– С Бетси?
– Если вы не возражаете.
– Ах нет, конечно. Нисколько не возражаю. – Он слез с табурета и направился в глубь дома, задержавшись лишь на секунду и пробормотав:
– Простите. Я мигом.
Когда он вернулся вдвоем с женой, я сказал:
– Я бы хотел переговорить с Бетси наедине.
– Разумеется, – поспешно согласился Макнейл, как будто боясь, что его обвинят в нежелании сотрудничать. – Пожалуйста, как вам будет угодно.
Бетси – вот уж более неподходящее имя для такой особы трудно было придумать – стояла и ждала, мрачная и свирепая, как танк, готовый к бою. Я спросил ее:
– Он будет подслушивать из-за занавески?
– Нет, – ответила она, поджав губы. – Ему это и в голову не придет. Он пошел на кухню.
– Ему известно про деньги?
Повисла тягостная тишина – не было слышно ни единого звука, кроме отдаленного шума дождя. Женщина стояла не шелохнувшись и не изменившись в лице, как будто ее ни о чем и не спрашивали. Ее платье, некогда в голубой цветочек, изрядно выцвело, на сером застиранном переднике рисунок тоже не сохранился. На ногах у нее были тяжелые ботинки, со шнуровкой и на низком каблуке, серые носки, как у школьницы; икры испещрены следами комариных укусов или прыщиков. Немытые растрепанные волосы она, наверное, давно не приводила в порядок. Она стояла, напоминая своим монументальным видом русских баб, ремонтирующих железные дороги, по крайней мере, такими их показывали на фотографиях. Только дождь, молчание и незатихшее эхо заданного мною вопроса окружали нас.
Наконец она решила солгать:
– Не знаю, о чем вы говорите.
– Там, в машине, – начал я, – сидит мистер Рембек и с ним еще одна важная персона из корпорации. Я им пока еще не сказал, что вы взяли деньги. Я обычно стараюсь избегать конфликтов. Поэтому я и пришел один. Верните деньги, и я никому не скажу, откуда они у меня.
– Я не знаю ни про какие деньги, – монотонно забубнила она, не надеясь, однако, что я ей поверю.
– Если вы их мне не отдадите, – продолжал я, – то мне придется все рассказать Рембеку, и он устроит у вас обыск. И тогда, когда их найдут, Рембек вас накажет. Выбирайте, что вас больше устраивает.
Она, тяжело передвигая ноги, подошла к окну и, опершись толстой рукой на подоконник, уставилась на дождь.
– Мы потеряем наш мотель, – проговорила она. – Если бы нам продержаться до лета, то все было бы в порядке. Но ничего не получится. Зиму нам не пережить.
– Все равно вы разоритесь, – жестоко сказал я. – Вы – неудачники, так уж судьба.
Она повернула ко мне голову, в глазах ее вспыхнула недоуменная обида.
– Как вам не стыдно так говорить.
– Принесите деньги, Бетси.
Она отвела глаза и уставилась в пространство. Мгновение мы провели в гнетущей тишине, такой, какая обычно бывает перед грозой. Затем, не проронив ни слова, она отвернулась от окна и прошлепала за занавеску.
Через минуту она вернулась, держа в руке дамскую черную кожаную сумочку. Она молча передала ее мне, и я, тоже ничего не сказав, вернулся в машину.
Рембек, увидев сумочку, уставился на нее в упор.
– Где вы ее, черт возьми, раздобыли?
– Нашел.
– Это они ее украли?
– Нет, – ответил я. – Я ее нашел.
– Где?
– Не важно.
Он поглядел в сторону мотеля сквозь залитое дождем стекло.
– Точно они украли деньги, эти двое. Тогда я сказал:
– Керриган, вы слышали, что я говорил? Макнейлы этих денег не брали. И не хочу, чтобы им по ошибке пытались отомстить. Он кивнул.
– Их никто не тронет, – пообещал он.
– Может быть, они ее и убили? – предположил Рембек. Я покачал головой:
– Нет. Убийца в Нью-Йорке.
– Вы знаете, кто он?
– Пока нет. Вернее, не совсем. Мы возвращаемся туда.
– Куда? В город? Снова ко мне?
– Нет. Я хочу повидаться с Фрэнком Доннером. При этом имени Рембек привскочил с места.
– Фрэнк? Как он мог на такое пойти?
– Это не Фрэнк, охладил я его пыл. – Фрэнк Доннер Риту не убивал. По крайней мере, мне точно известно.
– Зачем же вы тогда хотите его видеть?
– Вы можете присутствовать при нашем разговоре, – пригласил я его и, наклонившись вперед, сказал:
– Ладно, Доминик. Поехали обратно.
– Да, сэр.
Мы мчались сквозь дождь как торпеда, и колеса с шипением оставляли полосы на мокром асфальте. Сиденье между мной и Рембеком постепенно заполнялось стопками банкнотов, по мере того как он вынимал набитые в сумочку деньги и, раскладывая, пересчитывал. Мы не разговаривали.
Когда Рембек закончил, мы приближались к Истону. Вдруг он заявил:
Читать дальше