Джеймс Чейз: Миссия в Венецию

Внезапно Хильда закрыла лицо руками и расплакалась. Дон Миклем встал и положил руки ей на плечи:

– Постарайтесь не сдаваться. Я согласен, что все выглядит плохо, хуже некуда, но, если что-то от меня зависит, все изменится к лучшему. Это я обещаю вам.

– Простите меня, – сказала она слабым голосом и вытерла глаза платком. – Я не знаю, как вас благодарить. Последние дни были так ужасны. Но теперь я успокоилась. Да, я почти спокойна.

– Поезжайте домой и отдохните. Я не заставлю вас ждать слишком долго. – Дон улыбнулся, и Хильда с усилием улыбнулась ему в ответ. – Теперь вы не одна.

Когда женщина вышла, Дон Миклем некоторое время бессмысленно смотрел перед собой. Каждому ясно, что Трегарт попал в нехорошую историю. И надо быть очень осторожным, чтобы не вляпаться туда же.

Он наморщил лоб, закурил очередную сигарету и велел Черри подать машину.

Сэр Роберт Грехэм в скрипучих туфлях осторожно двигался через темный тихий холл спортивного клуба прямо к своему любимому креслу, которое поджидало его в лоджии.

Сэр Роберт был крупным и неуклюжим человеком. Желтоватое лицо с белыми висячими усами, глубоко сидящие умные глаза, кустистые брови и впалые щеки, домашняя куртка и стоячий воротничок делали его весьма выразительной личностью. Он напоминал, пожалуй, доброго старого дедушку, которого должны обожать многочисленные внуки, а карманы его куртки, казалось, должны быть наполнены сластями. “Добрый дедушка” осторожно опустился в кресло, вытянул длинные тощие ноги и позвал кельнера.

Кельнер поставил на маленький столик перед креслом рюмку портвейна.

В противоположном углу холла Дон Миклем терпеливо ожидал, пока сэр Роберт устроится поудобнее. “Добрый дедушка” хорошо пообедал, и Дон надеялся, что теперь он окажется в благодушном настроении.

Дождавшись, когда сэр Роберт сделает глоток вина, Дон поднялся из кресла и направился к нему:

– Позвольте составить вам компанию? Сэр Роберт поднял глаза и улыбнулся.

– Всегда рад видеть вас, друг мой. Присаживайтесь, прошу вас, – и он придвинул Дону кресло. – Признаться, я думал, вы уже в Венеции.

– Если все будет в порядке, утром я буду там.

– Конечно, летите? А я, должен признаться, чувствую себя в самолете очень неуверенно. Я летал только однажды, и мне не понравилось. Все думают, что экономят время, а на самом деле рискуют жизнью.

Дон Миклем достал из кармана портсигар и протянул его старику:

– Попробуйте мои сигареты. Надеюсь, они придутся вам по вкусу.

Тонкие желтые пальцы взяли сигарету и поднесли к аристократическому, с горбинкой носу.

– Вы молоды, но понимаете толк в хороших сигаретах. Хотите портвейна?

– Благодарю, нет, – Миклем закурил сигарету и направил густое облако дыма к потолку. – Как ваши дела?

– Ничего. Чувствую, правда, себя не намного лучше, чем раньше. Надеюсь на следующей неделе отправиться на охоту, может быть, на свежем воздухе почувствую себя бодрей. Вы же знаете, во владениях лорда Хеддисфорда воздух необыкновенно чист. Хотите присоединиться?

– Вряд ли. Я только в конце декабря вернусь в Лондон. Из Венеции мне нужно заехать в Нью-Йорк.

– В Венеции вы попадете как раз на фестиваль, я полагаю. Я слышал, там ставят “Золушку”. Прекрасная вещь!

Они поговорили о фестивале, потом Дон заметил как бы между прочим:

– Есть одно дело, в котором вы могли бы мне помочь, сэр Роберт.

Кустистые брови Грехэма удивленно поднялись:

– Что случилось?

– Меня интересует один человек. Его имя Джон Трегарт. Дон Миклем испытующе посмотрел на сэра Роберта, но лицо последнего оставалось спокойным. “Добрый дедушка” затянулся сигаретой, потом вынул ее изо рта и с неподдельным интересом стал изучать тлеющий конец.

– Трегарт? – проговорил он после минутной паузы. – Почему он вас интересует?

– Нам приходилось встречаться во время войны. Я был тогда пилотом и перебрасывал его через линию фронта, – сказал Дон с деланным безразличием. – Я слышал, что он исчез.

– Я тоже слышал об этом, – с неменьшим безразличием отозвался сэр Роберт. Он взял рюмку, отпил крошечный глоток портвейна и покачал головой:

– Букет теперь не тот, что был раньше. Во времена моего отца…

– Что с ним случилось? – прервал его собеседник. Сэр Роберт удивленно посмотрел на него:

– С моим отцом? Да что с ним могло случиться, ради всего святого? Он уже давно покойник. Дон Миклем рассмеялся.

– Мы говорили о Джоне Трегарте, – он резко оборвал смех и договорил совершенно серьезно: