Джеймс Чейз - Скорее мертвый, чем живой

Почувствовав боль, убедился, что рука его перевязана, а на лице наклеен пластырь. Он осторожно, поднялся. Все было не так уж плохо. Джордж внимательно осмотрелся в чужой комнате. Она была грязной и неубранной. На каминной полке лежал толстый слой пыли. На столе, у стены, валялись кипы старых газет, стояла немытая посуда и пустые бутылки. У окна вился рой мух.

– Хэлло! – спокойно сказал Брант. – Как поживаете, бесстрашный боец?

Джордж заморгал. Брант стоял у двери с каким-то холодным и опустошенным лицом.

– Кажется, я был без сознания? – сказал Джордж, встал, а затем сел на стул. Потом посмотрел на свою перевязанную руку. – Это вы мне перевязали руку?

Брант ухмыльнулся:

– А какое это имеет значение? Вы бы лучше посмотрели, что они сделали с Корой.

– Они избили ее, не так ли?

– Еще как! Славненькие люди! Они за все ответят, Джордж!

– Не понимаю я всего этого, – пробормотал он. – Зачем она выплеснула ему вино в лицо?

– Почему она это сделала, не имеет никакого значения, – спокойно ответил Брант. – Ведь вы ее любите, верно?

– Да, – ответил Джордж, которому стало внезапно все безразлично, даже то, как на это будет реагировать Брант.

– Это чудесно! – Глаза Бранта засверкали. – И это меня радует! Я и вы за нее отомстим Криспину.

– Криспину?

– Этому животному, который так избил ее. Она мне рассказала. Да, она была пьяна, но это не имеет значения. Никто не имеет права поднимать руку на женщину! Я бы и один мог справиться с этим парнем, но вдвоем мы сделаем это более основательно.

– Каким образом? – спросил Джордж и тут же вспомнил об этих вчерашних греках с ножами.

– Сегодня вечером мы нанесем ему визит. Вы и я. У него домик в Коптхоне, это совсем недалеко отсюда. К вечеру он обязательно будет там. Домик его находится в уединенном месте, и нам никто не помешает. Посмотрим, как ему понравится наша порка…

– Может быть, будет лучше уведомить обо всем этом полицию? – робко спросил Джордж. – Поверьте мне, это – опасные люди.

– А в Америке вы в таких случаях тоже ходили в полицию? – холодно и насмешливо спросил Брант. Джордж развел руками.

– Это совсем другое дело. Мы же не в Штатах.

– Ну и что? – сказал Брант. – Речь сейчас идет о личном мщении. Мщении за оскорбление женщины. И мы не менее опасны, чем те, другие. Мы захватим с собой пистолет.

Джордж на мгновение застыл.

– Нет! – воскликнул он. – Об этом не может быть и речи!

– Может! – ответил Брант. – И потом, нам совсем не обязательно заряжать оружие, Джордж! Криспина хватит удар, как только он увидит оружие. Я ведь совсем не собираюсь его убивать! Я не хочу иметь на своей совести убийство. Ну, так как?

Джордж снова хотел ответить отрицательно, но в этот момент увидел откровенную насмешку на лице Бранта. А потом перед его глазами всплыл блондин. Вспомнил он и о двух греках с ножами. Если у него в руках будет пистолет, греки убегут в страхе. И в нем вспыхнул гнев, которого никогда раньше он не испытывал. Гнев требовал от него совершить акт мести. В его ушах до сих пор звучали крики Коры.

– Ну хорошо, – сказал он. – Но заряжать пистолет я не буду ни за что на свете.

– Я пойду с вами, – решил Брант. – Пойдем со мной, пока я переоденусь.

Джордж последовал за ним в крошечную спальню.

– Кто такой этот Криспин? – спросил он, облокотившись о стену.

– Я когда-то работал вместе с ним, – сказал Брант. – Будьте осторожны, Джордж. Он продает оптом украденные машины. Загребает на этом кучу денег. – Он бросил на Джорджа быстрый взгляд. – Через какое-то время я отказался работать вместе с ним, у меня горела земля под ногами. Кора ненавидит этого парня. Он не знает, что она моя сестра. Его ждет приятный сюрприз, когда он увидит нас. – Брант был уже готов. – Вам нужно умыться, – добавил он и провел Джорджа в маленькую ванную.

Тот посмотрел в зеркало. Длинная полоска пластыря тянулась по его щеке, другая была наклеена над ухом. Лицо было в засохших пятнах крови.

"Роскошно выгляжу”, – сказал он про себя, в душе гордясь собой. Он выглядел страшным и опасным, как настоящий гангстер.

– Я принесу вам шаль, оденете вместо рубашки, – сказал Брант. – Переодеться вы сможете дома.

– Где Кора? – спросил Джордж, вытирая лицо грязным полотенцем.

– Спит, – равнодушно ответил Брант. – У нее исполосована вся спина.

У Джорджа снова вспыхнул гнев.

– Идемте! – коротко сказал он.

Когда они подошли к пансиону, было только половина восьмого утра. В доме все еще спали. Джордж провел Бранта в свою комнату и запер дверь. Брант, тихо насвистывая, сел на кровать, а Джордж начал искать свои вещи, чтобы переодеться. После этого ему еще следовало и побриться.