Джеймс Чейз - И однажды они постучатся

Ничто в Джонни не шевельнулось.

– Я хочу вас, Фреда, но не на таких условиях, – сказал он спокойно. – Я никогда не платил за любовь и не буду.

Она посмотрела на него с уважением.

– Мне кажется, мы найдем общий язык, Джонни. Похоже, вы настоящий мужчина.

Он поднялся, обнял Фреду за талию и провел в свою комнату.

– Который час? – пробормотала Фреда сонным голосом.

Она лежала обнаженная, и ее светлые волосы закрывали лицо. Джонни посмотрел на часы.

– Начало четвертого.

– Черт возьми! Мне нужно поехать в деревню, – встрепенулась она.

Джонни протянул руку, чтобы приласкать ее, но она резко отодвинулась.

– Ты поедешь со мной?

Он чуть было не согласился, но вовремя сообразил, что не следует лишний раз мозолить людям глаза.

– Я думаю, мне лучше остаться. Что ты будешь делать в деревне?

– Схожу на почту и куплю газеты. Эд любит почитать перед сном.

– Может, что-нибудь сделать для тебя?

– О, ты уже достаточно сделал, – она улыбнулась. – Ты умеешь обращаться с женщинами.

– Тебе было хорошо?

– Ммм…

Она ушла. Джонни закурил и растянулся на постели. Он думал о Фреде: забавная девчонка, а в постели – настоящий ураган. Еще с полчаса он лежал, думая о ней, потом пошел купаться.

Он сидел на палубе одетый, когда вернулась Фреда. Он помог ей подняться на палубу, потом привязал лодку.

– Хочешь посмотреть газеты? Я пока приготовлю ужин, – она оставила его одного.

Кроме спортивной хроники, Джонни ничего не читал. Просмотрев заголовки и не найдя ничего интересного, пробежал пару страниц: прочитал заметку об убитой девушке – скривился, прочитал следующую страничку приключений – улыбнулся, и, когда уже собирался открыть колонку спортивной жизни, его внимание привлекло объявление, напечатанное большими буквами. Он узнал свою собственную фотографию. Держа газету дрожащими руками, он прочитал текст объявления. Ему стало дурно. Диссон и Диссон. Адвокаты Карло Танза. Видела ли Фреда это объявление? Судя по тому, что она дала газету свернутой, не видела. Он посмотрел на фотографию, сделанную со снимка двадцатилетней давности. Но сходство было очевидным. Он потрогал бороду. Нет, никто не узнает его по этому фото. «Обычно носит медаль с изображением Святого Христофора». Сообразительные, сволочи. Фреда видела медаль. Ей нужны деньги. Она не сможет устоять против соблазна в десять тысяч долларов. Ей достаточно съездить в деревню и позвонить Диссону и Диссону. Меньше чем через 24 часа она получит деньги, и он пропал.

Что делать? Первая реакция была порвать газету, но это ничего не изменит. Он хорошо знал педантичность Танза и был уверен, что объявление появится снова через пару дней или через неделю. Рано или поздно оно все равно попадет на глаза Скотту или Фреде. Немедленно скрыться? До ближайшего населенного пункта неблизко. Если и уезжать, то надо это делать ночью. Национальная автострада километрах в пятнадцати отсюда, и у него есть шанс скрыться только в темноте. Может ли он довериться Фреде? Может ли он довериться кому бы то ни было?

– Кто предлагает десять тысяч долларов? – вдруг услышал он голос Фреды. Она стояла за его спиной, нагнувшись, читала объявление.

Он замер. Хотел было скомкать газету и бросить ее в воду, но, парализованный страхом, не смог. Фреда взяла газету.

– Десять тысяч! Это как раз то, что мне нужно!

Обойдя Джонни, она уселась рядом с ним. Он сразу же понял, когда она дошла до роковой строчки: «Носит медаль Святого Христофора», увидев, как она напряглась. Фреда еще раз прочитала объявление и перевела взгляд на него.

– Это ты? – спросила она, показывая на снимок.

Джонни, помолчав секунду, хрипло ответил:

– Да.

– Ты потерял память?

Он покачал головой.

– Кто это такие… Диссон и Диссон?

Он провел языком по пересохшим губам и ответил, глядя на нее:

– Представители мафии.

Она вопросительно уставилась на него.

– Мафии?

– Да.

– Не понимаю.

Фреда была явно взволнована, но это никак не отразилось на ее любопытстве.

– Тебе и не надо понимать.

– Ты член мафии?

– Нет.

– Тогда почему они ищут тебя?

– Чтобы убить, – спокойно ответил Джонни.

Она подскочила.

– Убить тебя? Почему?

– Я им здорово насолил.

Она внимательно посмотрела на Джонни, затем вырвала страницу с объявлением и протянула ему.

– Тебе лучше это сжечь. Ты не думаешь, что десять тысяч долларов – большая сумма? Если Эд увидит, он не устоит. Достаточно ведь позвонить, не так ли?