Джеймс Чейз - Удар новичка

Глория вышла из ванной все в той же алой ночной сорочке.

– Так ты звонил Вестал Шелли? – спросила девушка, устраиваясь на диване.

– Да, – коротко ответил я, набирая домашний номер телефона Блэкстоуна.

– Так это она заняла мое место рядом с тобой на боксе?

– Ты очень догадлива.

– Алло? – рявкнул Блэкстоун.

– Это Чэд… Слушай, Рей, мы можем начинать. Завтра я перевожу тебе четверть миллиона долларов. И открываю специальный счет на имя Вестал Шелли в Западно-Калифорнийском банке. Твоя задача – пустить эти деньги в оборот с тем условием, чтобы они приносили ежемесячный доход. Допустимый предел риска – двадцать тысяч долларов, это максимум того, что мы можем позволить себе потерять. Если убытки составят большую сумму, счет будет закрыт.

– Я, уж конечно, не позволю пропасть и пяти тысячам, – заверил Блэкстоун. – Буду вести наши дела, как свои собственные. Похоже, если нам улыбнется удача, мы сможем наскрести немножко денег.

– Само собой. Еще одно, Рей. Каждую неделю ты должен предоставлять мне отчет о том, что сделал и что намереваешься предпринять в ближайшее время. Все, естественно, на твое усмотрение. Но всякий понедельник такую расшифровку я хочу видеть у меня на столе. Все ясно?

– Нет проблем.

– Хорошо. Начинай завтра. Когда тебе понадобятся деньги, дай мне знать.

– Можешь положиться на меня, Чэд.

Едва я повесил трубку, как моя гостья окликнула меня:

– Чэд, дорогой…

Я вздохнул.

– Совсем забыл о тебе. Чего ты хочешь?

– Ты шутил, говоря о таких деньгах, или все это достаточно серьезно?

Я посмотрел на нее и улыбнулся тому напряженному выражению лица девушки, которое никак не вязалось с частым морганием ее светло-голубых, по-детски наивных глаз.

– И не стыдно подслушивать?

– Ты серьезно говорил о четверти миллиона долларов?

Иногда Глория бывала чересчур назойливой и лезла не в свои дела, но у нее было одно неоспоримое достоинство: она умела держать язык за зубами. Мне вдруг захотелось поделиться с кем-нибудь своими впечатлениями о Вестал Шелли.

– С тех пор как мы виделись последний раз, кое-что в моей жизни переменилось, – отозвался я. – Я стал финансовым советником мисс Шелли. На этом месте, если действовать осторожно и с умом, можно сделать себе небольшой капиталец.

– Но я всегда слышала, что эта женщина нагоняет на всех ужас, – произнесла Глория, укладываясь в постель.

– Так оно и есть, – небрежно заметил я, – но похоже, мой шарм подействовал на нее. Она едва не соблазнила меня сегодня вечером.

Глория повернула лицо ко мне.

– Что за глупые шутки?

– В том-то и дело, что нет. Хорошо, что я все время соблюдал дистанцию и держался от нее на почтительном расстоянии. Не будь она похожа на сморщенную обезьянку, я бы уже сегодня спал в ее шелковой постели, но, хвала фортуне, женщин у меня более чем достаточно.

– Да ты просто сопляк! – завопила Глория, соскакивая с постели. – Я-то думала, что твой череп, кроме правильной формы, имеет еще и некий минимум мозгов!

Я был настолько удивлен неожиданной реакцией гостьи, что едва не выронил бокал с виски.

– На что ты намекаешь?

– Если бы мужчина, имеющий миллион долларов, пытался соблазнить меня, уж я бы не стала останавливать его, даже если бы у него были деревянная нога и вставные зубы. Что, скажи, с того, что твоя миллионерша страшна, как смертный грех?! При ее деньгах это не может быть препятствием к тому, чтобы затащить ее в постель. Кстати, сколько мадам стоит?

– Я точно не знаю. Где-то около семидесяти миллионов, может, и больше.

– Ого! Семьдесят миллионов! Ты, кажется, уговорил ее доверить тебе распоряжаться четвертью миллиона долларов?

– Да. Что в этом плохого? Подвинься, я хочу лечь.

– Не сейчас. Не уходи от темы, Чэд. Меня это весьма интересует. – Глория вновь соскочила с кровати и принялась вышагивать по спальне. – Так что там произошло сегодня вечером? Не мог бы ты изложить это поподробнее?

Я рассказал о поединке боксеров, о реакции Вестал, о том, что случилось в полутемном коридоре, и о том, как мисс Шелли от меня сбежала.

Усевшись на столе и обхватив колени руками, Глория, не перебивая, внимательно слушала меня.

– Ты объяснился с ней сейчас, когда звонил?

– Я сумел переговорить только с ее секретарем.

– Мог бы проявить и большую настойчивость.

– И не старался. Пусть узнает, что поинтересовался самочувствием, и все. Этого более чем достаточно, не так ли?

– О святой Петр! Как глупы порой бывают мужчины! Когда ты наконец поймешь, Чэд, что женщине этого мало. «Пусть узнает!» Ха! Ей нужно что-то более ощутимое, более весомое, чем твоя вежливость. Знаешь, ты должен послать ей цветы, чтоб они оказались у ее кровати еще до того, как мисс проснется. Огромный букет белых фиалок.