Сергей Веселов - Пятый уровень

— Пачка, сукин ты сын! — оглушительно закричал Ростик в микрофон.

— А?!!

Пачка чуть не упал от неожиданности.

— Что?..

— Хватит лопать шоколад, — спокойно сказал Ростик и, отключив связь, рассмеялся.

Он сохранил в компьютере параметры настройки и отключил все мониторы. Все, кроме одного. Самого главного.

Сейчас там не было видно ничего, кроме бесформенной груды одеял и мелкой пыли, повисшей в столбах солнечного света. Даже совершенная японская оптика не позволяла уловить хотя бы малейшее движение. Но движение было. Размеренное. Бессознательное. Осторожное. И Ростик чувствовал его — кожей, внутренностями, каким-то рудиментарным органом чувств, доставшимся, видно, еще от предков-питекантропов.

Ростик улыбнулся, почувствовав щекочущий холодок под рубашкой. Сегодня он, возможно, увидит то, что пока не может предложить ни одна компьютерная компания, даже такая крученая, как «Sierra On-Line»… Если, конечно, бойцы не облажаются еще на подступах к третьему этажу. Солобоны, черт их дери.

Туп… Туп… Туп…

Глухой невыразительный звук раздался в наушниках. Так мог бы ходить лесной зверь, не привыкший скрывать свое присутствие и в то же время не желающий спугнуть добычу. Ростик бросил быстрый взгляд в сторону единственного работающего монитора. Затем невольно отвернулся. На его лице промелькнула тень страха, хотя, возможно, это было что-то другое… Сам Ростик был уверен, что неспособен испытывать никаких чувств, кроме азарта. А азарт — слишком сложный коктейль чувств, и страх является одним из главных его компонентов. Тут легко передозировать.

Туп… Туп… Туп…

Он выключил последний монитор и вышел из кабинета. Когда Ростик поднялся в стеклянный холл, Квашеный и Стиморол с самым серьезным видом обозревали окрестности. Потрепанная колода карт заговорщически выглядывала из-под кресла.

— Как дела? — спросил Ростик.

— В норме, — солидно сказал Стиморол.

— О, глянь… — Квашеный заерзал на кресле и передал ему бинокль. — Кажется, идут.

— В общем так, бойцы, — сказал Ростик, скептически разглядывая тощие фигуры Тимофея и Сереги. — Сегодня вас опять двое. И поэтому задание несколько усложняется.

— У нас такого договора не было, — настороженно сказал Серега,

— Хорошо. Почему же ты не привел с собой в таком случае папу с мамой, и всех двоюродных и троюродных родственников, и отделение милиции, и весь московский гарнизон с танковой дивизией в придачу?.. — поинтересовался Ростик. — Надо было собрать целую армию и взять этот дом приступом, — глядишь, «харли» был бы твой.

— Мне не нужна целая армия, чтобы обставить твоих разгильдяев. — Серега попривычке поиграл бицепсами.

— Я рад за тебя, — кивнул Ростик. — Только правила в этой игре устанавливаю я… Усек?

— Короче, — вмешался Тим. — Говори, что ты там надумал, и не размазывай кашу по длинному столу.

— Ничего особенного, — сказал Ростик. — Противников у вас будет побольше, чем в прошлый раз. И еще несколько головоломок добавится. Вот и все.

— Каких таких головоломок? — Серегино лицо вытянулось.

— Самых элементарных. Из программы по подготовке детей с дефектами умственного развития.

— Иди ты знаешь куда!.. — вскипел Серега.

— Заткнись, — оборвал его Ростик. — Я не собираюсь никого уговаривать. Хочешь играть — играй. Не хочешь — так вали домой, пока тебя не урыли на месте.

Тим, в душе которого неожиданно блеснул луч надежды, глянул на Серегу: «Ну что же ты? Они ведь хотят надуть нас, давай смываться отсюда!..» Но на Серегином лице можно было прочитать только упрямое: «Ну и что?»

— Мы будем играть, — сказал Серега. — Если все будет по-честному.

— А как же иначе? — удивился Ростик. — В нечестной игре все известно заранее. Это было бы скучно.

— В таком случае я хочу узнать, — сказал Тим, — сколько этажей нам предстоит пройти для того, чтобы выиграть игру?

Серега недовольно поморщился, Ростик удивленно, по-птичьи наклонил голову.

— Что значит «сколько»?

Было видно невооруженным взглядом: он мог и не задавать этот вопрос — во всяком случае ответа на него Ростик давать не хотел… Он соображал. Ему нужно было время, чтобы продумать ответ.

— В условиях игры такого понятие, как «этаж», вообще нет, — сказал он наконец. — Вы должны обойти все комнаты и добраться до крыши… До крыши — вам понятно? И еще учтите: если вы пройдете только половину дистанции, я не стану распиливать «харли-дэвидсон», чтобы отдать вам половинку мотоцикла. Или полная победа — или полное поражение. Апелляции не принимаются. Все ясно?