Джеймс Чейз - Банка с червями

– Миссис Хэмел!

Она застыла, отняла руки от лица и уставилась на меня. Глаза были широко открыты, углы рта опустились. Вдруг она, словно испуганный зверек, вскочила на ноги.

– Все в порядке, миссис Хэмел, – сказал я, стараясь ее успокоить. – Вы в безопасности. Она не сводила с меня глаз.

– А что с сестрой? – Она снова закрыла лицо руками и застонала. – Она сказала, что убьет себя. Что с ней?

Мне полегчало. Она не узнала меня!

– Все кончилось, миссис Хэмел, – сказал я. – Я пришел за вами – надо скорее увезти вас отсюда. Мистер Палмер снял для вас номер в отеле “Спэниш Бэй”. Вы там отдохнете. Вертолет ждет.

– Лючия погибла? – Она продолжала смотреть на меня. – Они все погибли?

– Да. Пойдемте, миссис Хэмел. Вы что-нибудь хотите взять с собой?

Она снова закрыла лицо руками и зарыдала. Я ждал и разглядывал ее. На ней был темно-зеленый брючный костюм. Если ей придется скрываться какое-то время в “Спэниш Бэй”, ей понадобится и другая одежда. Я беспомощно огляделся.

– Миссис Хэмел! – Я придал своему голосу металл. – Вам нужно взять кое-какие вещи. Разрешите, я их упакую.

Ее передернуло, но она показала рукой на шкаф:

– Сумку!

Я открыл дверцу и нашел большой чемодан.

– Лючия велела мне заранее все собрать, – проговорила Нэнси. – Она знала, что все кончено.

– Пойдемте. – Я поднял чемодан, и тут в комнату вошел Колдвэлл. – Все готово, Лу, – сказал я ему. – Возьми чемодан, я помогу миссис Хэмел.

Я подошел к Нэнси и осторожно помог ей подняться, потом, поддерживая за плечи, повел к дверям. Прожекторы на машине отключили, но в разогретом воздухе ощущался тяжелый запах от растерзанного тела Лючии.

Нэнси принюхалась, вскрикнула и потеряла сознание. Я успел ее подхватить, поднял на руки и понес к ожидающему вертолету. Колдвэлл помог погрузить туда ее бесчувственное тело.

Ник, вытаращив глаза, принял Нэнси из наших рук и положил на заднее сиденье. Колдвэлл забросил в вертолет чемодан и отошел в сторону.

– Поехали, – сказал я, усаживаясь рядом с неподвижно лежавшей Нэнси.

– Ну и ну! Я же все видел! – воскликнул Ник, запуская двигатель. – Ни за что на свете не пропустил бы такое!

Я не слушал его. Когда вертолет взлетел, я повернулся и поглядел на Нэнси. Она была бледна, глаза закрыты.

"Пока все прекрасно, – думал я. – Она меня не узнала, но, конечно, узнает, стоит ей прийти в себя. Ничего, буду выкладывать по одной карте. По крайней мере, Барт, тебе удалось показать ей, что спас ее именно ты”.

Нику потребовалось не больше десяти минут, чтобы доставить нас на крышу отеля “Спэниш Бэй”. Когда он включил посадочные огни, над площадкой для вертолета я увидел Мэла Палмера, медицинскую сестру и двух санитаров в белых халатах. Они нас ждали.

Вертолет приземлился, и Нэнси вздрогнула и села.

– Что происходит? – резко осведомилась она. – Где я?

Я повернулся к ней. В кабине вертолета было светло и наши лица были хорошо видны.

– Миссис Хэмел, вы в безопасности, – сказал я. – Вы в “Спэниш Бэй”. Нас ждет мистер Палмер. Он о вас позаботится.

Она пристально посмотрела на меня:

– Кто вы такой?

– Ваш спаситель, – скромно ответил я и постарался успокоить ее мальчишеской улыбкой. Но при этом я был озадачен. Трудно предположить, что она забыла, как однажды мы сидели лицом к лицу на террасе “Загородного клуба” и я старался выжать из нее деньги. Однако было ясно, что она меня не помнит, и я вздохнул с облегчением. – Вам не надо ни о чем беспокоиться. Теперь вы в полной безопасности.

Ник открыл дверцу. Я спустился на землю. Нэнси неуверенно встала. Ник помог ей выйти, а я подхватил ее внизу. Она оперлась на меня, и тут к нам подбежал запыхавшийся Палмер.

К Нэнси приблизились санитары, а я отошел, чтобы Палмер мог приступить к утешениям.

"На сегодня все, – подумал я, – больше мне нечего здесь делать”. Я наблюдал, как Нэнси вели по крыше, а Палмер суетился рядом и что-то ей нашептывал. Подойдя к лифту, который должен был доставить их в пентхаус, Нэнси вдруг круто обернулась:

– Где мой чемодан?

Грозные, повелительные ноты, прозвучавшие в ее голосе, сразу ее выдали. До этой минуты ей удавалось дурачить меня, но от ее приказного тона по спине у меня пробежали мурашки. Женщина, только что потерявшая любимую сестру, едва успевшая похоронить мужа, женщина, которую все называли приятной и славной, не могла говорить таким тоном. Это был голос жестокой, безжалостной террористки!

Я долго стоял неподвижно, стараясь справиться с потрясением. Потом моя голова начала работать. Теперь ясно, почему эта женщина, которую я принимал за Нэнси Хэмел, не узнала меня. Да потому и не узнала, что не могла узнать! Ведь Лючия Поффери никогда меня не видела! И в памяти у меня снова возникла картина, как та, другая, которую я принял за Лючию, шатаясь выбирается из двери и кричит: