Уильям Маккей - Тайна кровавого призрака

— То есть он украл комиксы и нанял трех тупых подростков, чтобы выглядеть невиновным? — Он кивнул. — И мотив имеется — это же превосходная реклама.

— Все на выставке слышали о краже с прилавка Маньяка Дена, — согласился Юп. — Уверен, каждый подходил к нему, чтобы увидеть собственными глазами.

Пит восхищенно покачал головой:

— А он тут как тут! Помните, он сразу обновил свой стенд. — Он нахмурился. — Но мы же видели его момент ограбления, он никак не мог быть тем Кровавым Призраком.

— Он — нет, а его помощник — запросто, — сказал Юп. — Дементо ведь его отослал, а чуть погодя тот появляется в костюме Кровавого Призрака и ворует комиксы.

— Пока все выходит очень складно, — сказал Пит, — только вот вопрос: можно ли обвинять кого-нибудь в краже собственного имущества?

Боб пожал плечами:

— А почему бы и нет? Почему бы ему не устроить такую грандиозную рекламу? — Зловещая ухмылка появилась на его лице. — Так давайте покажем ему эти неизвестно откуда взявшиеся комиксы — и захлопнем мышеловку.

Юп рассмеялся, потом посерьезнел.

— А ведь это неплохая идея. В зависимости от того, как он себя поведет, мы решим, вор он или нет. Поехали за комиксами.

В отеле детективы поднялись к себе в комнату. На этот раз, проходя мимо 314 номера, они встретили самого Акселя Гризуолда, выходившего из комнаты.

— А я как раз вас ищу! Все говорят, что Рейни Филдз нашла украденные комиксы. Это правда?

— Только те, что принадлежат нам.

Услышав вопрос, Юп не смог сдержать улыбки.

— Рекламная машина мамаши Филдз, похоже, работает без сбоев.

Словно читая его мысли, Гризуолд покачал головой:

— Мать Рейни только об этом и говорит. Маленький рекламный ролик превратился в целое интервью. Кстати, она вас искала. Хочет одолжить у вас комиксы, чтобы Рейни снялась с ними в руках. — Он прищелкнул языком. — И приедет-то парочка репортеров, а она обставляет все так, словно здесь будут снимать продолжение. «Унесенных ветром».

— Надеюсь, она не собирается спалить отель в финальной сцене, — улыбнулся Юп.

— Может, этим она и припугнула менеджера. Гризуолд наклонился вперед. — Уж не знаю как, но она организовала для доченьки специальный лифт с коридорными в форме и все такое. Рейни прибудет на интервью с шиком. — Он поднял глаза. — Вот и она. Подумать только — девчонка пришла на выставку «Звездной Девушкой», а уйдет отсюда настоящей звездой.

Снова в сверкающем костюме Рейни прошла мимо них к лифту. Заметив Юпа, она робко улыбнулась. Наверное, не так-то просто побороть боязнь сцены, подумал Юп. От его внимания не ускользнуло и то, что она была одна.

— Мамаша небось уже внизу, натаскивает репортеров, — сказал Гризуолд. — Ладно, ребятки, спасибо. Хоть знаю теперь, что все это не бессовестное вранье.

Гризуолд ушел. В его словах был легкий привкус зависти. Почему? Юп не мог понять. Разве вся эта шумиха — не прекрасная реклама для выставки?

— Ребята, не возражаете, если мы дадим Рейни комиксы для съемок? — крикнул Гризуолд из комнаты.

Пит пожал плечами.

— Конечно. Почему бы нет? — ответил Боб.

Они зашли к себе в номер, взяли пачку комиксов и направились назад. Рейни стояла у своего персонального лифта в полном одиночестве. Старательно расправляя голубой плащик, она не отрывала глаза от дверей, словно те открывали ей дорогу к славе. А может, она заклинала их не открываться?

Юп был шагах в десяти от нее, когда лифт звякнул, сообщая о своем прибытии.

— Эй, Рейни! — крикнул Юп, протягивая комиксы.

Она повернулась, обрадовавшись знакомому лицу.

Потому-то Рейни и не заметила ничего подозрительного. А вместо обычно ярко освещенной кабинки за скрывшимися дверями была кромешная тьма. И на руках которые высунулись оттуда и схватили Рейни, не было никакой униформы коридорного.

Юп рванулся к лифту, Пит и Боб помчались за ним. Но двери закрылись прямо у них перед носом. Крик Рейни утонул в стальном колодце.

Не выпуская из рук комиксов, Юп крутанулся назад. Лицо его было белым как мел.

— Вперед!

Он подбежал к служебной лестнице, знакомой им по вчерашней бешеной гонке за ночным гостем. Рванув на себя дверь, Юп ринулся вниз по ступенькам. Он никогда еще не бегал так быстро. Даже Пит еле успевал за ним, а Боб вообще отстал. Юп подвернул ногу, разворачиваясь на лестничной площадке. «Успеем ли? — думал он. — Она ведь в скоростном лифте». Но он не притормозил ни на секунду, скача через две, а то и три ступеньки вниз.