Джеймс Чейз - Только за наличные

– Что с вами? – спросил я.

– Поищите мою сумочку, Джонни.

– Плевать я хотел на вашу сумочку! Как вы себя чувствуете?

– Все в порядке. Помогите найти сумочку.

Она подошла к «бентли» и стала разглядывать искореженный остов.

– Есть дела поважнее вашей сумочки, – возразил я. – Надо поставить в известность полицию.

– Полицию? – Делла посмотрела на меня с удивлением. – А что нам это даст?

– Надо вызвать полицию! – повторил я нетерпеливо. – Тут же два мертвеца. Наш долг…

– Мне нужна сумочка! – сказала Делла упрямо и зло. – В ней лежит нечто очень ценное. Надо ее найти. Это важнее, чем вызывать полицию.

Она принялась шарить по полу автомашины, а я попытался открыть дверцу с другой стороны, но не смог, ее сильно заклинило.

Вскоре Делле удалось обнаружить свою сумочку.

– Хорошо, раз вы ее нашли, то теперь сядьте и сидите спокойно, а я пойду искать телефон.

Делла подошла ко мне.

– Нет, Джонни. Не будем звонить в полицию. Ни к чему им знать, что он мертв.

– Рано или поздно его найдут. Установят номер автомашины… – Не кончив говорить, я взглянул на нее. – А почему вдруг не надо знать, что он погиб? Что это еще за выдумки?

– Я объясню вам все, Джонни, только не сейчас, потом. Не сердитесь, все будет хорошо.

– Это бывает при контузии, – сухо ответил я. – Присядьте. А я пойду позвоню в полицию.

Делла сунула в сумочку руку и вынула пистолет тридцать восьмого калибра.

– Вы никуда отсюда не пойдете, Джонни, – тихо сказала она, направляя на меня пистолет…

– Вы, часом, не чокнулись малость? – спросил я, не двигаясь. – Бросьте эту штуку!

– Все случившееся очень важно для меня, – ответила она. – Только нам с вами известно, что Поль погиб. Надо, чтобы это осталось между нами. А теперь, Джонни, слушайте меня внимательно. Или будете делать как скажу, или я вас убью. У меня нет иного способа гарантировать ваше молчание. Но если вы будете делать, как я скажу, то неплохо заработаете.

– Что надо делать?

– Разденьте его, потом оденьте в свое. Пусть думают, будто это вы погибли.

– Я? Да меня же знают в Пелотте. Сразу увидят, что это не я.

– Нет, не увидят. Вы его посадите в машину и подожжете.

– Да нет же! Не могу я это! Послушайте, право…

– Или вы это сделаете, или вынудите меня избавиться от вас. Другого решения быть не может.

Удар, который я получил во время аварии по голове, мешал мне четко мыслить. Если бы не это обстоятельство, то уверен, что попытался бы отобрать у нее пистолет. Но сейчас у меня не было ни одного шанса схватить ее за руку прежде, чем раздастся выстрел. А она будет стрелять, ее взгляд не оставлял на этот счет никаких сомнений.

– Ну, решайтесь! Мы и так потеряли слишком много времени, – мягко произнесла Делла.

– Но скажите, по крайней мере, зачем все это?

– Потом. Будете меняться с ним одеждой, да или нет?

Ее губы застыли в ужасной улыбке. Палец уже был готов нажать на спусковой крючок. Жизнь моя висела на волоске.

– Да.

Делла расслабилась, улыбка исчезла.

– Только побыстрее, Джонни.

Обливаясь потом, я стал раздевать Поля. За исключением разбитого затылка, на Поле не было ран, он не испачкался в крови. Под дулом пистолета я переоделся в одежду мертвеца – Делла не спускала с меня глаз. Потом напялил на труп свой костюм. Занятие было отвратительное, но я его довел до конца. Правда, когда потребовалось переобуть покойного в мои туфли, мужество отказало.

– Делла, не могу, это выше моих сил!

– Ладно, – согласилась она. Голос ее дрожал, как и мой. – И так сойдет. Грузите его в машину. Подумают, соскочили при аварии. Только за руль сажайте.

Я потащил Поля к автомобилю. Он был отнюдь не легковес, стоило немалых усилий водрузить его тело на переднее сиденье. Он тут же завалился на руль.

– Отвинтите крышку бензобака, – приказала Делла. – Привяжите свой носовой платок и поджигайте!

– Мы рискуем пожизненным заключением, – предупредил я. – Ведь потом не сумеем доказать, что не убивали его. Нам могут пришить умышленное убийство с попыткой замести следы.

– Не теряйте времени! Ящик с инструментами под капотом. Возьмите гаечный ключ… Поторапливайтесь!

Сделал все, как говорила Делла. И привязал свой носовой платок к патрубку бензобака.

– Теперь зажигайте!

Чиркнул спичкой. Спустя мгновение двигатель охватило ярким пламенем, оно быстро перекинулось на кузов. Я едва успел отскочить назад. Делла подбежала ко мне.

– Быстрее отсюда! Нас не должны здесь видеть.