Мэри Кларк - Убийство Золушки

Хэтэуэй был настолько поглощен решением основной задачи – он должен был заставить Дуайта поверить, что эта технология может изменить мир и что, переданная университету, она канет в Лету, – что совершенно не заметил следившую за ними Сьюзан. А когда он наконец повернулся, то периферическим зрением увидел ее, стоящую около стола. Он еще никогда не видел ее такой – ее мэйк-ап был безукоризненным, и она была одета в облегающее желтое платье. По тому, как Сьюзан мгновенно выбежала из лаборатории, не замеченная Куком, профессор понял, что она слышала их беседу.

Почему она оказалась в лаборатории в субботу? Почему она неожиданно вошла в самый неподходящий момент?

Ричард знал, что ее необходимо остановить и как-то объяснить ей то, что она услышала.

– Дуайт, посиди здесь в тишине и обдумай то, что я тебе сейчас сказал, – предложил профессор. – А я позвоню тебе позже.

Хэтэуэй бросился за Сьюзан и нагнал ее, когда она шла в сторону Брюин-плаза.

– Сьюзан, могу я с вами переговорить?

– Я тороплюсь на прослушивание, – в руках она держала цепочку. – У меня сейчас нет времени.

– Прошу вас, я должен объясниться. Вы ничего не поняли.

– Я все поняла. Все, кого я знаю, меня сегодня разочаровывают. Создается впечатление, что я ничего раньше не знала об этих людях. Но сейчас не время об этом рассуждать – через час я должна быть на Голливудских холмах. А моя проклятая машина стоит возле общаги и не хочет заводиться…

– Позвольте мне отвезти вас. Прошу вас. Мы поговорим в машине. Или не поговорим. Выбор за вами.

Ричард вспомнил ту короткую паузу, пока она просчитывала варианты. Ему необходимо было, чтобы она приняла его предложение; а уж после этого он сможет убедить ее, что то, что он собирался сделать, было единственно правильным.

– Хорошо, – согласилась девушка. – Мы поговорим. Хотя, честно сказать, мне просто нужно, чтобы меня отвезли на место.

Когда Сьюзан застегнула ремень и стала застегивать цепочку, Ричард понял, что ему удалось избежать возможного кризиса.

Но мгновенное облегчение быстро испарилось. Тронувшись, он выложил ей те же доводы, что и Дуайту Куку. Бюрократы в университетской администрации никогда не поймут величие его идеи. Она годы будет ждать одобрения юристов, в то время как конкуренты в частном секторе работают со сверхзвуковой скоростью. И, кроме того, заслуга Дуайта в создании этой технологии будет действительно очень велика, принимая во внимание, что ему необходимо будет написать все программы, необходимые для данного проекта.

Ричард был уверен, что Сьюзан согласится – либо из-за приверженности к техническому прогрессу, либо из желания поддержать Дуайта. Если же случится худшее, то он предложит ей часть прибылей. Но Сьюзан оказалась слишком принципиальна и, что еще важнее, слишком умна. Ее отец был специалистом по охране прав интеллектуальной собственности, и от него она знала, как велика роль создателя самой технологии в ее развитии. В ее глазах действия Хэтэуэя были не только кражей того, что принадлежало университету, но и обманом потенциальных инвесторов.

– В интернет-компаниях, – возражала она, – пятьдесят процентов их капитала – это их продукты. Вы хотите убедить людей, что такой гений, как Дуайт – человек, который совершенно не думает о деньгах и видит во всем только положительные стороны, – все это создал. И будет всем этим руководить. Но тогда это будет совсем другая компания, нежели та, которой бы руководили вы. А это уже мошенничество.

– Компания, которой буду руководить я, будет стоить гораздо дороже. – Ричард притормозил в повороте, стараясь выиграть время. – У меня больше опыта, я штатный профессор университета, и у меня нет личностных отклонений, которые есть у Дуайта.

– Рынок высоких технологий обожает всякие отклонения, – возразила Сьюзан. – И, кроме того, речь идет не только о денежной стоимости компании. Просто это бесчестно… Мы что, уже подъезжаем? Почему вы тормозите?

Когда они были в полумиле от места прослушивания, профессор остановился на обочине.

– Сьюзан, вы не можете предать огласке то, что слышали, – это разрушит мою карьеру.

– Тогда не надо было этого говорить. Вы предложили подвезти меня. Я вас выслушала. Теперь мне пора на встречу.

– Но сначала вы должны понять…

В этот момент она вышла из машины, намереваясь пройти остаток пути пешком. Ему пришлось последовать за ней. В этих своих босоножках она бежала гораздо быстрее, чем он мог себе представить. К тому моменту, как Ричард догнал ее в парке, одна из туфель успела потеряться.