Дмитрий Суслин - Чудовище в камышах

– Идем на осмотр места! – объявила Катя и устремилась к лопухам.

Близнецы переглянулись.

– Вот это Катя! – восхищенно заметил Ерема.

– Настоящий сыщик, – согласился Данилка.

Братья побежали следом.

– Вот здесь я его увидел, – Данилка забежал в лопухи, – я был здесь, а Матрена у воды, вон у того куста.

Катя встала рядом с Данилкой и посмотрела на воду.

– Где, говоришь, Матрена была?

– Вон, – мальчик показал пальцем, – а вон там шипы показались. Вот такие!

Катя проследила взглядом, и спросила:

– А ты уверен, что тебе не померещилось?

– Что я дурной, что ли? Это только сумасшедшим мерещится.

– Здоровые люди тоже иногда видят разные необычные вещи, – это подошел Лешка. – Иногда воздух под воздействием солнечных лучей может исказить какой-нибудь объект до неузнаваемости. Тут метров десять до воды будет. Запросто может померещиться.

Но Данилка явно был не согласен с этим.

– Нет, я не бабка старая. Все я видел своими глазами. Это был крокодил. Я даже лапы его разглядел, как он ими под себя подгребал. Зачем я Матрену позвал? Если бы он ее схватил, я бы точно все увидел.

Надо же, ради истины Данилка даже был готов пожертвовать козой. Впрочем, это особенно не удивляет. Близнецы терпеть не могли Матрену за вредный характер. Пасти ее было всегда хлопотно и нелегко. Коза то и дело пыталась уйти в самые малопроходимые места, и искать ее каждый раз было нелегко.

– Что ж, давайте начнем поиски, – предложила Катя. Держимся на таком расстоянии друг от друга, чтобы видеть. И ищем.

– А что мы ищем? – спросил Ерема.

– Следы. Так ведь, Леша?

– Да.

– А почему не самого змея? – удивился старший из близнецов.

– Да, почему не крокодила? – также поинтересовался младший.

– Потому что, будь то хоть змей, – стал объяснять Лешка, – хоть крокодил. Он сейчас спит. Хищники в основном ведут ночной образ жизни. На охоту днем не выползают.

– Но я же его днем видел! – воскликнул Данилка.

– Скорее всего, это была случайность. Наверно он ночью ничего не поймал, поэтому выполз днем.

– Так он и сегодня может также днем вылезти.

– Может, – согласился специалист по звериным повадкам. – Поэтому мы должны быть осторожными.

И друзья принялись за поиски. Они внимательно стали осматривать пляж и все его лопуховые и ивовые окрестности. Через полчаса тщетных и бесплодных поисков, уже уставшие бояться, они собрались вновь, чтобы обсудить, что делать дальше.

– Жара-то, какая! – пыхтела Катя. – Искупаться бы.

– Купайся, – подмигнув, предложил Данилка. – Окунись разок, сплавай на тот берег.

Катя оглянулась на речку и вздохнула. Лезть в воду ей почему-то не хотелось.

– А я искупаюсь, – заявил вдруг Лешка и стал стаскивать шорты. – Вы как хотите, а я думаю, что сейчас опасности нет.

Катя схватила его за руку и взмолилась:

– Леша, не надо!

– Да ладно, ничего со мной не случится! – И оставшись в одних плавках, он направился к реке. – К тому же надо понырять и осмотреть рельеф дна. Там вполне могут быть сохранившиеся следы.

– Какие следы под водой? – удивилась девочка.

– Как какие? Кости убитых жертв, тела, зарытые в ил про запас. Если крокодил, то именно так и должно.

И с этими словами Васильев бросился в воду.

– Ах, так? – рассердилась Катя. – Тогда я тоже пойду в воду.

Она тоже быстро стащила с себя шортики и майку, поправила лямки на купальнике, который предусмотрительно одела дома, и побежала за братом. Прохладная вода ласково и бережно приняла ее в объятья. Девочка окунулась с головой, а когда вынырнула, то увидела, что рядом с ней в воде находятся слегка испуганные, но решительные близнецы.

– Мы с тобой, – поймав на себе удивленный взгляд, пояснил Ерема. – Помирать, так вместе.

И они стали изучать воду. Ничего ужасного или страшного с ними не происходило. Через пять минут дети совершенно забыли про страх и развеселились. Стали плавать, гоняться друг за другом, брызгаться, в общем, делать все то, что делают дети всего мира во время купания.

И вдруг Катя остановилась, умыла лицо водой, протерла глаза и огляделась вокруг. Постепенно глаза ее наполнились недоумением, которое быстро переросло в страх.

– А где Леша? – закричала она. – Леша! Ты где?

– Да он вроде бы там нырял, – показывая на противоположный берег, сказал Данилка.

– Нет, он здесь у берега под обрывом был, – не согласился с братом Ерема.

Обрыв был в противоположной стороне.

– Леша! – Катя чуть не плакала. – Вечно он так ныряет! Волнуйся тут за него.