Джеймс Чейз - Билет в газовую камеру

Она поняла.

– Что? Вы думаете?..

– Да, да. Я бы не начинал этого дела, если бы не знакомство с вами. Вот я и придумываю повод, чтобы быть рядом с вами. А продолжение расследования дает мне эту возможность.

Я встал. Бесполезно. Как ей объяснить мои чувства? Впервые я пожалел, что в моей жизни было слишком много женщин. Я подошел к окну. Тишина в спальне стала гнетущей.

– Ник!.. – она разрыдалась.

Я подбежал и обнял ее. Ничего не говорил, лишь прижимал к себе ее тело.

– Пожалейте меня, – сказала она сквозь слезы. – У нас не получится ничего.

Неожиданно я почувствовал облегчение. Примерно так чувствует путник, когда во время грозы он находит убежище. Я лег рядом с ней. Ее голова лежала на моем плече. Мягкие волосы приятно щекотали лицо. Она продолжала тихонько всхлипывать. Когда всхлипывания прекратились, я сказал:

– А не пожениться ли нам? Как вам нравится такая перспектива?

Некоторое время Марди оставалась неподвижной, и я уже решил было, что она не слышала моих слов. Я молчал. Наконец она вздохнула.

– Это серьезно? – Она подняла голову, прямо глядя мне в лицо. Глаза ее ярко блестели, рот был полуоткрыт.

– Серьезнее некуда. Это предел моих мечтаний.

Она покачала головой.

– Это безумие, Ник. Вы не хотите жениться на мне.

– Как вы можете так говорить. Думаете, что я такой же, как и все. Вы меня еще не знаете.

– Нет, я знаю вас. Дело не в этом. Дело во мне самой. Что вы знаете обо мне? Ведь я…

Я улыбнулся, глядя на нее снизу вверх.

– Я знаю вас целую вечность и люблю. Не надо думать о плохом, дорогая.

Она переплела пальцы в жесте отчаяния.

– Вы действительно хотите жениться на мне? Это так?

– Что с вами, дорогая, – я видел, как она напугана. Неужели она боялась, что я передумаю? Неожиданно она улыбнулась.

– Но вы еще даже не поцеловали меня…

– Я буду делать это все время, когда вы согласитесь выйти за меня замуж.

Вот так это и случилось…

Час спустя, когда мы строили планы совместной жизни, я внезапно вспомнил о Кеннеди. Как же я мог забыть о его предложении!

– У меня имеется на примете одно место, – сказал я. – Оно тебе очень понравится.

– Где?

Я рассказал ей о предложении Кеннеди. Она слушала, широко раскрыв удивленные глаза. Но когда я закончил, она неожиданно сказала:

– Нет, Ник, мы туда не поедем.

– Но ты же никогда там не была! Вот увидишь, насколько там чудесно, – горячо запротестовал я.

– Я не об этом. Я не хочу ни с кем встречаться.

– Но я сам не хочу, чтобы ты с кем-либо встречалась. Там никого не будет. Кеннеди вскоре уедет. Мы будем только вдвоем.

– Тогда я согласна…

После нескольких безуспешных попыток разыскать Кеннеди по телефону я, наконец, все же дозвонился до него. Этот человек умел держать слово и даже обрадовался моему известию.

– Конечно, вы можете приехать, – сказал он. – Я уже оттуда уехал, и вы можете там жить. Я все сделаю для вас, и живите там сколько хотите.

Я сказал ему, что я о нем думаю, и он засмеялся.

– Не стоит об этом говорить. У вас медовый месяц, и наслаждайтесь друг другом. Я рад, что вы нашли девушку себе по душе.

Мы еще немного поболтали, потом я положил трубку и повернулся к Марди. По моему виду она поняла, что все в порядке.

– Ну, что я говорил? – воскликнул я. – Теперь ты веришь?

Она беспомощно развела руками.

– О, я так хотела, чтобы это была правда. Я так хочу, чтобы это стало правдой.

– Подожди, пока я оденусь, – сказал я. – Я пойду и сделаю все это правдой. Я съезжу туда.

– О, я не хочу, чтобы ты покидал меня, – быстро сказала она с испуганным видом. – Только не сейчас, когда так хорошо. Не покидай меня, Ник.

Я погладил ее руку.

– Мне надо поговорить с Эдди. Тогда мы оба сможем остаться здесь, а все остальное сделает он.

– Это лучше, – сказала она, успокаиваясь.

Я подошел к телефону и вызвал Эдди. Как я и ожидал, эта новость потрясла его.

– Черт возьми, ну и дела! Сиди дома и не отпускай ее, я скоро приеду.

Я положил трубку и улыбнулся Марди.

– Он возбужден и едет сюда.

– Ой, Ник, уходи, мне надо одеваться.

Я поцеловал ее и вышел. Я тоже оделся. Самочувствие было у меня великолепное. Мне казалось, что я смогу допрыгнуть до небоскреба.

Едва я успел полностью одеться, как явился Эдди. Он стоял у двери, и на его обезьяньем лице отчетливо выражалось беспокойство.

– Где она?

Я кивнул в сторону двери.

– Она не долго, только оденется.

– Послушай, Ник, – тихо сказал он. – Что все это значит? Неужели ты и впрямь собрался жениться?