Франклин Диксон - Задача — уничтожить

— Да-а… И еще кое-что. Они назвали «сорион» «машиной смерти»! Фрэнк нахмурился.

— Ведь Сток получил такое же предупреждение… «Машина смерти». Помнишь? Эти ребята могут быть причастны к тому, что происходит на стадионе.

— Так один из них и обрушил полки на складе! — выпалил Чет.

Джо жестом приказал ему молчать и снова приник к перегородке. Спустя минуту он повернулся к Фрэнку и Чету.

— Поверить трудно… но то, что они говорят о гонках, крайне важно. Они сказали, что если Кэти Бреттон поведет в субботу «сорион», то ее ждет смерть.

Джо поднялся.

— Куда ты? — спросил Чет.

— Пойду разведаю, кто сидит в той кабинке, — тихо ответил Джо.

Он быстро подошел к стойке.

— Я хотел бы еще один лимонад, — сказал он официантке.

— Сию минуту, — ответила она, не переставая жевать резинку.

Возвращаясь, он смело посмотрел на обоих мужчин. Они сразу же замолчали, и коренастый коротышка уставился на Джо. Другой, потягивавший шерри, сохранял молчание.

— Эй, парень, чего уставился? — спросил коротышка.

Джо подумал, что ему не мешало бы побриться, вид у него был очень сердитый.

— Извините, — вежливо сказал Джо, — мне показалось, что мы знакомы.

— Ты ошибся, — проворчал коротышка. Но Джо и не думал уходить.

— Вы здесь работаете? — спросил он. — Я видел вас на гонках.

— Будешь много трепаться, скоро звезды увидишь, — сказал коротышка и засмеялся. — Проваливай отсюда.

— О'кей, о'кей, — заторопился Джо. — Я ошибся, извините.

Он отошел. Мужчины встали, подошли к стойке и заплатили по счету. Когда они выходили из ресторана, Джо подбежал к окну. Он увидел, что коротышка сел за руль новенького белого грузовичка и уехал. Джо записал номер машины. Темноволосый умчался на мотоцикле. Джо вернулся на свое место.

— Когда ты заказывал лимонад, — сказал Фрэнк, — худой объяснил коротышке, что, если тот серьезно думает о работе в «Мийяги Моторс», то должен покончить с разными темными делами.

Прежде чем Джо успел открыть рот, подошла официантка с лимонадом. Джо пододвинул стакан Чету, встал и снова подошел к стойке. Изображая из себя «фэна» знаменитых автогонщиков, он спросил у официантки:

— Это те самые, знаменитые Генри Коллон и Боб Линд, которые ездят на «инди»?

— Нет, — ответила она. — Это не те. Я не знаю, как их зовут. Один вроде механик, а другой водитель. Никогда на чай не дают.

Джо вернулся в кабинку и сел. Он передал Фрэнку и Чету слова официантки.

— Ты думаешь, они в чем-то замешаны? — спросил Чет.

— Может быть, — задумчиво ответил Фрэнк. — Кэти говорила, что за этим стоит кто-то из «Мийяги Моторс». Как уйдем отсюда, надо будет съездить туда и прощупать почву.

— Да-да, ведь ты как раз хотел встретиться со своей девушкой. Она ведь в «Мийяги» работает.

— Точно! — сказал Джо. — У Келли там какие-то дела.

— Я позвоню ей и спрошу, может ли она устроить встречу с Такео Отой.

Пока Чет и Джо платили по счету, Фрэнк подошел к телефону и набрал номер Келли.

— Завод «Мийяги» открылся год тому назад, — сказал Джо, когда Чет вывел джип на дорогу, ведущую к «Мийяги Моторс Центр».

Расположившийся к северу от Бейпорта и трекового стадиона комплекс зданий завода, занимавший четыре акра, казался настолько же скучным и однообразным, насколько эффектны и красивы были его модели. Горизонтальные линии строений одноэтажной фабрики прерывались лишь вводном месте — это были окна в центральной части зданий.

— Дела у них идут успешно, — заметил Фрэнк, когда Чет затормозил возле домика охраны рядом с главными воротами. — В газетах пишут, что им удается продавать все свои седаны.

— Мистер Ота ждет вас, — сказал охранник, когда Фрэнк объяснил, что ему назначена встреча.

Джип въехал на стоянку для посетителей, расположенную рядом с главным корпусом. Фрэнк увидел возле седана «Мийяги» Келли Шоу. Ее светлые волосы золотились на солнце, она улыбалась. Рядом с ней стоял японец в желтом шлеме. Братья Харди и Чет подошли к Келли и ее спутнику. Фрэнк заметил, что на левом кармане белой рубашки японца была прикреплена визитная карточка.

— Разрешите представиться, — сказал он, — меня зовут Такео Ота. Я инженер, проектирую новые спортивные машины, модель «сата спидстер».

— Мистер Ота — мой инструктор здесь, в «Мийяги», — объяснила Келли.

— Добро пожаловать в «Мийяги Моторс», — сказал мистер Ота. — Мы очень рады вашему визиту. Пожалуйста, следуйте за нами в вашей машине.