Кэролайн Кин: Тайна черных ключей

Несколько минут протекло в молчании. Но вдруг Тьерри, указывая на проскочившую мимо машину, воскликнул:

— Вон они! Развернулись и едут обратно к аэропорту!

Нэнси затормозила и, улучив момент, тоже развернула машину. Погоня продолжалась, но уже в обратном направлении. Синий автомобиль сильно опередил их, но Нэнси ехала быстрее. Расстояние неминуемо сокращалось.

— Еще метров пятьсот, и этот проклятый Хуарес будет в наших руках, — пробормотала она.

Они почти добрались до аэровокзала, когда преследуемый автомобиль вдруг резко свернул. Съехав с дороги, он двинулся через поле прямо к одной из взлетных полос. Нэнси бросилась за ним, но тут же резко ударила по тормозам. Взвизгнули шины. Синяя машина тем временем продолжала свой путь — прямо на выруливающий на полосу самолет.

— Сейчас врежется! — вскрикнула Нэнси.

Она закрыла лицо руками: вот-вот произойдет столкновение, раздастся оглушительный грохот. Но вместо этого девушка услышала голос Тьерри:

— Проскочили в последний момент… Фантастика! - Нэнси посмотрела на взлетную полосу. Самолет как ни в чем не бывало продолжал движение. Сбоку от него стояла машина. Из нее вышел мужчина.

— Пойду поговорю с голубчиком! Полицейский открыл дверцу.

— Я с вами! — вызвалась Нэнси.

— Вам лучше остаться здесь. Вы же знаете, на взлетной полосе находиться запрещено.

Нэнси состроила разочарованную мину, но настаивать не стала. Полицейский заспешил к синей машине. Когда он с ней поравнялся, из автомобиля вышел еще один человек.

— Должно быть, водитель, — сказал Тьерри — Хуарес пониже ростом.

Полицейский наклонился и заглянул внутрь машины, но, по-видимому, ничего подозрительного не увидел.

— А куда же делся Хуарес? — спросила Нэнси. — Это наверняка он вышел первым, а потом сбежал.

— Вместе с моим ключом! — рассердился Тьерри.

— Скажите, а вы уверены, что Хуарес был в машине, когда та проехала мимо нас?

— Конечно, он сидел впереди, рядом с водителем, — ответил Тьерри.

— Значит, сейчас он здесь, в аэропорту, — заключила Нэнси.

Она приложила руку к глазам и осмотрела местность: летное поле тянулось далеко-далеко.

— Глядите! — вскрикнула она вдруг. — Вон он, Хуарес, бежит к аэровокзалу!

Не мешкая ни секунды, Нэнси дала задний ход и помчалась к стоянке у входа в аэропорт. Пока она парковала свой автомобиль, послышался шум двигателей: какой-то самолет готовился к взлету. Тьерри посмотрел на часы.

— Должно быть, рейс на Флориду, — сказал он. — Я успел изучить расписание в зале ожидания.

И тут Нэнси осенило. Самолет летел во Флориду, и синяя машина, на которой разъезжал Хуарес, судя по номерным знакам, тоже из Флориды. А если сопоставить одно с другим?

— Давайте подойдем к стойке регистрации, — предложила она. — Может, Хуарес улетел этим рейсом.

В просторном зале аэровокзала Нэнси обратилась к служащему за стойкой:

— Вы не покажете список пассажиров, улетевших только что во Флориду?

— Пожалуйста.

Тот подал ей отпечатанный список. В Ривер-Хайтсе была промежуточная посадка, в списке значилось шесть человек, но Хуареса среди них не было.

— А все пассажиры из списка явились? — спросила девушка.

— Да, — кивнул служащий. — Один, правда, еле-еле успел.

— Будьте любезны, скажите, как его фамилия! — взмолилась Нэнси. — Это очень важно.

Служащий запнулся, припоминая. Наконец он указал на одну из фамилий в списке.

— Мистер Кларк. Его ждала жена. Она очень злилась, что он опаздывает, и проклинала его на все лады. Голос у нее такой громкий, что, наверное, на улице было слышно.

— Вы видели этого Кларка? Служащий покачал головой.

— Нет, он помчался прямо к самолету. Мне сказали, что он вбежал на борт, когда уже убирали трап.

— Спасибо! — поблагодарила Нэнси служащего. Когда они отошли от стойки, Нэнси серьезно взглянула на Тьерри.

— Я думаю, Хуарес и Кларк — одно и то же лицо.

— Очень может быть. И потом, у жены Хуареса действительно зычный голос. Надо предупредить полицию, пусть его задержат, когда самолет приземлится. Нэнси поглядела на табло, где еще горели данные о предыдущем рейсе.

— Следующая промежуточная посадка через два часа, у нас еще есть время, — заметила она. — По-моему, прежде чем обращаться в полицию, надо хорошенько поискать исчезнувший ключ.

Тьерри вытаращил глаза.

— Поискать? — переспросил он. — Что" вы имеете в виду?

— Когда вы заметили, что ключа у вас в кармане нет, мы тут же решили, что его украл Хуарес, — проговорила Нэнси. — Но не исключено…