Александр Трапезников - Убийственный пароход

- Пить хочет, - пояснил капитан. - Щас, потерпи малость.

Но выбросить чародея за борт все же не удалось. Он как-то очень заковыристо зацепился руками и ногами за поручни, и сколько бы его ни толкали вниз, тело не шло. Умаявшись, капитан предложил передохнуть, а пока выпить горячительного: он вдруг вспомнил, что под кроватью у него спрятан целый ящик водки.

- И этого с собой заберем, - сказал Гога. - Человек он, видимо, неплохой, коли так здорово цепляется.

Полубесчувственного Гибралтарова поволокли в капитанскую каюту, где приятели пропьянствовали до самого утра, не забывая вливать в экстрасенса каждый третий стакан. А на рассвете к ним присоединился и контр-адмирал Вахрушин, которому на спалось.

- Это мой старинный друг, - представил Костяную Ногу капитан. Назначен старшим помощником, вместо Кукина.

- А тот где?

- Совершил государственную измену и расстрелян.

- Тогда наливай, - лаконично отозвался Вахрушин.

7

Сливовое солнце поднималось навстречу плывущей "Коломбине", и они неожиданно встретились возле поселка Красный Профинтерн, на левом берегу Волги.

- Отсюда совсем недалеко до деревни Тимохино, - тяжко вздохнув, произнесла Алиса, встречая на палубе рассвет вместе с Гаем Второвым. - Вот там я и родилась.

- Почему же ты мне сразу об этом не сказала? - поинтересовался он, обнимая девушку за плечи. - Зачем таиться, прятаться под капюшон, смотреть на родные места украдкой?

- А ты бы признался любимому человеку, что в детстве пас коз, бегал босиком по грязным лужам и жил чуть ли не в сарае, где не было электричества? Я хотела, чтобы осталась для тебя фотомоделью, девушкой из высшего общества. Прости.

- Милая, ты выросла на берегах великой реки и в самой замечательной стране мира, - помолчав, отозвался Второв. Его порадовало, что она назвала его "любимым человеком". - Кроме того, можешь не верить, но я и сам сельский паренек, только корни мои из зауральской деревни с очень смешным названием Старое Ширинкино. Чего же стесняться? А фотомодель ты или бензозаправщица, для меня не имеет значения. Жаль, что на пароходе нет стоп-крана. Можно было бы заскочить в твои родные места.

- Вряд ли там кто-то ещё остался. Все вымерло.

Алиса грустно глядела вдаль, по-детски шевеля губами, а розовые лучи солнца играли на её лице и в волосах. "Все-таки интересно, каким ветром её занесло на пароход? - подумал Второв. - И кто были те люди в "мерседесе", которые подвезли её к самому трапу?" Алиса чему-то улыбалась, а Гай вспомнил о мадам Ле Чанг, которая почему-то не пришла к нему на встречу этой ночью. Что с ней случилось? Старушка была настроена весьма решительно и не могла проспать. Помешать ей могло только что-то из ряда вон выходящее, например самоубийство мопса. Или её тоже засунули в холодильник?

- Довольно прохладно, - заметил Второв. - Не пора ли нам спуститься вниз?

- Не хочу, - капризно ответила Алиса. - Вон с того утеса я прыгала в реку.

- Довольно рискованное занятие. Выныривать получалось?

Позади них кто-то несмело кашлянул. Потом тихо зарычал и трижды пролаял.

- Не хотела вам мешать, - сказала мадам Ле Чанг, держа в руках своего мопса. - Но ваше прекрасное одиночество длится слишком долго. Что вы так пристально разглядываете на том высоком утесе?

- Только что там стояла забавная девчонка, которая прыгнула в воду, произнес Второв. - А вынырнула уже здесь, на пароходе. Об этом можно было бы написать целый роман.

- Вы беллетрист, вам и карты в руки.

- Кстати, о картах. Я и не думал, что вам потребуется атлас, чтобы найти место нашей встречи на пароходе.

- Я не заблудилась, - ответила мадам Ле Чанг. - Мне помешали явиться вовремя.

- Кто же?

Вдова покосилась на молчаливо-отрешенную Алису.

- Не беспокойтесь. Девушка погружена в себя и ничего не слышит, сказал Второв. - Продолжайте.

- Собственно говоря, произошло что-то очень странное. Знаете, с кем я разговаривала два часа назад? С Лукомским.

Второв тихо присвистнул.

- Вот-вот, то же самое сделала и я, когда один из его телохранителей передал мне приглашение от своего хозяина. Я только-только покинула свою каюту, направляясь к вам, он поджидал меня в коридоре. Это было настолько неожиданно, что я согласилась.

- Что же было нужно Лукомскому?

- Старые связи моего мужа. Я уже говорила вам, что Чанг и Лукомский сталкивались на почве бриллиантов. Продажа, коллекционирование и прочее. Каким-то образом ему стало известно, что я также плыву на этом пароходе. И он пригласил меня к себе на чашку чая. Хитрый лис! Интересовали его, конечно, перекупщики бриллиантов. Но я ничего не сказала, тем более что муж и не посвящал меня в свои дела. Зато сама я поняла главное: он хочет избавиться от своей коллекции. И действительно везет с собой какой-то чрезвычайно редкий камешек. Старый дурень, очевидно, сел в лужу. Он очень напуган и сильно нервничает. Самое время брать его голыми руками за горло.