Лариса Капелле - Оракул Апокалипсиса

Екатерина Дмитриевна задумалась. С одной стороны, была интеллектуальная верхушка, духовная средневековая аристократия, ближайшее окружение императора, для которых «Чудо мира» Оттон был будущим спасителем, его вполне серьезно сравнивали с новым мессией, новым земным воплощением Христа. Но с другой стороны, как правителя его не любили ни в Германии, ни в Италии. В Риме даже вспыхнул мятеж, который подавили с невиданной жестокостью. История повторялась: верхушка, замкнутая на своих мечтаниях о пришествии нового невиданного мира, и жестокая реальность жизни основного большинства простого люда, для которого главным было элементарное выживание. То есть Оттон III был слишком далек от образа доброго правителя, для которого главным было благоденствие подданных. А его истязания плоти, покаянные паломничества во все ближние и дальние аббатства, огромные пожертвования монастырям простому люду облегчения не приносили. Екатерине почему-то вспомнилось правление египетского фараона Ахенатона. Его восторженно называли царем-провидцем и революционером, впервые попытавшимся установить культ единого бога, ставший преддверием пришествия монотеизма. Но культ солнечного диска Атона долго не продержался. Фараон-провидец настолько сосредоточился на поклонении Атону, что полностью забыл об управлении государством. На Египет обрушились голод и его вечные спутники – болезни с разрухой. Всесильный Атон ничем погибающему Египту не помог, и власть Ахенатона смело, да так, что само упоминание о нем было запрещено. Как-то так сложилось, что царям-провидцам всех эпох хронически не хватало самого простого здравого смысла.

Так и Сильвестру не суждено было осуществить свои далекоидущие планы. Оттон неожиданно умер в возрасте 21 года в 1002 году. И его блистательный советник вскоре последовал за ним. Папа скончался 12 мая 1003 года. Обе смерти были неожиданными и весьма, весьма подозрительными. Только какое отношение ко всему этому могла иметь загадочная рукопись, авторство которой Генрих без всяких на то оснований приписывал Сильвестру? И еще: насколько они правы в своих выводах? Именно ли загадочного Бафомета собирались показать им Флориан со товарищи?

Бертольд Вюртембергский смотрел прямо перед собой и облегченно вздыхал. Всего несколько недель отделяли его от пропасти, в которую он чуть не провалился. Что заставило отца Иеронима предупредить его, человека, которого священник считал святотатцем и осквернителем? Если бы не вмешательство маленького священника, не сносить бы Бертольду головы. Он вспомнил тот день. Тогда он вернулся к себе после весьма неприятного разговора с архиепископом Констанцским его святейшеством Макариусом. Перед глазами встали елейные черты владыки. Стелил Макариус мягко, нежно, да только все это грозило Бертольду не просто жесткой постелью, а веригами и костром. В который раз жаркое дыхание пламени дохнуло сатанинским предупреждением. «Муки адовы! Вечность страдания! – звучали в ушах предупреждения Макариуса. – Покайся, пока не поздно, сними грех с души!» Но какой грех? Грех знать, видеть будущее? Тогда почему и папа, и сам божественный император умоляли его, Бертольда, не останавливаться? И теперь, когда свершилось немыслимое, у него почти получилось, он создал первого после тысячелетнего молчания оракула, он должен отказаться от всего! До конечной цели было рукой подать. Голова жила, и даже если пока ни одного предсказания вырвать у нее не удавалось, самое главное было сделано. Бертольд безоговорочно верил папирусу – следовало ждать новой луны. До нее оставалось каких-то четыре дня. Только четыре дня отделяли Бертольда Вюртембергского от цели его жизни. Только что им известно? На этот вопрос ответа у Бертольда не было. И вот именно в этот момент появился маленький священник, и у монаха не осталось другого выхода. Из Констанца он выбрался затемно, обходя стороной все караулы. Хорошо, что ему была известна тайная щель в городской стене, через которую возможно было выбраться наружу. Стражникам у четырех городских ворот наверняка было уже приказано задержать его, если он попытается выбраться из города. Он уходил налегке. Только небольшой сундучок с драгоценным спутником и самые важные записи. До Базеля добрался с купеческим караваном. Там смешался с паломниками и так и добрался сначала до Милана, а потом до Рима. Останавливался в монастырях, как простой паломник. К папской печати, могущей открыть любые двери, не прибегал – внимание к себе привлекать было незачем. Сильвестр принял его с распростертыми объятьями, и новости из Констанца его нисколько не обеспокоили.