобы идти с ящиком мимо привратника!
Сконфуженная Ева промолчала. Затем поднялась и сказала:
— Погляжу в округе, может быть, увижу что-нибудь достойное внимания.
— Долго не пропадай, — наказал Детектив. Но в душе обрадовался тому, что она уходит. Ему надоела эта девчачья болтовня. Сейчас они с Цыпленком поговорят по-мужски. Все трезво взвесят и оценят.
Мальчики напряженно раздумывали. Ящик мог находиться слева от них, за большой палаткой с белыми лошадьми. Но если вор утащил его с другого места, их поиски здесь бесполезны.
— За конюшню нам не пройти, — сказал Цыпленок. — Там огорожено.
— Если было бы темнее, мы бы прошли, — откликнулся Детектив. Цыпленок кивнул.
— Да, конечно.
К ним направлялся один из конюхов. Цыпленок посмотрел на друга.
— Как ты полагаешь, если мы попросим его взять нас с собой?
— Давай попробуем.
Конюх, пожилой человек с добродушным лицом, остановился рядом с ними.
— Что, ребятишки, устали?
— Да есть немного, — ответил Детектив.
— Ничего удивительного, у нас можно многое посмотреть, а если походить несколько часов от клетки к клетке, останавливаясь то возле львов, то возле буйволов, ноги заболят.
Детектив вдруг поднялся.
— Скажите, пожалуйста, вчера во время представления мы видели белых лошадей, где они?
Читать дальше