Франклин Диксон - Задача — уничтожить

Джо показалось, что улыбка Стока была какой-то вымученной, но инженер-конструктор обнял своего водителя вполне искренно.

— Мне неудобно вас прерывать, — Джо пару раз кашлянул, так как объятие несколько затянулось, — но все же хотелось бы знать, что находится в блоке В? Когда мы проходили мимо, дверь была закрыта.

— Там у меня склад. Там все заставлено и машину спрятать негде. Но если хочешь, можешь взглянуть. — И он передал Джо ключи.

Джо отпер боковую дверь, вошел и щелкнул выключателем. Дверь захлопнулась. Все помещение было загромождено автомобильными крыльями, рамами, частями кузова, аккумуляторами, картонными ящиками всевозможных размеров, занимавшими множество полок и стеллажей. Не надеясь обнаружить машину, Джо все же методично обошел склад, но не заметил ничего особенного. Он пошел между стеллажами и вдруг остановился. В тишине раздался какой-то звук… Джо медленно повернулся на звук, но больше ничего не услышал. «Мышь, наверно», — подумал он и продолжил осмотр.

Звук раздался снова! На этот раз, похоже, разбилось что-то стеклянное… Джо застыл на месте. И в этот момент погас свет. Джо оказался в полной темноте.

Он осторожно достал карманный фонарик. С противоположного конца склада раздался металлический грохот… Джо понял, что одна из полок прогнулась и все, что на ней находилось, рухнуло вниз. Снова раздался грохот. Джо охватил ужас. Он понял, что полки валятся друг на друга, как кости домино!

Джо повернулся и бросился бежать по проходу. Держа фонарик впереди себя, он торопливо искал выключатель. Наконец нашел его и повернул.

Вспыхнул свет, и Джо увидел горы металлического хлама в соседнем проходе. Посмотрев наверх, он понял, что аккумулятор, стоявший на полке, начинает сползать и вот-вот упадет ему на голову… Закрыв голову руками, он повернулся, но было уже поздно. Ящики с болтами, гайками и инструментами посыпались на него, за ними аккумулятор, части двигателя… Скрежещущее железо накрыло Джо, как снежная лавина.

Фрэнк находился совсем рядом со складом, под навесом позади блока В, когда услышал страшный грохот. «Там же Джо!» — со страхом подумал он.

— Джо!!! — позвал он. — Джо!!! Где ты?!

Ответа не было. Фрэнк бросился к высокой двери, но она была заперта. Он подбежал к боковой двери, но и она была на замке.

— Джо там, внутри! — крикнул Фрэнк Стоку и Кэти Бреттон.

— Мы слышали грохот… Что случилось?

— Возьми мой ключ, — предложила Кэти, порывшись в кармашке комбинезона.

Фрэнк быстро справился с замком и распахнул дверь. Внутри было совсем темно.

— Джо! — позвал Фрэнк. — Где ты?

Ответа не было. Феликс Сток включил свет. Лампы дневного света озарили хаотическое нагромождение металлических деталей и всевозможных предметов. Целый ряд полок и стеллажей от одного конца склада до другого обрушился на пол. Покореженный и выгнутый металл, тяжелые части автомашин, бесчисленные мелкие детали были разбросаны по всему полу.

Фрэнк остановился. Прислушавшись, он уловил стон, идущий откуда-то снизу, из-под кучи железного лома.

— Он погребен под этими полками, — пробормотал Фрэнк, карабкаясь на груду искореженного металла и пустых ящиков. — Джо! Где же ты?!

— Зде-есь… — раздался приглушенный голос Джо.

Фрэнк стал пробираться на голос. Достигнув нужного места, он принялся осторожно разгребать кучу автомобильного хлама. Вызвать еще один обвал он вовсе не хотел.

Наконец он увидел испачканное лицо брата.

— Ф-фу-у… — отдуваясь, произнес Джо. — Хорошо меня накрыло…

— Если бы не вот эта решетка, то полка всей тяжестью обрушилась бы на тебя… Ты в порядке?

— Помоги-ка мне выбраться, — сказал Джо, потирая здоровенную шишку на голове.

Подоспевшие Сток и Кэти придерживали полку, пока Фрэнк вытаскивал из-под нее Джо.

— Да, вот это уже не случайность, — сказал Джо, освободившись из железного плена. — Свет вдруг погас, и полки сразу начали падать, все подряд…

— Когда начался этот ужасный грохот, я был возле склада, — заметил Фрэнк. — Если бы кто-нибудь оттуда вышел, я бы его увидел.

— А я была у боковой двери, я бы тоже увидела… но никого не было!

— А другой выход здесь есть?

— Не знаю, — ответил Сток. — По-моему, здесь только высокая дверь и маленькая боковая.

— Тогда «он» находится где-то здесь, — тихо произнес Джо. — Но где?

— Давайте разделимся и поищем, — прошептал Фрэнк. — Встретимся у боковой двери.

Пять минут спустя все четверо собрались вместе.