Джеймс Чейз - Лишний козырь в рукаве

– Он уже пришел в себя. Равнодушие Ларри встревожило ее.

– Все-таки я спущусь.

– Лучше не трогайте его. Он только начнет ругаться. – Он усмехнулся. – Как только он меня не называл. Но завтра утром он опять придет в себя.

Хельга решила последовать совету Ларри.

– Я немного поспала, – сказала она. – Мне никто не звонил?

– Нет. – Юноша выключил жаровню. – Теперь мы можем поесть.

Хельга наблюдала, как он быстро накрыл на стол и выложил камбалу на блюдо. Его ловкость и сноровка удивили ее, и она почувствовала себя неудобно. Готовить она не умелая ее кулинарные возможности ограничивались умением поджарить яичницу.

– Собственно говоря, это было мое дело, – сказала она, когда Ларри подал ей тарелку с камбалой.

– Большинство женщин не умеют готовить, – сказал он, садясь напротив нее. – Зато они умеют кое-что другое. Хельга почувствовала волнение.

– Это верно.

Они молча принялись за еду. Кончив, Хельга сказала:

– Было очень вкусно. Вы превосходный повар, Ларри.

Он взял тарелки, приборы, блюдо и поставил в раковину.

– Я помогу вам. Он усмехнулся.

– Я справлюсь один. Как насчет чашки кофе?

– С удовольствием.

Хельга вышла в гостиную и налила себе немного коньяку. Потом седа. Задумчиво вертя в руках бокал, она подумала о Германе – о том, каким эгоистом и раздражительным он был, как требовал обслуживать себя. А этот юноша просто удивительный. Когда-нибудь из него получится прекрасный муж. «Она услышала в кухне его насвистывание, а через пару минут он вошел в гостиную с двумя чашечками кофе.

– Вы давали ему есть, Ларри? – Она все не могла забыть об Арчере.

– Не беспокойтесь. Я отнес ему тарелку супа. С ним все в порядке.

– Ну, если так…

– Да, не волнуйтесь.

После паузы, выпив кофе, Хельга сказала:

– Завтра утром я возьму вам билет на самолет.

– Благодарю, мэм.

Она у улыбкой посмотрела на Ларри.

– Мне будет вас недоставать.

– Да…, мне тоже.

– Это была волнующая встреча.

– Да.

«Юноша не оратор, – подумала Хельга с сожалением. – Зато истинная отрада для взора».

– Теперь уже скоро все будет позади, – продолжала она. – Завтра утром я получу снимки и тогда прощайте.

– Да.

Хельга окинула взглядом широкие плечи Ларри, белокурую голову, большие руки и снова ее затопила горячая волна желания.

Она вспомнила свою недавнюю клятву и пальцем не касаться мужчин. Пусть этот будет последним, – подумала она. – В нашем распоряжении будет эта и следующая ночь. Она знала, что не выдержит иначе в его присутствии столько времени. Должен же он чувствовать что-то?

Нужно только слегка подтолкнуть его, намекнуть ему на то, чего она хочет от него. Эта ночь, потом день, полный любви, и еще одна ночь – этого ей будет достаточно. Она сможет со спокойной душой расстаться с ним, сохранив в душе воспоминания.

И на этом конец с мужчинами!

– Простите, мэм…

Оторвавшись от своих мыслей, она улыбнулась юноше.

– Да, Ларри?

– В 9 часов по телевизору будет хоккей с шайбой. Можно я посмотрю?

У Хельги было такое чувство, как будто она получила пощечину. Она посмотрела на свои руки.

– Конечно, если вам это доставит удовольствие.

– Я обожаю хоккей. А вы?

Она постаралась взять себя в руки.

– Нет, меня он не интересует. – Посмотрев на часы, она увидела, что было 8.55. – Осталось пять минут до начала.

– Я знаю.

– Тогда я пойду лягу и, может быть, почитаю. Она встала и взглянула на себя в зеркало на стене. Почему ей не удается зажечь в этом юноше ответный огонь? Хотя блондинка в зеркале была немного бледной и усталой, она, все-таки, выглядела намного моложе своего настоящего возраста. Может быть следует просто подойти к нему и обнять? Сможет ли это пробудить его? Хельга посмотрела на широкую спину Ларри, склоненную перед экраном телевизора. Комментатор объявлял состав игроков, выезжающих на лед.

«Швейцарии предстоит трудный поединок, – говорил он, – с „Канадскими орлами“, которые в этом сезоне не проиграли еще ни одной встречи».

– Блеск, – пробормотал Ларри себе под нос, усаживаясь в кресло перед экраном.

Беспомощно пожав плечами, Хельга прошла в библиотеку и взяла первую попавшуюся под руки книгу.

– Я немного почитаю, Ларри. Вероятно, когда кончится хоккей, я еще не буду спать, так что можете зайти ко мне и пожелать спокойной ночи.

Юноша наклонился к экрану и следил за столкновением трех игроков у бортика.

– Ларри!

Он не оглянулся. Казалось, он совершенно забыл о ее существовании.