Владимир Аверин - В поисках бриллиантовой диадемы

Вадик быстро положил в сумку фотоаппарат с «телевиком» и приемник, сбежал по грохочущим металлическим ступенькам на лестничную площадку и спустился на лифте.

Он так торопился на метро, что со стороны было непонятно, то ли он медленно бежит, то ли быстро идет. Он думал о завтрашнем дне: если завтра Панкрат купит диадему и улетит в свой Нефтеюганск, то Дина уже никогда не положит в отцовский сейф семейную реликвию; завтра — последний срок.

На часах было пятнадцать минут восьмого. До сделки, которая должна состояться завтра в шесть часов вечера, осталось меньше суток. А Вадик еще должен встретиться с Диной и разработать план: как вернуть диадему.

Дома он на всякий случай попросил у отца ключи от гаража, сказав, что завтра собирается покататься на своем мопеде. Затем он позвонил Дине, но ее телефон не отвечал. За вечер Вадик еще несколько раз набирал ее номер, но так и не смог дозвониться — вероятно, она была с родителями в цирке.

В эту ночь Вадик спал плохо. Он часто просыпался, впадал в легкую дрему, снова крепко засыпал и снова просыпался в холодном поту. Ему снились кошмары: то грандиозный пожар, охвативший всю Москву, то Борода, который визжал в горящем халате и под легкий треск пламени метался, бил себя по бедрам, вертелся, словно хотел подняться в воздух и вырваться из этого халата. Еще ему приснился Пузырь в камуфляжной форме и в черном берете с надписью «Ирландская Революционная Армия». Пузыренко держал, как миномет на плече, огромный, свернутый в трубочку блин, из «дула» которого капало варенье. Пузырь смотрел на Вадика прищуренными глазами и говорил: «Ты есть чумоф-фой, Фаттик! А я сам с Таллына, отпился от тур-рыстычэской круппы».

В общем, Ситников открыл глаза, когда на часах было без пятнадцати одиннадцать, и если бы не прохладный душ, под который он мужественно встал, покинув свою теплую постель, то весь день Вадик чувствовал бы себя разбитым.

Надо было торопиться, времени оставалось все меньше. Вадик позвонил Дине. К телефону подошла ее мама.

Алло? — сказала она.

Здрасте, это Вадик. А Дина дома?

Дина в цирке, папа взял ее на репетицию.

Да? Ну ладно, извините, до свидания.

«Так, значит, придется потерять еще час, чтобы найти Динку в цирке», — подумал Вадик. Часовая стрелка медленно, но неумолимо двигалась к шести.

Вадик быстро собрался, не стал завтракать, выбежал на улицу и уже минут через двадцать открывал дверь с медной табличкой «Служебный вход».

Здрасте, тетя Маша, — поздоровался он с вахтершей, которая сидела за старым столом в начале коридора и быстро вязала спицами длинный белый шарф. — Вы не знаете, Дина еще не ушла?

Посмотрев на Вадика поверх своих очков, вахтерша узнала его и сказала:

Не знаю, Вадик, мимо меня не проходила. Может быть, вышла через центральный ход.

А ты сходи на манеж, посмотри, там сейчас ее папа работает.

Вадик быстро прошел по длинному коридору, вдыхая специфический запах цирка — запах опилок, сырого песка и животных, — который стал особенно резким, когда Вадик подошел к манежу.

Ситников остановился рядом с униформистом, тот внимательно наблюдал за репетицией, не выпуская из рук конец длинного троса, уходящего под купол цирка.

В центре манежа стоял отец Дины и держал в правой руке шамберьер — длинный цирковой кнут с красивым изгибом наверху, с белым узким ремнем, который дрожал и извивался от малейшего движения руки.

По кругу, вдоль бордюра, мелкой рысцой бежала белая лошадь, у нее на спине была укреплена узкая попона из плотного материала, которая поблескивала крупинками канифоли. Попону специально натирали канифолью для того, чтобы не скользили ступни, когда наездница стоит на спине лошади.

Сейчас на спине бегущей лошади Дина пыталась сделать «ласточку». Наклонившись вперед и балансируя руками, она стояла на правой ноге, отведя левую назад. Ее гибкое тело двигалось в едином волнообразном ритме с массивным крупом белой лошади. Чтобы не потерять равновесия, Дине все время приходилось передвигать правую ступню. Несколько раз она медленно наклонялась и несколько раз выпрямлялась вновь, так как чувствовала, что может упасть.

Когда она наклонилась в пятый раз, уставшая нога дрогнула и соскользнула с попоны. «Осторожно!»— едва не крикнул Вадик, испугавшись, что она упадет. И Дина наверняка упала бы, если бы не лонжа — застегнутый на ее талии широкий ремень с тонким, но крепким стальным тросом, пропущенным через укрепленный под самым куполом цирка блок. Другой конец троса держал в руках униформист, стоявший рядом с Вадиком у входа на арену. Когда униформист увидел, что Дина вот-вот упадет, он крепче сжал в руках лонжу и натянул ее — Дина поднялась вверх, пролетела к центру манежа, попала в крепкие руки отца и встала на землю.