Джеймс Чейз - Почему выбрали меня?

Корридон с трудом встал на четвереньки. Кара по-прежнему висела на нем и сжимала его горло. Он откинул назад голову, пытаясь ударить ее по лицу, но она откинулась назад. Она извивалась и рычала, как дикая кошка. Он понимал, что надолго у него сил, не хватит, и скоро он будет полностью в ее власти. Он резко завалился на бок. Так как он был слишком тяжел для нее, то она не сумела удержать его и свалилась. На ноги она вскочила быстрее, но он подсек ногами ее ноги и Кара снова повалилась на него. Она била его кулаками по голове и ему казалось, что это не кулаки, а молотки. Он отбросил ее от себя, но и на этот раз она вскочила на ноги раньше его. Она резко ударила его ногой по голове. Взвыв от боли, он покатился к ней, и на его голову обрушился второй удар ногой. Он ухватился за ее ноги и дернул. Она изогнулась в падении и грохнулась на него. Снова ее кулаки замолотили по его голове и снова ему удалось сбросить ее с себя.

Неожиданно зажегся свет. Оба вскочили на ноги. Ее рука скользнула в карман, и Корридон бросился к ней. Она успела вытащить руку с пистолетом, и тут же Корридон налетел на нее. Они упали на пол и борьба продолжалась. Он пытался вырвать из ее руки пистолет, а она старалась ударить его пистолетом по голове.

Они лежали в обнимку, когда в зал магазина ворвались Роулинс и констебль, который немедленно бросился к Каре.

Она быстро вскочила и выстрелила в констебля. Тот перегнулся пополам и упал к ногам Роулинса.

Роулинс со своей обычной улыбкой шел прямо на Кару, в любой момент ожидая пули. Но она не выстрелила и метнулась в угол зала.

Корридон медленно поднялся на ноги и потряс головой. Роулинс склонился над констеблем. Корридон не стал ждать и бросился вслед за Карой. Когда он подбежал к лестнице, она уже поднималась вверх. На втором этаже она неожиданно остановилась и выстрелила. Но Кара слишком устала, дыхание у нее сбилось, и она не сумела прицелиться. Пуля прошла мимо. Корридон побежал за ней.

Позади Корридона топали Роулинс и три полисмена. Кара остановилась на площадке, но Корридон был готов к этому и выстрелил первым. Но и он устал и задыхался, и тоже не попал в нее. На четвертый этаж Кара влетела первая и скрылась за дверью, ведущей в ювелирный отдел.

Корридон подбежал к двери, открыл ее и остановился. Войти внутрь он не решался. Здесь было еще опаснее, чем внизу, так как у нее было больше простора и возможностей для действий. Гардеробы, ящики с бриллиантами, шкафы для хрусталя – все это скрывало Кару. Он знал, что она в любой момент может выстрелить. Подошли Роулинс и полисмены.

– Не входите, – предупредил Корридон, – она может выстрелить из укрытия.

Роулинс вытер пот с лица. Бег по лестнице дался ему не просто.

– Другого выхода из этого отдела нет, – сказал сержант. – Я изучал план этого здания.

– Это уже легче, – улыбнулся Корридон. – Но раз она не может выйти, мы не можем войти. Что будем делать?

– Подожди немного, пока я отдышусь, – еле проговорил Роулинс.

– Мне это не нравится, – сказал Корридон. – Лучше всего снова выключить свет, иначе нам не войти. Роулинс кивнул.

– Джексон, идите вниз к щиту. Выключите свет и через три минуты снова включите, – все еще с трудом сказал Роулинс.

– Я боюсь, что она найдет телефон и предупредит Хомера, – сказал Корридон. – Должен же в магазине быть телефон.

– Я подумал об этом, – сказал Роулинс. – У щита сидит мой человек, и он ее ни с кем не соединит. Но если тут есть прямой телефон, тогда она сможет звонить кому угодно.

Пока они разговаривали, Джексон начал спускаться вниз.

– Скорей бы он выключил свет, – сказал Корридон. – Да, кстати, есть новости о Ричи?

– С ним все в порядке, сэр, – сказал сержант, – небольшая рана. Парень в очках ранен в руку, а молодой убит.

Корридон улыбнулся и посмотрел на часы. Было без десяти одиннадцать. До свидания с Эмисом оставался час.

Внезапно свет погас.

– Отлично, – сказал Роулинс. – Только иди очень осторожно. Спрячься где-нибудь и затаись.

Корридон не дослушал его и тихо скользнул в темноту. Он спрятался за тяжелым дубовым креслом и замер, ожидая, когда загорится свет. Он слышал, как полицейские занимали посты.

Корридон осторожно выглянул из-за кресла и увидел в дверях Роулинса. Кары нигде не было.

– Эй, вы, – закричал Роулинс. – Вам не удрать! Выходите! Корридон усмехнулся. Роулинс не знал Кары. Так она и откликнется. Выставив вперед пистолет, Корридон встал из-за укрытия и сделал несколько шагов. Раздался выстрел. Кара стреляла из-за витрины с бриллиантами. Ее выстрел чуть не попал в Корридона, пуля ударилась о каблук его ботинка.