Дмитрий Суслин - Чудовище в камышах

На крыльце сидела маленькая очень хорошенькая белокурая девочка и играла с большой однорукой куклой.

– А мамы нет дома, – пропищала она. – Она вышла в магазин. Я одна на хозяйстве.

– Ах, ты моя умница! – Катя тут же склонилась над девочкой и потрепала по щеке ее куклу. – Какая у тебя кукла красивая. Как ее зовут?

– Кристина.

– Замечательное имя. У меня тоже когда-то была кукла, и ее тоже звали Кристиной.

– Правда? – удивилась девочка.

– Да. Ты очень выросла с прошлого года, Маришка. Такая стала красивая.

– Ой, правда?

– Правда. А ты меня помнишь? Помнишь, мы с тобой играли в прошлом году и в позапрошлом?

– Помню. Тебя Катя зовут, и ты внучка бабушки Маши.

– Какая ты молодчина. Скажи нам, Маришка, а в какой магазин пошла твоя мама?

В Разгуляевке было два магазина. Один продуктовый, другой промтоварный и стояли они почему-то в разных концах деревни.

– За хлебом, – ответила Маришка.

– Понятно. Пойдем ей навстречу. А тебе одной дома не страшно?

– Нет, – смело ответила Маришка. – Не страшно. Я часто на хозяйстве остаюсь. Я уже большая. Мне уже пять лет.

– Ты совсем взрослая, – похвалила Маришку Катя. – Наверно все знаешь, что дома творится, как дела идут.

– А как же? Все знаю.

– Так уж и все? – Катя сделала вид, что не верит.

– Все знаю, вот абсолютно все!

– Даже про пропавшую овечку?

– Про Дашу?

– Какую еще Дашу? – не поняла Катя.

– Даша это овечка! – объяснила Маришка. – Ее дядя Федя увез на мотоцикле. Я в окошко видела.

– Вот как? А разве она не на речке пропала?

– Ой, правильно! – воскликнула девочка. – Я перепутала. Мама же говорила, что Дашка у речки пропала.

– Значит, ее не дядя Федя увез?

– Дядя Федя? – Маришка задумалась. – Увез.

– Так что же получается? – Катя погрозила малышке пальцем. – Овечка у реки пропала, и дядя Федя ее увез? Разве так бывает?

– Бывает!

– Ладно, Маришка, будь здорова. Нам пора.

Ребята вышли со двора.

– Разве от ребенка чего толком добьешься? – с пренебрежением бросил Ерема.

– Малышня, – подтвердил Данилка. – Сама не знает, что говорит.

– Идем в хлебный, – произнесла Катя. И они пошли к продовольственному магазину. – Кстати, много у нас дядей Федей, да еще с мотоциклом?

– Да нет, – тут же возразил Данилка. – Федька с мотоциклом один. Тот, который тракторист.

– Который исчез? – сделала вывод Катя. – Сдается мне, что когда Маришка сказала, что Дашку увез дядя Федя на мотоцикле, куда больше похоже на правду, чем пропажа. Ладно, посмотрим. Вон кстати, тетя Клара идет.

Катя пошла к крупной полной женщине, которая, тяжело дыша, шла навстречу с двумя большими сумками.

– Здравствуйте, Клара Максимовна!

– Катюша! Уже приехала? Вот радость! Здравствуй, дорогая! Как поживаешь? Как учишься?

– Живу я замечательно. Учусь еще лучше.

– Молодец! Леша тоже с тобой в этот раз приехал?

– Конечно. Куда же он без меня?

– Хорошие внуки у бабы Маши.

– А как вы поживаете? Все ли у вас в порядке?

– Нормально все, Катенька. Все хорошо. Маришка растет, уже все буквы знает. Может, ты ее грамоте поучишь?

– Поучу, тетя Клара, обязательно поучу. Значит, все в порядке?

– В порядке!

– Тогда мы дальше побежим.

– Бегите.

И тетя Клара пошла дальше. Мальчики вплотную приблизились к Кате и зашептали ей в оба уха:

– Ты чего это про овцу не спросила?

– Кто же так спрашивает? Чего ты так не конкретно?

Катя молчала и не отвечала на вопросы, затем, когда тетя Клара скрылась за воротами своего дома, ответила:

– Что вы так расшумелись? Я все делаю, как надо. Я ее отвлекла посторонними вопросами, и посмотрела на ее настроение.

– А зачем тебе ее настроение? – искренне удивился Ерема.

– Вы обратили внимание на то, что она очень была веселая?

– Ну и что? Она всегда веселая!

– Вот в том-то и дело. Если бы у меня украли овцу, я бы ходила хмурая и задумчивая. Все-таки овца в хозяйстве что-то значит. Помню, у бабушки в прошлом году соседский пес Колумб петуха задрал. Так она дня три места себе не находила. Переживала. А тут овца.

– Так сколько же можно убиваться из-за овцы? Ну, пострадала три дня, пусть неделю, потом забыла, – резонно заметил Данилка.

– Сколько помню тетю Клару, если спросишь ее о чем-нибудь, так она столько всего расскажет, да еще со всеми подробностями, – продолжала сомневаться Катя. – А тут я ее два раза спросила, все ли у нее в порядке. И она оба раза про овцу даже не упомянула. Вам не кажется это странным?