Джеймс Чейз - Почему вы выбрали меня?

По садовой тропинке он дошел до стены и выглянул на улицу. Там была пустая аллея. Он на мгновение задумался, вспоминая, где находится. Справа был Гайд-парк, слева — Альберт-холл. Если ему удастся добраться до квартиры Марион Говард, он сможет переждать у нее, пока кончится облава.

Он перескочил через стенку и ускорил шаг. Пара минут, и он спасен.

Спешка подвела его. Из тени ему наперерез вышла фигура.

— Это ты, Билл?

Корридой очутился лицом к лицу с полицейским.

— Теперь они его возьмут, — сказал тот, глядя на крыши. — Ты…

Он не договорил, бросил взгляд на Корридона и все понял. Но это была его последняя мысль. Молниеносный удар в челюсть заставил его грохнуться на землю.

Корридон бросился бежать.

С Пикадилли Корридон свернул в проход, ведущий на Доуэр-стрит. Он остановился на мгновение и огляделся. Убедившись, что никто не обращает на него внимания, двинулся дальше. На улицах было много патрулей, и у него ушло больше часа, пока он добрался до дома Марион Говард.

Ее квартира находилась на верхнем этаже. Он нажал кнопку звонка и перегнулся через перила.

Марион открыла дверь, и он повернулся к ней. Сперва он не узнал ее, она совсем не походила на уличную проститутку, которая приходила к нему.

— Хэлло, — тихо сказал он. — Можно войти? Она посторонилась.

— Конечно.

Он вошел в гостиную, где горела электроплитка.

— Позови сюда Ричи, — сказал он, раздеваясь. — У меня неприятности.

— Они могут следить за квартирой, — сказала она. — Это очень важно?

Он усмехнулся.

— Я уже все сказал. К вам ходят джентльмены в гости? Я хочу поговорить с ним.

Она пристально посмотрела на него и направилась к телефону. Набрав номер, подождала, потом быстро что-то сказала. Положив трубку, обернулась.

— Он придет. Корридон кивнул.

— Вы уже слышали новость?

— Какую новость?

— Ночью убит Лестранж. — Он ткнул себя пальцем в грудь. — Это сделал я.

— Я приготовила выпить. Вам это необходимо, — сказала она и вышла из комнаты.

«Ни смущения, никаких вопросов, только забота о нем», — одобрительно подумал Корридон. Она поднялась выше в его глазах. Он опустился на диван и закрыл лицо руками. Голова болела, ноги казались тяжелыми.

Она вернулась с виски, стаканом, сифоном с содовой и поставила все это на стол перед ним.

— Хотите поесть что-нибудь? — спросила она. Он покачал головой и налил себе виски.

— Я не голоден. Он скоро приедет?

— Через десять минут.

Корридон выпил виски, сунул руку в карман за сигаретами и улыбнулся.

— Вы не курите?

— Нет, спасибо.

— Не думаю, что Ричи обрадуется встрече со мной. Я влип по уши, — хмуро проговорил Корридон. — Он втянул меня в это дело, будь он проклят, и ему придется выручать меня.

— Он выручит вас, — спокойно сказала Марион.

— Я не уверен. Ему придется ссориться из-за меня. Кто-то может захотеть моей крови.

— Боюсь, что они захотят и его крови тоже. Вы же знаете, что он не прячется за своих агентов. Корридон внезапно почувствовал себя неловко. Он все время думал только о себе. Ему и в голову не приходило, что Ричи замешан в этом деле не меньше, чем он.

— Ему не надо было выбирать меня, — раздраженно сказал Корридон. — Я не просил у него работу.

— Вы самый лучший его человек, — возразила Марион. — Он восхищается вами.

— Мной? — Корридон был изумлен. — Чепуха! Он выбрал меня потому, что у меня отвратительная репутация. Его хватит удар, когда он узнает, что случилось.

— Он выбрал вас потому, что в настоящее время это самая важная работа, которая у нас есть, — серьезно сказала Марион. — Он выбрал вас, потому что только вы можете нам помочь. Конечно, он восхищается вами.

— Давайте не будем спорить. — Корридон допил виски. — Это как раз то, в чем я нуждаюсь. Лучше уберите бутылку, он не любит пьяных агентов. — Пока она убирала виски и сифон в буфет, он продолжал: — Да, кстати, я не думаю, что вам стоит вмешиваться в эту работу. Те два парня, что следили за мной, чрезвычайно опасны.

Она улыбнулась.

— Я видела их. Маленький — это Карл Брюгер. Он обвиняется в преступлениях на территории Польши во время войны. Высокий — это Иван Евский. Он вырывал зубы и золотые коронки у евреев. Из этой пары он более опасный. Но если вы хотите приготовить омлет, то необходимо разбить и яйца.

Корридон пожал плечами.

— Ну, если вы знаете, что вас ждет, тогда хорошо. Я упомянул об этом, зная, что это напрасно. Ричи имеет привычку выбирать простаков, которые не знают, что их ждет.