Джеймс Чейз - Конец банды Спейда

Капитан подал ему листок. Коррису понадобилось десять минут, чтобы прочесть его. В течение всего этого времени Каллаген не сказал ни слова, только озабоченно посматривал на гостя.

– Этот парень, должно быть, сошел с ума, – наконец сказал Коррис и разорвал заключение.

– Что вы делаете! – всплеснул руками Каллаген.

– Уж не хотите ли вы, чтобы это позорное заключение попало в чужие руки? – со смехом сказал Коррис.

– Но вы его разорвали! Это нечестно!

– Не беспокойтесь. Я дам вам взамен нечто получше, – сказал Коррис и протянул капитану розовый листок.

Тот взял его. Это был чек на пять тысяч долларов, подписанный Коррисом.

Оба мужчины некоторое время смотрели друг на друга, потом капитан озабоченно потер себе лоб.

– Гольстайн относится к своим обязанностям серьезно. Он может доставить мне много неприятностей.

– Скажите ему, что он ни черта не смыслит в этом деде, – предложил ему Коррис. – И учтите, если он поднимет шум, его всегда можно будет стукнуть по носу.

– Я позабочусь о нем, – сказал Каллаген.

– Видите ли, капитан, этот городок такой спокойный и дружелюбный, что незачем пугать его известием об убийстве. Самоубийство звучит значительно пристойнее. – Коррис встал. – Теперь я должен идти. Скоро я позвоню вам. – Он протянул капитану руку.

– Вы, конечно, знаете, что мне хотелось бы заняться политикой, – задумчиво проговорил Каллаген. – Выборы не за горами, но это дорогостоящий вид спорта.

– Мы поможем, – обнадежил его Коррис. – Позаботьтесь о деле Тимсена, а мы позаботимся о ваших выборах. – Он задумчиво потер лоб. – Но если вдруг в городе поднимется волна насилия, эпидемия убийств, то, боюсь, мистер Спейд изменит свое отношение к вам. – Он направился к двери, потом обернулся: – Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Белман?

– Конечно. Это владелец ночной коробки «Монте-Карло». Я его хорошо знаю.

– Он жертвовал средства на ваши спортивные общества?

– Нет. Насколько я знаю, он не поклонник спорта, – непонимающе ответил капитан.

– Вы слышали о нем что-нибудь в последнее время?

– Нет. С ним что-нибудь случилось?

– Несколько часов назад он совершил самоубийство. Странно, что вы этого не знаете…

– Белман покончил с собой? – переспросил Каллаген.

– Да. Мне так сказали. Но, может, это только слухи.

В этот момент зазвонил телефон. Капитан снял трубку и слушал некоторое время.

– Я сейчас приеду! – Каллаген кинул трубку и посмотрел на Корриса.

– Это кто, Келлс? – спросил Коррис.

– Да, – с горечью сказал Каллаген. – Он сообщил, что несколько часов назад Белмана убили. Он заколот.

Коррис озабоченно покачал головой.

– Ай-яй-яй! Надо будет послать венок.

– Ваши сведения что-то подозрительно точны, – сказал капитан. Скажите, каким образом вы их получили?

– Вы говорите как полицейский, а не как кандидат в политики.

– Но Келлс назвал это убийством, – после короткой паузы сказал капитан.

– Везде случаются ошибки, но мистер Спейд уверен что это самоубийство. Теперь вы знаете, чьей версии вам следует придерживаться. – Коррис вышел и закрыл за собой дверь, но через минуту вернулся. – Между прочим, капитан, если вы недовольны вашим врачом, увольте его. Мы подыщем другую кандидатуру.

Питер Каллен встретил Дюка прямо на лестничной клетке.

– Ну, где Клер? – спросил он. – Ты не привез ее с собой? Дюк прошел мимо него в квартиру.

– Почему я должен был ее привезти?

– Но ведь ты целый день провел в Фервью.

Дюк сердито отмахнулся от него.

– Отстань от меня со своей дурацкой ревностью. Я за весь день ни разу не видел Клер. Успокойся. Сэм Тренч сказал, что она поехала к тебе.

– Где же ты пропадал все это время? Я сижу, как на иголках, ожидая тебя.

– Возьми себя в руки и успокойся. Сэм сказал, что, прежде чем ехать сюда, она завернет к Белману…

– К Белману? Но ее нет уже три часа.

– У Белмана ее тоже нет, я только что оттуда.

– Почему же ты мне ничего не сказал? – удивленно спросил Питер. – Я сам съездил бы туда, у меня это получилось бы быстрее.

Дюк был ошарашен логикой Каллена. Ему и в голову не приходило такое простое решение.

Питер прижал его к вешалке.

– Если с Клер что-либо случилось, я тебе это никогда не прощу!

Дюк так оттолкнул Питера, что тот отлетел к противоположной стене, потеряв равновесие.

– Заткнись ты, наконец. Если Клер действительно в опасности, то твои вопли ей не помогут. Сядь, наконец, и выслушай меня!