Джеймс Чейз - Почему выбрали меня?

– Я здесь, – объявила Хильди, появляясь в дверях. Она была пухленькой, рыжей и очень симпатичной. – Привет, красавчик. – Она посмотрела на Эмиса. – Заходи и чувствуй себя как дома.

Эмис вошел в гостиную с осторожностью кошки, попавшей в незнакомое место. Убедившись, что кроме них никого нет, он успокоился, хотя на всякий случай обошел всю квартиру.

Девушки наполнили бокалы.

– Нравится? – спросила Бабе.

Эмис ответил, что очень нравится. Теперь он был спокоен и сосредоточил внимание на Хильди.

Корридон усадил Бабе к себе на колени, и она стала пить виски.

– У вас только один телефон? – внезапно спросил Эмис, указывая на телефонный аппарат.

Корридон предупреждающе толкнул Бабе.

– Да, – удивленно ответила она. – Хочешь позвонить?

– Нет, просто так спросил, – отозвался Эмис. Хильди регулярно наполняла его стакан, и после нескольких минут пустой болтовни он начал проявлять признаки нетерпения.

– Может, мы оставим их вдвоем? – прошептала Хильди ему на ухо. – Я думаю, они хотят побыть наедине.

Эмис кивнул.

Корридон, который краем глаза наблюдал за Эмисом, понимал, что того волнует телефон.

Он встал.

– Мы пойдем в соседнюю комнату. Бабе хочет показать свои офорты. Потом мы присоединимся к вам. Идет?

– В какую комнату? – спросил Эмис вставая.

– Покажи ему, Бабе, – улыбнулся Корридон. – Он боится, что я убегу.

– Почему? – спросила Хильди. – Мартин компанейский парень. Он никуда не сбежит.

Бабе открыла дверь. Эмис пересек комнату и заглянул в спальню. Он не заметил, что на низкой подставке у стола стоит второй телефонный аппарат.

– Пошли, – сказал Корридон Бабе. Они ушли в спальню и заперли за собой дверь, оставив Эмиса наедине с Хильди.

– Говори шепотом, – тихо сказал Корридон. Бабе изумленно уставилась на него.

– Кто твой друг, Мартин? Он мне не нравится.

– И мне тоже. Но не спрашивай, кто он. Иди сюда и сядь рядом со мной. Я хочу поговорить с тобой. – Он сел на постель. Бабе подошла и села рядом с ним.

– Послушай, детка, – продолжал Корридон. – Все, что мне надо, это воспользоваться твоим телефоном. Твоя квартира – единственное место, где я могу позвонить по телефону Элайне от того парня.

– Вот это да! – сказала Бабе. – Только не говори, что я ничего не буду иметь.

Корридон усмехнулся.

– Двадцать баксов: половину тебе, половину Хильди. Дорогостоящий телефонный звонок. Дай кусок бумаги. Бабе снова изумленно уставилась на него.

– Двадцать фунтов? Честно?

– Детка, не стоит зря терять время. Она дала ему лист бумаги и он написал несколько строк. Она прочла и широко разинула рот.

– Военное министерство? Уйди от меня.

– Не стоит. Послушай, это надо будет отнести одной птичке по имени мисс Флеминг, и она даст тебе двадцать фунтов. Она будет немного строга, но не обращай внимания. Ты сделаешь эту работу для правительства.

– Он…, шпион?

– Что-то в этом роде. Теперь мне надо поговорить со своим шефом. Попробуй не прислушиваться. Чем меньше ты будешь знать об этом деле, тем безопаснее будет для тебя. – Он снял трубку и набрал номер Ричи.

– Говорит Корридон, – тихо сказал он, услышав голос полковника. – У меня есть кое-что. Может быть, мисс Флеминг запишет?

– Рад слышать ваш голос, – сказал Ричи. – Я очень беспокоился о вас. Как дела?

Корридон усмехнулся и подмигнул Бабе.

– Отлично, полковник. Сейчас я очень мило провожу время. Вашему департаменту это обойдется в двадцать фунтов. – Значит, в дело замешана женщина, – сказал Ричи. – Хорошо, деньги будут.

– Вы говорили с Лорин?

– Она мало что знает, но мы спрятали ее. Ее ищут, конечно?

– Да. Поместите ее с вашей племянницей. Ее брат застрелился. Эмис собрался допросить его, но тот предпочел скрыться на том свете. Дайте мисс Флеминг, у меня мало времени.

– Сейчас. Это вы убили Брюгера? Роулинс рвет и мечет.

– Ну, это его дело. Если бы я его не убил, то мне была бы крышка.

– Хорошо. Даю мисс Флеминг. Корридон начал диктовать свой отчет. Он говорил так торопливо, но четко, рассказывая обо всем случившемся с ним с тех пор, как он покинул квартиру Марион Говард и прибыл в Бейнтриз. Он детально описал путешествие от Лорин до Бейнтриз, сообщил приметы Хомера, Эмиса и двух инженеров, которые собирались взорвать генераторы на электростанции. Когда он закончил, то попросил мисс Флеминг снова подозвать к телефону Ричи.

Диктуя, он наблюдал за взволнованной Бабе. Она впитывала в себя каждое произнесенное им слово, и глаза ее возбужденно блестели.