Джеймс Чейз - Нет убежища золотой рыбке

Мы вышли из такси перед отелем и пересели в мою машину. Когда я запускал двигатель, она прижалась ко мне:

– Я вам верю и пленку обязательно отдам. Вы ведь дадите мне деньги, раз обещали?

– Да, дам.

Она рассмеялась, и чувствовалось, что она еще сильно пьяна.

– Знаете, первый раз в жизни верю мужчине.

– Что ж, надо когда-то и начинать.

Я взглянул на часы. Было 23.15. Несмотря на такое позднее время, я решил не ехать сразу к дому Горди. Голстейн мог там оставить пост.

Ворота гаража были открыты, я заехал внутрь, вышел, захлопнул дверки и включил свет. Фреда медленно вылезла из машины.

– Где это мы? – спросила она и ухватилась за мою руку.

– У меня дома. Входите, я приготовлю вам выпить.

– Вот это дело!

Я открыл дверь в дом, и мы вместе вошли в гостиную.

– Ого, у вас тут здорово, – она слегка пошатывалась. Я подвел ее к креслу и усадил. Она устроилась поудобнее и стала рассматривать комнату. Я задернул шторы и приготовил смесь джина и тоника.

– Так, мисс, – я сел рядом с ней. – Располагайтесь поудобнее и рассказывайте о Горди.

– Чего рассказывать, он умер.

– Знаю. Когда вы с ним вообще познакомились?

– Прошлым летом. А почему вы спрашиваете? – она отпила глоток и поставила стакан на сервировочный столик. – Джесс получил место в магазине. Жена от него ушла. У него водились кое-какие денежки, ну а каждому мужчине иногда нужна женщина. Мы с ним ладили. Не знаю чем, но он мне нравился. Вечно говорил о том, что станет делать, когда доберется до больших денег. Да об этом говорят все мужчины, – она усмехнулась. – Ну и однажды ночью сказал мне про те кинокамеры. Сказал, что мог бы сорвать целый миллион. Мы оба были пьяны, но он говорил на полном серьезе.

– Миллион долларов?

– Да, миллион. Я сказала, что он рехнулся, но он упрямо гнул свое. Тут я испугалась и сказала, что он может здорово влипнуть. Он и сам это понимал. Говорил, что наловил уйму мелкой рыбешки, но один раз та камера засняла и настоящую крупную рыбу, и с этого ему может отломиться миллион. Пообещал, что если я помогу ему, то мы сможем уехать вместе после того, как он получит деньги, – она посмотрела на меня. – Слишком много говорю, да?

– Нет, вы отлично рассказываете.

Я быстро соображал. Единственным человеком в Истлейке, способным заплатить миллион, был Криден. Миллион! Уйма мелкой рыбешки и одна крупная рыба. Предположим, Горди поймал десять маленьких рыбешек, включая меня и Бреннера. От всех нас, вместе взятых, он мог получить тысяч двести-триста, не больше. Только из Кридена он мог выжать большую сумму. Разве это не мотив для убийства?

– Как вы ему помогали? – спросил я.

– Он не хотел держать все в одном месте. Себе он оставил пленку, а у меня прятал карточки.

– Они еще у вас?

– Черта с два! Могла мне прийти в голову мысль, что ко мне кто-то заберется? А треп про миллион я никогда не принимала всерьез. Джесс дал мне сверток и велел хорошенько спрятать. Я сунула его в ящик и больше о нем не вспоминала. В тот вечер, когда его убили, я случайно вспомнила про тот сверток и пошла взглянуть. В ящике его не было. Меня будто по башке огрели, и я побежала звонить Джессу. Никто не подходил. Тогда я поехала к нему и нашла его мертвым, – она нахмурилась и потянула руку за стаканом.

Все сходилось. Я вспомнил, что, когда я стоял у трупа Горди, звонил телефон.

– Он сказал вам, кто эта крупная рыба? Она отпила немного, потом поставила стакан и покачала головой:

– Нет, не сказал. Я встал.

– Сидите смирно, я пойду переоденусь. К Горди я поеду попозже, – я остановился и со спокойным видом спросил:

– Где я найду пленку?

Она попыталась сосредоточиться и с минуту молча смотрела на меня.

– Вы дадите мне деньги?

– Конечно.

– Полторы тысячи?

– Да.

– Вы можете поклясться могилой матери, что дадите мне деньги?

– Честное слово лучше.

Она еще несколько мгновений смотрела на меня, потом кивнула:

– Ну, ладно.., наверное, я дура. Она в нижнем ящике письменного стола.

Я удивленно уставился на нее:

– Что вы тут сказки рассказываете! Уж там-то копы наверняка смотрели в первую очередь. Она замотала головой:

– Джесс не дурак. У этого ящика двойное дно. Он заказывал его столяру. Под столом есть такая щеколдочка, которая освобождает двойное дно. Там и смотрите.

Я оставил ее в темноте и пошел принять душ.

Попробовать стоило.

Только что миновала полночь. Я взял с собой фонарик и отвертку. Когда я заглянул в гостиную, она спала. Ее стакан снова упал на пол, и на ковре образовалась еще одна лужица джина. Я вышел на улицу и направился к дому Горди.