Карл Фекен - Приключение с Виктором

— Дальше! — Мы задыхались от нетерпения.

— Дальше, значит, так. Я позвонил дяде Вилли и рассказал ему о плоскогубцах, он обрадовался, что наконец-то мы напали на след. Вечером, в восемь часов, Пауль должен ему принести плоскогубцы, ведь он живёт недалеко от дяди Вилли.

— Ну, а мальчик? — спросил я с нетерпением.

— Причём тут мальчик? — удивился Гансик.

— Мальчик, который был в кабине, когда ты подошёл.

— Ах, тот!.. Я его больше не видел.

— Куда же он делся?

— Испарился, потому что я очень долго разговаривал с дядей Вилли. Но почему вы спрашиваете, о нём?

На некоторое время мы лишились дара речи из-за такой явной непригодности Гансика к роли сыщика. Это же увидел бы даже слепой, что мальчишка имел отношение к плоскогубцам!

— И вот такое существо берётся ловить преступников! — Аннамари чуть не падает в обморок. — Как выглядел мальчик? Ах ты, соломенная башка!..

Гансик заморгал глазами, а потом воскликнул:

— Вы правы! Он действительно выглядел как преступник!

— Но как же он выглядел?

— Как… как Пауль! — Гансик показал на меня.

Я рассердился:

— Что ж, по-твоему, я выгляжу, как преступник?

— Нет, но он был такой же большой, как ты, у него тёмные волосы и совсем чёрные глаза. Он действительно выглядел очень опасно.

— Что ты ещё заметил?

— Да, — обрадованно воскликнул Гансик, — у него на подбородке на одной стороне такое пятно, родимое пятно…

— А может быть, это не пятно, а испачкано? — спросила Аннамари.

— Ни в коем случае, — ответил Гансик. — И ещё у него в руках был жёлтый портфель.

— Ну, вот теперь ясно! — сказал Фриц. — Это совсем современная шайка. У неё есть даже малолетние ученики.

«Эх, — подумал я, — а тот герой с туфлей на этот раз ничего не заметил!»

Мы обследовали плоскогубцы, не дотрагиваясь до них, потому что дядя Вилли намеревался передать их на исследование, чтобы найти отпечатки пальцев.

— Тут что-то нацарапано, — сказала Аннамари.

Мы разглядели буквы «В. М.».

Плоскогубцы и болтик осторожно завернули в чистый белый платок.

Наконец-то мы напали на настоящий след, на предмет, с которым работал один из шайки. Мы даже знаем, как выглядит вор! Какая глупость, что Гансик упустил мальчишку с родимым пятном!

Плоскогубцы и болтик я взял с собой, чтобы отдать их дяде Вилли вечером в восемь часов.

Дома я не мог противиться соблазну: осторожно развернул платок и стал рассматривать плоскогубцы. Значит, ими пользовались жулики! Теперь они где-нибудь сидят и ругают мальчишку за то, что тот был так неосторожен и оставил в кабине автомата улику. Вдруг мне приходит в голову замечательная идея. Разве мы не тренировали мою собаку Хоппи идти по следу? Разве ему не удавалось разыскивать дюжины камней и палок, которые мы прятали? Разве Хоппи не находил нас, когда мы сами прятались от него?

Вообще Хоппи гораздо ценнее многих собак чистейшей породы. Я никогда не сменял бы его на английского пса с причёской типа «густой кустарник».

Я подозвал Хоппи. Сначала нужно было с ним поговорить. Он понимает всё.

— Садись! — сказал я строго.

Хоппи садится и смотрит на меня внимательно. Он тотчас же почуял, что предстоит Что-то особенное.

— Мы должны искать преступника, Хоппи.

При слове «искать» Хоппи тявкает. Ничто не доставляет ему такого удовольствия, как поиски запрятанных предметов.

— Да, искать! Искать! Ис-ка-ать! — медленно и чётко выговариваю я.

Хоппи лает, как сумасшедший, от радости, будто хочет сказать: «Ну идём же, чего ты ждёшь?!»

— Спокойно, Хоппи!

Он смотрит на меня напряжённо и перестаёт лаять.

Я беру белый платок с плоскогубцами, показываю ему и повторяю: «Искать!»

А затем я произношу самое любимое слово Хоппи, которое он знает лучше всех и которое приводит его в восторг: «Сарделька, Хоппи!». От радости пёс неистовствует.

— Садись!

Он сидит безмолвный, как мышь.

Я кладу белый платок перед ним на пол и развёртываю его.

Хоппи обнюхивает плоскогубцы и лает.

— Ищи, Хоппи!

Хоппи ещё усерднее обнюхивает платок.

— Сарделька, Хоппи!

Я даю ему честное слово: если он пойдёт по следу, он получит сардельки.

Хоппи ворчит от волнения, его нос дрожит, так усердно он обнюхивает плоскогубцы. Я глажу его. Вдруг он поднимает нос — учуял запах!.. Возбуждённый пёс несколько раз обегает комнату, вертится вокруг стола и прыгает к двери. Я надеваю на него ошейник и поводок и отворяю дверь.