Мэри Кларк - Убийство Золушки

Ричард уже давно говорил сам с собой, но Лори все-таки удалось разобраться в том, что говорилось. Она вспомнила о статье, напечатанной в университетской газете по поводу увольнения Хэтэуэя. В ней говорилось, что как сотрудник университета он не имел права распоряжаться результатами своих исследований. Журналистка представила себе, как Сьюзан вошла в лабораторию как раз в тот момент, когда профессор убеждал своего любимого ученика взять на себя его изобретение, чтобы они вместе могли заработать на этом.

Неожиданно Хэтэуэй прекратил бормотание и велел ей повернуть еще раз. На лице его читалась решимость.

– Не делайте этого, Хэтэуэй, – Лори специально обратилась к нему по фамилии – Алекс хотя бы должен знать, кто это сделал. – Ведь вам все равно не уйти.

– Я проживу остаток жизни под подозрением , – ответил профессор, – но приговорить меня не смогут. Доказательств того, что я убил Сьюзан, нет. А что касается Дуайта, то я расшифрую его записи гораздо быстрее, чем тупоголовый хакер, работающий на полицию. А когда я покончу с тобой, то следующим в списке будет Кит Ратнер. Он совершит самоубийство, оставив душераздирающую записку, в которой признается в убийстве тебя и Сьюзан. И все это будет благополучно похоронено, прикрытое сверху историей с «Адвокатами Господа».

Лори помнила, что по этой дороге они ехали к тому месту, где было обнаружено тело Сьюзан Демпси.

– Мы что, едем в парк Лорел-Кэньон? К тому месту, где вы убили Сьюзан?

– Именно туда, – ответил Хэтэуэй. – Свихнувшийся от падения своего обожаемого лидера Кит Ратнер направится именно туда – это та маскировка, которую ты создала своими собственными руками.

Лори подумала о том ужасе, который должна была испытывать Сьюзан, когда поняла, что профессор ее сейчас убьет. Теперь это случится и с нею.

Она должна найти способ спастись.

Алекс чувствовал свое бессилие, слушая этот разговор. Хэтэуэй заставлял Лори ехать на место убийства Сьюзан.

«Отлично, Лори, – шептал он, – продолжай говорить».

Она уже заставила Хэтэуэя признаться в убийстве Сьюзан Демпси, а сейчас он рассказывал о своих планах убить ее и повесить все на Кита Ратнера.

– Он везет ее в парк Лорел-Кэньон, – пояснил Бакли детективу. – Туда надо послать полицию, Рейли. Вы должны найти Лори.

Моран увидела, что они приближаются к входу в парк. До ее последнего пункта назначения, который выбрал Хэтэуэй, оставались считаные секунды.

Она уже знала, что Ричард скажет, прежде чем он это произнес.

– Здесь налево и дальше в парк.

Она медленно повернула, ожидая увидеть колонну полицейских машин, ожидающую ее, но в парке было пусто и темно, как в канаве.

Это был ее последний шанс. Лори хорошо помнила месторасположение сикоморы, которую заметила, когда они делали интервью с Фрэнком Паркером.

Перед ударом она хотела защелкнуть свой ремень, но решила не привлекать внимания Хэтэуэя лишними движениями. Уж лучше она будет во время удара двумя руками упираться в руль.

Приблизившись к дереву, Лори изо всех сил нажала на газ.

– Что ты… – завизжал Хэтэуэй.

Женщина повернула налево и лоб в лоб столкнулась с сикоморой.

Она пригнулась, услышав громкий звук – ей показалось, что Хэтэуэй в нее выстрелил. Но это был звук не выстрела, а расправившейся подушки безопасности. Лори почувствовала давление по всему телу, когда та прижала ее к спинке сиденья. На мгновение она потеряла ориентацию в пространстве.

Когда в голове у нее прояснилось, она взглянула на Хэтэуэя. Для него удар оказался совершенно неожиданным, но он тоже медленно приходил в себя. Она взглядом поискала пистолет, но не увидела его. Броситься на него сейчас? Нет, если он быстро придет в себя, то легко возьмет над нею верх. У нее только один выход – бежать.

– Все патрульные машины направлены в парк, – быстро говорил Рейли Алексу по телефону. – Одна из них уже на территории парка. Я слежу за перемещениями телефона Лори. Он перестал двигаться около минуты назад. Или его выбросили из машины, или машина остановилась.

Тело сопротивлялось каждому движению, но Лори все-таки смогла открыть дверь. Она вылезла из машины и чуть не потеряла равновесие, ступив на песчаную почву. Услышав стон, женщина повернула голову и увидела, как Хэтэуэй поднял руку и массирует затылок. В темноте она попыталась найти свой телефон в дверном кармане машины, но его нигде не было.

Лори отбежала на несколько шагов и почувствовала у себя под ногами тротуар. Полностью дезориентированная, она посмотрела на дорогу, слабо освещенную лунным светом. Журналистка не помнила, в какую сторону надо идти, чтобы выйти к бывшему дому Фрэнка Паркера, но ее время на размышления закончилось, когда раздался скрип металла. Пассажирская дверь стала медленно приоткрываться.