Джеймс Чейз - Почему выбрали меня?

– Но, может быть, не столь умные?

– Возможно.

– Значит, по-вашему, мы должны избавиться от Ричи? Корридон весело засмеялся.

– Если сумеете это сделать.

– Но это возможно? Корридон пожал плечами.

– Ваши предложения не хуже и не лучше моих. Снова пауза.

– Вы согласны на подпольную работу? – спросил Диестл после паузы.

– Это зависит от многого, – ответил Корридон. – Какова будет цена?

– Я не понимаю, – нахмурился Диестл.

– Послушайте, я влез в такое дело, из которого мне не выбраться, – отозвался Корридон. – Я не из тех ваших болванов, которые верят в новый режим. Ричи обещал мне тысячу фунтов. Половину в банк на мое имя, вторую половину после выполнения работы.

– Из всего, что вы только что сказали, я понял одно – вы и Ричи были друзьями, – холодно сказал Диестл.

– Я этого не говорил. Я сказал, что мы работали вместе.

– А вы готовы убрать его для нас?

– Конечно, в пределах своих возможностей – И у вас нет других мотивов, кроме торгашеских?

– Конечно, – улыбнулся Корридон. – А что?

– А если мы поверим в ваши способности, как вы ими распорядитесь?

– Понятия не имею. Это будет трудная работа. Это значит, что надо будет все обдумать и запланировать. Но уверяю вас, что это возможно, и я сумею это сделать.

– Мы рассмотрим ваше предложение, – сказал Диестл. – Возможно, в этом не будет необходимости. Если Ричи умрет, последствия могут быть самыми плачевными. Если вы попытаетесь его убить и промахнетесь, у вас будут серьезные неприятности. Если мы решим это сделать, риск целиком ляжет на вас. Если вы добьетесь успеха, я не вижу причины, почему бы вам не стать активным членом нашей организации и не получить солидное вознаграждение. Если вас постигнет неудача, я сомневаюсь, что мы можем вас использовать. Это вас устраивает?

Корридон пожал плечами.

– Поскольку я никогда еще не промахивался, альтернатива меня не тревожит. Согласимся так. Если я сделаю работу, я получаю тысячу фунтов и становлюсь членом. Идет?

– Да.

– Тогда все в порядке, – сказал Корридон…

Обеденный зал оказался длинной, узкой комнатой с высоким потолком. Окна выходили в сад. Стены были обиты дубовыми панелями и увешаны картинами современных французских художников. Дюжина длинных столов блестела от серебряной посуды. На каждом из них стояла ваза с цветами.

Корридон занял место между Фейдаком и Эмисом. Он чувствовал себя неважно в белом костюме и ловил на себе любопытные взгляды сидевших за столами.

Столы занимала разношерстная компания мужчин и женщин. Некоторые были молоды, но в основном тут сидели люди среднего возраста. Ни один из них не выглядел тем, кем был на самом деле: саботажником, шпионом или убийцей. “Девушки довольно симпатичны”, – подумал Корридон.

Он обратил внимание на стол, стоящий в стороне, где сидели шестеро мужчин в таких же, как у него костюмах. Большинство из них составляли старики. Все они сидели равнодушно, не обращая ни на кого внимания.

– Едва ли я стал бы связываться с подобными джентльменами, – сказал Корридон Фейдаку. – Впрочем, я чувствую, что мое место среди них – Нет, вы на испытании, а эти люди пленники.

– Рад слышать, что существует такая разница, – с сарказмом сказал Корридон. – Как, по-вашему, мне долго придется носить это тряпье? Круг на спине вызывает неприятные ассоциации.

– Не беспокойтесь об этом, – вмешался Эмис. – Пока вы не попытаетесь бежать отсюда, все будет в порядке.

– Ободряющая новость, – улыбнулся Корридон. – У меня нет желания бежать отсюда.

– Вы начнете работать днем, – сказал Фейдак. – У нас есть для вас специальная работа. Вы, надеюсь, разбираетесь в запалах и тому подобных вещах?

Корридон положил себе на тарелку жареной картошки. Пища была превосходной.

– Кажется, разбираюсь. А что за работа?

– Мы собираемся взорвать два генератор, а на электростанции. Два дежурных инженера работают на нас. Мы хотим, чтобы вы показали им, как лучше это сделать. У нас есть необходимые чертежи и фотоснимки. Вы сумеете это сделать?

– Конечно, а что я получу за это?

– Ничего, – огрызнулся Эмис. – Или вы будете делать то, что вам говорят, или сядете на неделю в карцер. Выбирайте, что вас больше устраивает.

Корридон улыбнулся.

– В таком случае, я буду делать то, что мне говорят. После превосходного ленча Корридон обратился к Фейдаку.

– За то время, что я провел здесь, произошло столько волнующих событий, что я не успел вас спросить о сестре. Как она? Фейдак покраснел.