Джеймс Чейз - А жизнь так коротка

– Замечательно, – воскликнул Гарри. – Наше дело будет процветать, если так будет продолжаться. Подумать только, я даже не вспомнил о Муни.

Он взял снимок и критически осмотрел его.

– Нужно увеличить его до размера 60Х80 на бумаге высшего сорта и повесим фотографию в витрине. Ни слова мистеру Муни. У вас есть хорошая бумага?

– Три листа, ее нам прислали как образцы, – ответила Дорис. – Взять их?

– Только немного. Нужно быть очень внимательной и не испортить ни одного листа.

– Я попробую на полоске бумаги. Не беспокойтесь.

Гарри знал, что он может доверить Дорис – Он вернулся в кабинет, где Муни дремал в кресле.

– Все в порядке? – спросил Муни, открывая глаза.

– Да. Дорис занимается этим, – сказал Гарри притворяясь безразличным. Он сел на край стола и вытащил из кармана портсигар, который ему подарила Клер.

Муни вскочил, широко открыв глаза.

– Это из золота? Ты нашел золотые залежи? Откуда это у тебя?

– Это подарок, – сказал Гарри, небрежно засовывая портсигар в карман.

– Ты парень не промах. Это она тебе подарила?

– Если вас это интересует, да.

Муни вытащил из кармана золотые часы и потряс их на цепочке.

– Это не фальшивые. Их мне когда-то подарила одна малышка лет тридцать назад. Забавные существа женщины. Ты не теряй его, малыш. Придет время и тебе закладывать его в ломбард, когда останешься пустой.

– Я никогда не понесу его в ломбард.

– Никогда, это слишком долго, – сказал Муни, расслабляясь и закрывая глаза. – Я надеюсь, что с портретами дело пойдет. Наши дела идут все хуже и хуже. Эти двое сволочей проводят дни в кафе, вместо того, чтобы фотографировать прохожих.

– А чего вы ждете. Пойдите и посмотрите, что они делают. Том должен быть на Оксфор-стрит, а Джон на Стренд. Это не займет много времени.

– Что? – воскликнул Муни с возмущением. – Я?

Пока Клер переодевалась в маленькой импровизированной раздевалке, Муни подошел к Гарри, настраивающему аппарат.

– Эта девушка хороша, – заявил он. – Но как ты ее подцепил, не могу понять. Я, кажется, произвел на нее впечатление. Мне ты можешь не поверить, но, когда я был такой как ты, девушки вешались мне на шею, Я был невысок, но у меня была техника и скажу тебе откровенно, если бы я был повыше, то смог бы увести ее у тебя даже сейчас.

– Не пытайтесь, – сказал Гарри с улыбкой. – Но я доволен, что вы нашли общий язык. Вот и она.

Клер вышла в студию, держа шляпку в руке. Она улыбалась.

– Так пойдет? – спросила она у мужчин.

– Замечательно, – сказал Гарри. – Хочешь сесть туда?

Муни послал ей воздушный поцелуй.

– Вы мне говорили, что вам нужно пойти посмотреть, что там делают! сказал Гарри.

– Да, – проворчал Муни. – Стариков всегда прогоняют. Что касается вас, моя прелесть, если у вас когда-нибудь появится желание переменить партнера, вспомните обо мне. Хорошее вино улучшается при старении… Именно со стариками…

– Хорошо. Я об этом подумаю, – сказала Клер, улыбаясь.

Она уселась.

– Очень мил, – сказала она, когда Муни вышел. – Но с ним, наверно, трудно быть целый день.

– Да, нет, не очень. Решай сама. Ты более опытна, чем я в таких фотографиях. Нужно будет сделать много поз, я сделаю 36 снимков. С чего начнем?

Клер сидела, положив руки на колени.

– Решай сам, – сказала она. – Ты знаешь, что тебе надо. Я всегда делаю то, что мне говорят.

– Так я тебе и поверил, – сказал Гарри, который почувствовал, однако, в Клер что-то напоминающее страх.

Он отступил на шаг и посмотрел на нее. Это было невероятно, но у нее был неестественный вид, как будто пришла фотографироваться молоденькая девушка.

– Расслабься, милая, – сказал он. – У тебя очень робкий вид.

– Ты думаешь?

Она казалась недовольной и отвела взгляд.

– Смотри через мое плечо, – попросил он. Он не думал, что ему придется говорить ей, как себя вести. Поза ее была неестественна. В голове у Гарри мелькнула мысль, от которой ему стало нехорошо. Он снял первый снимок, такой, какой она была. Может быть, она после расслабится. Он нажал на спуск, а затем прокрутил пленку.

– А теперь в шляпке, – сказал он, – как будто ты только что пришла.

– Но, как это делать, черт возьми, – сказала она, одевая шляпку и смотря в зеркало.

– Прими беззаботный вид, милая. Ты же это все знаешь…

– Так?

«Нет, – думал Гарри, – совсем не так».

– Неплохо, – сказал он. – Но у тебя не очень радостный вид.

– Если бы я тебя ждала, Гарри, у меня был бы радостный вид, – ответила она обиженным тоном.